輪到她陷入沉默。

圍欄之地的森林在歲月流逝間，凋零了又重生，油然綠意統領過這片土地，亦為放縱燃燒的秋色所渲染了半邊國境。

如是往複了十二遍。

埃盧·辛葛首度在千洞殿款宴哈麗絲一族中的重要成員。已步入中年的哈麗絲和正值壯年的侄子以外，還包括長老們、守衛頭領，及常年協調與周邊精靈子民關系的輔佐官。

寶石銀座上端坐著灰精靈們尊貴無以言喻的主上，銀發是他無須任何燈盞映照的光輝標記，一雙灰眸閱盡時月的輪轉，蘊藏歷史的秘語。烏發及地的王後與繼承了母親美麗發色的公主，分坐兩旁的花葉白色大理石座和珍珠藍寶石木椅。

歐瑞費爾作為六大家族領主之一，連同其餘領主一併在席。艾勒格、埃爾貝裡昂、提芬奈爾和阿瑪蒂爾、阿爾凱林依次坐在他左右兩邊，瑪伯隆跟貝烈格也在場。

宮廷樂師彈弄吹奏著和應或幽幽傳來，或歡騰回蕩的水聲的樂章。繁多寶石裝點的精雕窟頂，宛如光華綺麗的永恆星空，如昔靜靜俯瞰。

在戴隆彈撥著小豎琴吟唱了一曲詩謠後，宴席的氛圍慢慢變得輕快融洽。

“哈麗絲，你帶領你的子民，如約鎮守著南薄暮森林。長此以往，想必你們會把該處看作唯一的家園，發揮僅次環帶的堅實防護作用罷。”埃盧·辛葛的注目威嚴而不失仁愛，一旁美麗安面帶淡笑，頷首示意認同。

“最偉大的精靈王啊，”在居高的投視落到身上一刻，哈麗絲面朝王座起立，聽畢，她徐緩揚聲道：“你的領土早已是我們部族仰賴的居所，然在這界線之內，家的邊界豈會限止？諸如西面曲折湍流的激昂歌聲，多少族人但凡聽悉，便再不願返回叢林環抱的清靜山丘，懇請陛下指引我等解開這苦惱！”

歐瑞費爾先後和阿瑪蒂爾、阿爾凱林對望了一眼。

哈麗絲部族逐漸有小撥人向壁歌河移居，歐瑞費爾是知曉的，他曾與阿瑪蒂爾兩度商量如何處理這件事，但都一致以靜觀其變為暫定處理方式。對比他們略放任的態度，哈麗絲在這種場合上作出行動倒是出人意表的大膽。

替蘭花換水回來，芬溫意外看到丈夫面前的木雕尚保持原狀，而他一副凝眉思考的神態，視線卻不真正在木雕之上。

“晚宴進行得不順利？”她擺弄著飄溢清香的花瓣，輕輕把植株放回門廊前的柱形雕飾內。

歐瑞費爾挺直背，將工具徹底放到一邊，抬起眼眸，正好遇上她側身投來的目光：“無驚無險。只除了哈麗絲代表他們族人提出的請求。”

“是想從主上那裡得到獎賞？”芬溫走過來，坐到他身旁。

他想了想，牽了下嘴角，說：“並非以回報的名義。她的方式聰明得多。”

芬溫更好奇了。

歐瑞費爾於是完整複述一番哈麗絲的原話，並提及主上的回複。

“我想他們也沒妄想當場能獲得首肯。毋寧說，那反而弄巧成拙。”她莞爾評論道。

“我看也是。”他抬手撫摸依偎她臉頰的鬢發，彷彿從傍晚時的湖面捧起一握餘暉，“那你可有看見他們牽涉薄暮森林，乃至重欄的未來影像？”

芬溫沒幹涉他的舉止，眼中卻浮現了動容的色彩，即使他隨後的詢問使薄影籠罩了她的面龐，仍未淡褪。

“沒有。”她明白他指的是什麼，無所避諱地答道：“或許是不存在具威脅的變數，又或許還太遙遠。但想想效忠精靈王國的另外兩個部族，和平的關鍵，說不定共同掌握在我們與人類的手上。”

她的安慰他如何聽不出？歐瑞費爾伸過手，緊實環住了妻子。

此時眾多精靈聚居的偌原，僅僅是直到這個時代，同蒙福之地一海之隔的中土大陸上偏西北的一部份。在極遠的北方，矗立著他們敵人打造的森嚴堡壘依託的沉壓峰群，黑暗大敵正是以此為源點，向所有擋路者散播炎與鐵的噩夢。然而因為流亡者的力量加入，牢牢控制住了漭河通道和梅格洛爾豁口，光榮戰役後，北方陰影再次滲透三片高地群以南的計劃寸步難行。

曾為遠方明燈增輝的意志橫亙於前。

那是浩蕩的長風，舞動其中的火把照耀著雪峰之巔，照耀著孤獨的要塞和腳下的國度；是駿馬的蹄，踏過駐地城外豐潤草地的銀色的河，踏過不毛之地上鋼鐵的洪流敗將的殘骸。欣欣向榮的景緻在祥和的日月雨露下，美麗依舊。

叮咚敲擊巖壁，墜落汩汩奔流的水晶泉跨越過嶙峋山野、荒煙蔓草，一路往南至一片廣袤的平原，一條從西岸的谷地注入的支流，使它成為西偌原上最大的河，並在透過前方的狹窄河道口時，激蕩出澎湃的合奏。

不必靠近，提汀妮絲就已經能夠想象河道前端的險峻。