她吞了下口水，微微偏過的眼角餘光納入那駭人的蟲眼和彼此交挾的口器的一刻，壓下所有想法，本能地朝旁邊一縱。

堪堪掉進接連兩層的樹葉減緩了速度，她在經過十三呎以下的最後一層枝葉時勉強攥住了枝梢的末端。圍著樹幹又轉又飛墜的巨蜘蛛理所當然緊追著她，她完全沒頭緒什麼時候招引了這虛有其表的獵手。

“誰給這邊來一發？”

用盡力氣呼喊的話音甫落，蓋頭壓下來的龐然蟲子刺耳地嘶叫了一聲，伸展的六根肢節隨即在半空僵住，直砸在地上。

她頭也不回地繼續往戰場湊：“感激不盡！”

一支巡林隊在森林的東緣清理黑暗生物。近年來巨蜘蛛千方百計擴張地盤，卻頭一次頻遭打擊和來自精靈王國的殲滅。何況這也是保證他們自身與人類村子的狩獵安全。因而後者會定期派身手了得的獵戶參與清除行動。

“惡龍在長湖鎮的廢墟上發臭了好一段日子，巴德國王帶領的河谷鎮和丹恩統治的孤山成為了盟友，也跟林地發展互利的貿易關系。不過其中有不捨得長湖的難民決定加入到森林河南岸的住民之列，陛下安排我們深入至舊林路執行任務，部份原因是為了及時救出在森林裡迷路被巨蜘蛛捕獲的人。”

她遲遲沒有回話，低頭撫著胸前的領針。

又走了半天，她真正感到自己行步在一座透著生氣的樹林中，跟一天前如身置墓xue內的參天石柱相比，如今環繞的古樹簡直組成了百果之母的園林。

柏樹上修築著繁多的木屋、瞭望臺，熱鬧的氣氛與笑語聲彷彿提示她，這就是最初的那個隱密林間。

然而，或許，真的只是“彷彿”。

有一個疑問懸在喉間許久，她根本問不出口。

但她又怕再不問，進了這條路盡頭的洞口，留給她的折磨恐怕更不堪承受。

“大家都在注意你的衣服呢。”

她抿了抿唇，附和道：“是感嘆我穿得這麼單薄嗎？”

“不。連我也沒看過這樣的裙子，鬥篷的縫制方式亦是第一次見識。”

“你喜歡的話，我洗幹淨後送給你。”

精靈隊長樂得眯起了眼：“要不是你一臉認真，我真要以為你在開我玩笑。”

“費蘭大人……”她喚了一聲，然後聲音不可自已地幹澀起來：“今天，王子殿下他……怎麼不跟你們一起執行任務？”

心髒怦跳的聲音，在那一刻撞擊著外界什麼聲音都穿不進去的耳膜。

她的手蜷起，幾乎不能往前再邁一步。

費蘭若有所思的目光落在她發白的臉上，轉瞬移開：“萊格拉斯殿下去了幽靜野，不接到王的詔令大概不知道回來吧。”

清新的空氣頃刻充盈了舒張的肺部，全身毛孔跟著開啟。

她揚起笑容，“別這樣說，王子的確需要開拓眼界。外面的世界能給他的歷練遠豐富於林地。只是陛下就……”

在她聲音低下去之際，費蘭開口問：“路玲，這段時間你到了什麼地方？王用了各種方法打探你的去向，但十二年來一無所獲。”

“十二年。”她重複道，“十二年對你們而言很短吧？一時間找不到又有什麼要緊。活得再長，我終究不過是個會老會死的凡人。”

“正因為你是人類！”費蘭語氣不善，既而毫無預兆地停住了腳步。

然後，她看到他欠身行禮。

瑟蘭迪爾。

在這個名字閃過她腦海的剎那，她不假思索便轉過了頭，緊接著緊張又攫住了她，尷尬、忐忑和一絲絲不該有的期盼蜂擁而至地淹沒了她。

林地王國的精靈王正面色不豫地注視著她。似乎是有什麼惹得他不快，瞬息間，她感覺自己好像又回到了莫名其妙就開罪了這位陛下的時期。

可惜，不管他在因何事生氣，光這一眼她便明瞭，他對他們之間的過往印象，依舊源自那對自己而言早已是久遠歷史的，五軍之戰前的五百年。