她面容平靜，心中的哀默已無比地大。老李只說讓她來讀書，給一年的時間，可沒說縉山書院還有這樣的規矩……

自己有幾斤幾兩，梅蕭仁心裡相當清楚。如此嚴苛的條件，別說一年，就是過上三年五載她也未必能達到。

這和老李直接撕了她的調令有什麼區別。

但是人若沒死到臨頭就不能太過悲觀，如今最重要的是留下，只要她能留在這兒就還有希望，前三甲什麼的等她坐進學堂再說也不遲。

梅蕭仁在一片嘲笑聲中沉聲應道：“我只要一年的時間。”

一年之後就算她想繼續讀書都於事無補，因為結局只有兩個，要麼年底結業上任，要麼卷鋪蓋回老家，從此再難入仕。

“本官教授的學生裡還不曾有你這等不知天高地厚之人。”

梅蕭仁看著綠衣大官，揚了揚唇角：“這算不算是過人之處？”

綠衣大官捋著鬍子笑了笑，“你倒真是個無畏的後生，怪不得李道遠會讓你來啃這塊硬骨頭。”

這大官一口一個老李的名字，可見其品階在老李之上，至少得是從三品。他興許是她長了十八年，見到的最大的官了吧。

梅蕭仁趁熱打鐵，再次拱手：“還望大人給在下一個機會。”

“僅是一年？”

“僅是一年！”

綠衣大官臉上的笑容散去，沉默了半晌，緩緩言道：“‘恆心’二字，說著輕松做著難，你若真有，那本官自當同意你入學。”

“不知大人想要如何驗證？”梅蕭仁追問。

綠衣大官眺望門外，只瞧得見青山綠樹，心中隨即想到一種尋常的考驗，且不需要他們費什麼工夫。

“明日天亮之前，砍上百斤柴火送到柴房，便算你過關。”

梅蕭仁驚目圓睜，這算哪門子驗證……

“你可願一試？”

梅蕭仁沉眼思索，她在想還有沒有可能推掉這個比登天還難的驗證。

在場的人顯然沒耐心等她思考。青衣小官即道：“主教大人已經發話，你若是不願就趁早走，夜裡山路難行。”

“我答應！”梅蕭仁一口應下，應得無奈。縱然她心裡是一萬個不願意，但這好歹是個爭取來的機會。

天色暗了下來，林間的樹木遮天蔽日，光線更是微弱。

梅蕭仁站在一棵小樹前，吸了口涼氣。

想她梅蕭仁，自詡天生英才，在家拿的是賬簿和算盤，在秋水縣拿的是官印和驚堂木，怎麼到了這兒，手裡拎的竟成了把破斧子。

眼前的樹是她一路走來能找到的樹幹最細的。離天亮已不到四個時辰，她掄起斧頭就朝樹幹劈去。可惜，無論她平日再怎麼裝威武的男人，本質還是個柔弱的小女子，哪兒是這些樹的對手……

幾斧下來，她累得滿頭大汗，可那樹紋絲未動地立著，唯一的變化就是樹幹上破了點皮。

梅蕭仁抬頭望了望天，只覺暗的不是天色，而是她的心。

夜裡的山林本該寂靜，今夜卻有砍樹的聲音不絕如縷

四處漆黑一片，風吹過樹葉“沙沙”地響，林子深處還時不時傳來一兩聲狼嚎，而梅蕭仁一心撲在砍樹上，早已把所有的恐懼都拋到了腦後。

再駭人的命案現場她都見過，這點兒動靜怕什麼。

梅蕭仁一斧子砍去，斧頭紮進樹幹，她的動作卻在瞬間停住，只因有什麼東西拍了拍她的肩……