林捕快請命：“大人，容屬下去看看。”

梅蕭仁點點頭，囑咐他當心。

林捕快一路留心左右，快步走到寨門前，輕輕一推，那兩扇竹門便開了。

他朝裡面探了探，回頭稟道：“大人，裡面沒人。”

梅蕭仁從林子裡出來，帶著人進了惡虎寨。

眼前的場景只能用“人去樓空”四個字來形容。

梅蕭仁讓人搜了這兒所有的屋舍，沒發現半點遺留的錢財。

“大人，他們不會……又跑了吧？”林捕快一臉的愁苦。以往山匪要是跑了，他們就能回去複命，可這次知府大人下了死命令，若剿不了匪，通判大人沒法交代，他們更沒法交代。

“在此修整修整，等吳校尉和孫捕頭他們來了再議。”

梅蕭仁在院中找了個矮凳坐下，見凳子前支著口鍋，裡面還有沒舀幹淨的肉湯，湯色較亮，不像擱置已久。她因此斷定，這兒的人應當沒走多遠。

坐了約半個時辰，吳校尉和孫捕頭陸續趕到。吳校尉搖頭嘆息，孫捕頭亦是失落。

吳校尉環顧周圍，無奈地攤手，“大人，這可如何是好？”

“他們沒走多遠，門口還有清晰的車轍印，多半是他們運東西時留下的。”梅蕭仁起身朝寨門走去，“跟過去看看。”

五百號人在惡虎寨集結，沿著地上那些車轍印找尋山匪的蹤跡，而車轍印似通向山頂。

越往上走，樹木越發稀疏，烈日毫無遮擋地照下，曬得眾人滿頭大汗。

宣州府極少出什麼大案，官差們平日只是巡巡城，守守府衙，極少吃過剿匪這樣的苦頭，但一路上沒誰叫過累。

“老大說了，咱們今日得把這地方守好，別叫那群官差找來。”

人聲傳至梅蕭仁他們耳朵裡時，他們已經看見了說話的人。那是兩個身著粗衣爛衫的山匪，各自倚著兩棵大樹，守著腳下的小路交談。

“好啊，竟然躲在這兒，真是踏破鐵鞋無覓處！”吳校尉笑道。

兩個山匪看見來勢洶洶官差們頓時傻了眼，面面相覷之後拔腿就跑。

孫捕頭抱拳：“大人，且看屬下將他們全都綁來！”

梅蕭仁點頭，吳校尉和孫捕快便帶著各自的人追了過去。

她停留在原地，湊到葉知耳邊對他耳語了幾句，而後留下十來個捕快給他，她則帶著其他人也追上前去。

“大人當心……”

葉知的喊聲從她背後傳來，梅蕭仁回頭朝他微微一笑，“放心！”

一番追逐，他們跑進一片亂石林裡，周圍都是嶙峋的山石，阻了視線，縱然環顧也看不了多遠，而他們的正前方是一塊巨大的石壁，已將去路切斷。

兩個山匪跑到石壁前便停下，不再往前，轉過身時，二人臉上也再無先前的恐懼，不僅不怕，還帶著幾分笑意。

“不會有詐吧？”

不知誰在梅蕭仁身後嘀咕了一句，而後腳步聲此起彼伏，她再回頭時，周圍的山石上已站滿山匪，各個扛著大刀，人數不比他們少……

孫捕頭一巴掌打在那捕快頭上，“烏鴉嘴！”

“看來，咱們中計了。”梅蕭仁手握摺扇，敲了敲掌心。