“瓊花樓？”艾變虯聽都沒聽說過。
“這座樓是由‘活魯班’石一設計製作的機關樓，樓內外遍佈各種陷阱機關，訊息埋伏。楊戩蝸居在樓內，梁山的人根本無法靠近到其身邊……”
艾變虯有些不信，“有這等事？”
佘和添油加醋地將瓊花樓的厲害在主子面前鼓吹了一番了。可你越把這樓說得神乎其神，艾變虯越就不信了。艾變虯本來就是個武學的痴迷者，追求著一種武林至尊的最高境界。新敗給仗劍狂歌後，急需要一場具有說服力的勝利來重新確立自己的自信心，瓊花樓這麼一個極具有挑戰性的兇樓，激起了他濃厚的興趣。
“如果我沒有到西京一切還則罷了。既然來了，有一座這樣無人能夠破解的樓陣擺在眼前，不去見識一下，怎麼顯得我高人一籌呢？……或者，武林中的人知道了，‘鷹爪王’在瓊花樓面前做了縮頭烏龜，也會恥笑於我啊！”艾變虯暗自思量著。
更何況他位高權重，霸道慣了，想幹麼就幹麼，從來不考慮後果亟影響。就這樣，艾變虯帶著手下潛入到楊戩的府邸，要夜探瓊花樓，滿足一下自己的好奇心。
遇上了“刀王”白玉良這般的硬茬，艾變虯夜探瓊花樓的計劃無疑就中途流産了。兩人在這拳棍相交就對上了。兩大頂尖高手上演的只是一出小型的顛峰對決。為什麼叫小型的呢？因為無論是“刀王”，還是“鷹爪王”，都不在其最佳的顛峰狀態，功力打著折扣呢。
艾變虯剛跟仗劍狂歌在忘情谷打過一場不久，那元氣還沒有恢複過來，精力、功力都有一定程度的毀損；而且這次是夜晚潛入楊府，有欠光明磊落，心態上已經輸了一著；在施展中難免就會有所忌諱。而“刀王”白玉良棄刀用棍，捨本逐末，用的並不是他最稱手的風魔刀，其威力也已減掉了一半。而且，這還是一場盲戰，彼此都勿知道對方的身份。
艾變虯一聲怪嘯雙臂一展，使了一招“巖鷹振翅”，右手的五爪金龍掛著風聲就抓向白玉良的盤龍棍，因為剛才“刀王”那一棍迫使艾變虯放棄了擊斃朱饒的機會而入防守，讓艾變虯覺得非常地惱火，普天之下實在不應該有幾個人能夠做到這一點！為了洩恨，艾變虯就想把“刀王”的武器給繳了械。因此“鷹爪王”的手法中還暗藏著上了“大力鷹爪”這樣的內力，也就是說，即使奪不下兵器，也給你捏碎了、毀壞掉。
“行家伸伸手，便知有沒有”。“刀王”右手擎著盤龍棍一拖就閃了，同時左手平推，使了一招“吹燈拔蠟”的掌法。看似很簡單的一招，而“鷹爪王”已覺得有一股無形的氣流奔襲而來了。他不由得倒吸了一口涼氣，連忙閃身避讓。這才確信了：今晚是遇著對頭了！
艾變虯怎麼會有這種感覺呢？因為白玉良用的這一招“吹燈拔蠟”實際上是“大力金剛掌”中的“神氣掌”。而“刀王”的功力已經到了在十五米左右的範圍內，用掌風撲滅蠟燭之光的火候了。“大力金剛掌”練到如此境界的，武林之中除了“刀王”白玉良，不會有第二人的！
艾變虯再一次在準備不足的狀態下遭遇了“四大天王”之“刀王”，於是抖擻精神來迎戰這生平中的又一勁敵。“刀王”與“鷹爪王”的武功都是走陽光路子，勢大力沉，所以這一場酣鬥驚天泣地，風雲色變。只苦了楊府那些無辜的花花草草，一時之間灰砂漫天，花木橫飛，碗口粗直徑的樹木也被掌力震斷，等閑之人根本無法近身，只能遠遠地觀看。
以“鷹爪王”為首的高俅的爪牙和楊戩的府邸的看院家將正打得不可開交，另一撥夜行人又來湊熱鬧了，他們踩翻了暗藏的訊息。
楊府的機關陷阱遠不止設定在瓊花樓這些，整座樓的周邊地區都遍佈著各種的訊息，有的放置在貼著牆根的草地裡，有的懸掛在假山和樹上，設定的種類也多種多樣，有翻板，轉板，連環板；髒坑、淨坑、梅花坑。陷阱中插著沖天刀，立天弩，鑽天錐什麼的。
楊府的鷹犬堵殺了過來。幾個背運的跌倒在陷坑中送了命，為首的那夜行人是個高手，看纖薄的身形，應該是個女人，她頭扣著頂佛帽，可能還上了點年紀了，至少是一個中老年女尼吧。可這位並不是什麼吃齋唸佛的主，出手全然沒有仁慈的概念！
楊府看院的鷹犬之中有兩兄弟是剛被楊戩重金招聘到府內來的綠林敗類。哥哥叫“瘦面鬼”常波，弟弟叫“病太歲”常頗。這哥倆不知道這女尼厲害，欺負女流之輩，各擺樸刀，一左一右率先沖了上來，想搶個頭功。
只見這女尼挺著寶刀迎了上去，看看雙方接近了，女尼突然腳下一滑，彷彿急剎車似地猛地頓住了身形，而且身體後仰，這麼大年紀了，還有這等的柔韌性簡直讓人嘆為觀止。而對面沖鋒過來的常氏哥倆收不住腳了，直接就搶入到女尼的懷裡。女尼後仰中雙腳齊飛，四兩撥千斤，順水推舟就把這倆給踢飛了起來。而且這還不算完，女尼的身形鬼魅一般地跟蹤追擊，空中連續地補上了三、四腿。其中“病太歲”常頗被踢飛出去撞到院牆上，當時就口吐鮮血，氣若遊絲了。但女尼仍沒放過他，一招“殘陽血霧”，寶刀由下往上劈去，把氣奄息息的常頗給開膛破了肚。
“瘦面鬼”常波跌落到女尼的身後，悄然爬起來舉刀，想從背後給女尼來一刀。可人家背後像長著眼睛似的，轉身回手一刀，後發而先至，把常波也給攔腰砍成了兩段。鮮血順著女尼掌中寶刀的刀槽如柱般流下，血水落在青石板上嘀嗒作響。在這月黑風高的夜裡，女尼簡直成了索命的母夜叉了。
人們這才關注到女尼手裡的那把刀：那刀長三尺六寸，刀身有約六寸寬，藍汪汪的刀刃光閃奪目，在月光下，閃著五彩的光芒，就像是黑夜中打了一個閃電。
“嘀血寶刀！”有識貨的看明白了，脫口驚呼了出來。
聞聽此言，楊府的眾高手們皆噤若寒蟬，無人再敢上。嘀血寶刀相傳是三國時期著名的鑄刀名匠蒲元所造的“斜谷刀之刀王”。當年跟曹魏作戰的需要，西蜀丞相諸葛亮命令西曹掾官職名）“稱絕當世”的蒲元在斜谷鑄造了三千口刀。蒲元造刀採用了精湛的“鋼刀淬火”技術，以及選擇冷卻速度大的蜀江水，把鋼刀淬到最適合的硬度。這樣造出來的刀，出刀即截銅斷鐵，斬敵必斃，被斫之人常常血流滿地，皮離筋折，痛苦而死。曹魏軍隊聞風而喪膽，故而諸葛孔明的大軍六出祁山，屢戰屢捷，斜谷刀具是功不可沒，人們贊譽為“斜谷神刀”。
嘀血寶刀則是這斜谷品牌刀具中的極|品。此刀是用天外隕鐵打造，質地非常地堅硬，斫殺揮砍，血雨腥風，削鐵如泥。殺人之後其刀槽必血滴如注。“血刀一出，見血方收”，若旬日不出刀，此刀就隱約有錚錚嘀顫之音，此刀嗜血貪婪而獲其名。嘀血寶刀也稱為“最殘忍的刀”。使刀的女尼正是我們在前文中提到的天山派掌門血刀神尼，她的“血濺刀法”強調斬盡殺絕的，與嘀血寶刀的殘忍十分地契合，相得益彰。
說到刀了，除了嘀血寶刀以外，我們前面還提到了“刀王”的風魔刀。風魔刀與嘀血寶刀走的則是完全不同的路子。風魔刀外觀上其貌不揚，猶如斷刃，且刀身奇輕，如雪片般輕薄。但風魔刀鋒利無比，殺人於無形之中。揮刀臨敵若清風拂面，風一般地感覺，迎風即斬！被殺者常常沒什麼感覺就已身首異處了！被殺能體會到一種“安樂死”的享受，堪稱殺器中的最高境界了，風魔刀因此得到同仁的尊敬，被稱為“最溫柔的刀”。但世俗之人不識刀，誤將風魔刀稱為“斷刀”。就有了“斷刀一出，天下無刀”的諺語了。
風魔刀與嘀血寶刀到底孰優孰劣，因為“刀王”與血刀神尼從未交手，所以還真不太好說。不過群眾的眼睛自然雪亮，張生在製作武林排行榜時，將白玉良列在“四大天王”之列，而血刀神尼什麼也不是，事實上對這兩把刀的優劣已經作出了評判。血刀神尼本人是一百個地不服氣，她覺得自己憑著嘀血寶刀以及“武林小百科”這樣全面綜合的素質，不說超越“刀王”的地位，至少應該與“刀王”比肩並列。
客觀地說，《百兵譜》這武林排行榜是一種很虛幻的榮譽，“劍王”、“刀王”以及“小千王”拉拉這些人對此都看得比較淡。而血刀神尼心眼比較小，認為自己的價值沒有被人們所認可。上了點年紀以後，更加地固執和偏激。這種固執用我們現在的醫學現象來解釋，這是一種因雌激素的缺乏而引起的病，叫做“更年期綜合症”。明白了這一點之後，血刀神尼的好些怪僻行為就都能找到合理的解釋了。更年期綜合症如果不及時治療，它持續的時間可長可短，病人自己也很難受的，總感覺要發洩出來似的。
血刀神尼把十幾年前的那些陳年久案翻出來，名義上是還武林一個公道，私底裡則包含著把“刀王”的名聲搞臭，為嘀血寶刀正名，實現天山派稱霸武林的野心在裡頭。
此次，血刀神尼挑選十幾個天山派的好手，本來是想潛入楊府，找到總管白獲，印證一下這“白總管”是否是蒸發日久的“刀王”白玉良，揭開製造天衣教系列血案真兇的真貌。沒想到，無巧不成書，他們剛翻牆進入楊府，還立足未穩，突然之間就警號四起了，府內的蝦兵蟹將跟“竄令子”特指戲曲舞臺上，配角演員的一種出場方式）般地哄湧而出，燈籠火把照得跟白晝相仿。