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“雲虛”二字好比一桶冰水淋下，樂之揚嚇得縮了回去，大氣也不敢出，心想無怪聲音耳熟，原來竟是雲大島王。雲虛的行事實在古怪，夜半三更不睡，卻跑來這兒來折磨一個囚犯。

正想著，囚徒又慘叫兩聲，一聲弱過一聲，彷彿將要死去。過了一會兒，雲虛冷冷道：“也罷，咱們就這麼耗著，我看你能撐到何年何月！”

囚犯笑呵呵說道：“猴年馬月，你看如何？”雲虛呸了一聲，囚犯又笑道：“恕不遠送。”

谷口黑影閃動，一個人竄了出來，手提一隻燈籠。燈火映照之下，雲虛一張瘦臉布滿了怒氣，他在谷口站立時許，袖袍一拂，轉身就走。

樂之揚趴在一邊不敢出氣，直待雲虛走遠，方才摸到谷口，順著一根藤蔓滑下，低聲叫喚：“老先生，老先生……”

谷中沉寂良久，那囚犯冷冷說道：“小子，你來幹什麼？”聽口氣仍是虛弱。

樂之揚笑道：“不是前輩讓我來的麼？”那人道：“我何嘗讓你來的？”樂之揚一笑，朗聲吟道：“三秋聞桂子，更有離別期，來日泉下逢，會友聽玉笛。”

“一首詩又算什麼？”

“這是一首藏頭詩，但取四句當頭一字，連起來不就是‘三更來會’嗎？”

那人沉默片刻，忽地哈哈大笑，說道：“你這小子，到現在才發現這個玄機嗎？雖是後知後覺，但也勝過無知無覺，足見你心思機巧，堪與老夫議論一番。”

說完火光大亮，透過一扇鐵窗射出。樂之揚走上前去，但見鐵窗後一雙眸子，冷若井中寒星，幽幽地沖他打量，當下拱手笑道：“小子樂之揚，敢問老先生大名？”

“我是道士。”那人說道，“俗家姓席，道號應真。”樂之揚笑道：“原來是一位道長，失敬失敬。”心中卻覺“席應真”三字耳熟，似在什麼地方聽過。

席應真見他神色，微感訝異，心想自己的名號東島弟子大多知道，但看樂之揚的神情，卻又似乎一無所知，想著問道：“小家夥，你不是東島弟子嗎？”

樂之揚答道：“不是。”

席應真又問：“你是樂韶鳳的義子，怎麼會來到東島？”了，席應真冷笑說：“雲虛這小子，拐騙人口也罷了，如此糟蹋人才，真是有眼無珠。”

樂之揚忍不住問道：“席道長，雲虛為何要折磨你？”

“說來話長！”席應真呵呵笑了兩聲，“小家夥，你知道太昊谷嗎？”不待樂之揚回答，他又笑道，“我糊塗了，你不是江湖中人，自然不知這些門派。”

老道士頓了頓，說道：“我‘太昊谷’原在北方，本是前朝高人了情祖師所創，後由百啞祖師發揚光大，這二位均是玄門中的奇女子。百啞祖師本意不收男徒，後來晚年落魄，幸得家師天奕真人收留，破例收家師為徒，到了我這一代，已然傳了四代。但詳推淵源，‘太昊谷’與東島同出一脈，本谷的‘奕星劍’與東島的‘飛影神劍’均是出自前朝大劍客公羊羽的‘歸藏劍’，兩派的祖師，更有許多牽扯不斷的瓜葛。”

樂之揚笑道：“這兩種劍法誰更厲害？”

席應真嘿嘿一笑，答非所問：“論輩分，我和雲虛的父親雲燦同輩。我出道之時，恰逢大元亂政，天下擾攘不安，百姓陷於水火。我那時少年俠氣，仗劍遊歷天下，看見欺壓良善之輩，必然出手誅除。但我漸漸發現，世上的惡人誅不勝誅，實在叫人洩氣。更令人痛心的是，東島弟子良莠不齊，割據一方，為非作歹，可因為家師有言在先，不許我與東島結怨，所以我看在眼裡，也無可奈何。

“某一日，經過濠州地界，忽遇有人交戰，其中一方人少，使的均是東島武功；另一方全是戎裝士兵，人數雖多，武藝卻很平常，他們高呼奮戰，護著居中一個將軍。那將軍臨危不亂、指揮一幫平常士卒擋住了一群武學高手。我心裡奇怪，細看那人容貌，不但貌不驚人，甚至於有些醜陋，但氣魄之大，卻是我平生僅見。雙方拼殺已久，東島終占上風，士兵越戰越少，那將軍也岌岌可危。我看東島眾人下手狠毒，一時義憤，挺劍而出，將東島弟子殺退，不過也手下留情，只是刺傷了他們的腿腳，並未害其性命。”

樂之揚聽到這兒，暗暗吃驚。席應真說得輕描淡寫，但兩軍交戰，要將敵人的腿腳一一刺傷，而又不傷性命，劍法之高，實在匪夷所思。

席應真接著說道：“東島的首領認出我的來歷，說道：‘靈鰲島、太昊谷同氣連枝，本島向來敬讓貴派三分，為何橫插一腳，壞我大事？’我心中有氣，也說：‘貴島的前輩我大多佩服，釋天風、公羊羽、雲殊大俠、花鏡圓，哪一個不是驚天動地、俠義襟懷的人物？現如今，你們為了爭奪天下，一個個叛宗忘祖、背信棄義，只顧爭權奪利，不顧天下蒼生，鬧得大好江南白骨盈野、市為丘墟，貴派前輩地下有知，不知又該作何感想？’”

“罵得痛快！”樂之揚拍手叫好。

席應真也笑了兩聲，說道：“那人聽了，只是冷笑，說道：‘這話我自會原原本本地稟告島王，但願道長有始有終，不要逃之夭夭的好。’東島高手如雲，我一人之力實在單薄，只是年少氣盛，頭腦一熱，張口答道：‘逃什麼？天大的事我一肩擔著就是。’那人冷笑而去，那位將軍也上前與我相見，雙方互說名號，你道這人是誰？”

道，“莫不是朱元璋？”

席應真咦了一聲，問道：“何以見得？”

“你說事發之地是濠州，那是朱元璋龍興之地，你又說他相貌醜陋但氣魄驚人，臨危不亂而指揮若定，足見你對他十分佩服。道長這樣的人物，讓你佩服的人怕是不多，想來想去，也只有朱元璋了。”

席應真拍手笑道：“妙啊，又被你猜中了。可惜無酒，要不然當浮一大白。”

樂之揚笑道：“道長救了朱元璋，必然跟他做了朋友吧？”