“原來是蜀王府的高人。”李景隆顧忌蜀王，口氣稍稍緩和，“聽起來，仙長的話似乎不合先生的心意，但不知先生有什麼高見？”

落羽生道：“武藝再好，也是殺人之道，音樂再壞，也是修身之法，二者一死一生，有何可比之處？”

李景隆心裡有氣，冷笑道：“這麼說，我們這些當兵的保家衛國，還不如這些下九流的到這兒，自覺連樂之揚一併罵了，忍不住瞅了樂之揚一眼，後者若無其事，李景隆才稍稍放下心來。

梅殷深知李景隆尊性高傲，尋常人都不在他眼裡，只怕他口無遮攔，說出更難聽的話，忙道：“老先生說得也有道理，學了武藝，不殺人幹什麼？蜀王一向風雅，他看中的樂師必然不錯，這位老先生一定是精通音樂的高人。”

“不敢當。”落羽生口氣冷淡，“老朽一事無成，不過看看熱鬧。”

李景隆冷笑一聲，說道：“那麼先生不妨說說，為何沒有一個樂師精通五樣樂器？”

落羽生冷冷不答，李景隆瞅著他兩眼出火，樂之揚看出不妙，一皺眉，正想岔開話題，忽聽有人笑道：“琴心如水，奏琴者先要洗心，靜中生動，方能幽中見奇。”

眾人回頭看去，寧王笑著走上前來，侃侃說道：“羯鼓則反之，鼓槌下落如雨，大動特動，好比千雷迸發、萬騎雜來。是以自古鼓琴者不愛擊鼓，擊鼓者不喜鼓琴。唐明皇雅好音樂，獨獨不愛古琴，每次聽完琴曲，都要聽‘羯鼓’洗耳去穢。”

“果然如此。”梅殷恍然道，“方才的樂師，鼓琴得分高的擊鼓得分便少，擊鼓得分高的，鼓琴得分就低了。”

寧王點一點頭：“洞簫與精氣相通，一根竹管連線五髒六腑，心之所繫，情之所衷，東坡《赤壁賦》裡形容洞簫‘如怨如慕，如泣如訴；餘音嫋嫋，不絕如縷；舞幽壑之潛蛟，泣孤舟之嫠婦’。弄簫者‘情’字第一，無情者吹不出好曲調。”說到這兒，有意無意地掃了樂之揚一眼，又道：“比起洞簫，編鐘又反之，數量甚多，一鐘雙聲，同一編鐘，敲擊位置不同，音律也就大異，加之八十四調旋宮，演奏者的心思務必冷靜，出手務求精準，是以兼顧多方，心如輪轉，情思無法專注，想要演奏得當，須得摒棄七情，身外無物。”

“我懂了。”梅殷拍手慨嘆，“洞簫有情，編鐘無情，若要全力演繹，有情者難奏無情之物，無情者也吹不出有情之聲。”

寧王含笑點頭，李景隆笑道：“殿下高見，那麼琵琶呢？靜還是動，有情還是無情。”

“當然是有情。”梅殷搖頭晃腦，“白樂天《琵琶行》有雲，轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情。”

“駙馬說得有理。”寧王微微一笑，“琵琶和羯鼓一樣，都是胡人樂器，來自西域龜茲。漢人性子內斂，胡人熱情奔放，古琴之弦長而緩、琵琶之弦短而急，前者雍容閑雅，好比謙謙君子，後者演奏到厲害之處，狂飆驟雨不足形容其萬一。故而演奏五種樂器，須有五種性情，自相矛盾，彼此生克，精通兼美，難之又難。當然了，若是不難，也又顯不出高人一等的手段。”

李景隆道：“這麼一說還真是難，不知是誰定下的規矩？”寧王笑而不語，樂之揚心頭一動，拍手道：“我知道了，一定寧王殿下！”

寧王微笑點頭，梅殷轉動眼珠，忽道：“殿下，貴府上的樂師精通五種樂器麼？”寧王搖頭：“我定了規矩，又找人參加，那不是又買又賣麼？為示公平，本王只好旁觀。”

梅殷拍手大笑：“果然公平，果然公平。”

李景隆環首四顧，忽道，“寧王殿下，你見到燕王了麼？我來了半天，也沒瞧見他的影兒。”

“不錯。”梅殷也說，“殿下一向與燕王交好，如此大會，他為何沒來？”

“我也不知。”寧王嘆了口氣，“今兒一早他出城往北去了，說不定是回北平。”

燕王北歸，樂之揚也覺意外，梅、李二人面面相對，李景隆道：“聖上的壽誕也不參加？莫非北方胡虜犯境？”

“我沒接到軍情。”寧王大皺眉頭，“此事太過蹊蹺，我問四哥，他也不說。”

忽然古琴聲傳來，數聲入耳，樂之揚應聲一震，回頭看向臺上，心子怦怦怦跳動起來。

不知何時，臺上坐了一個年輕男子，頭戴東坡冠，身著青絲袍，體格纖瘦，肌膚白皙，眉目清秀俊雅，宛然圖畫中人，五指嫩如春蔥，揮灑之間，琴聲流水一般淌瀉而出，起初涓涓細流，漸漸彌漫開來，偌大廣場無遠弗屆，縱橫恣肆，汪洋無限。聽眾原本竊竊私語，廣場上嗡嗡一片，琴韻所至，竟爾慢慢平複下來。數萬人一顆心隨著琴聲起伏，一切似靜非靜，若說寂靜，一縷琴聲宛如遊絲，纏纏繞繞，悠然不絕，若說不靜，琴聲入耳，又使人心火熄滅，凡俗盡消，回顧平生，如夢方醒，整個人鬆弛下來，說不出的平和自在。

樂之揚望著臺上男子，不覺呆了痴了，對方一曲彈罷，他也毫無知覺，忽聽落羽生道了一聲：“好！”

一字入耳，樂之揚陡然驚覺，忽見臺上三座竹亭中遞出三張白紙，赫然寫了三個“甲”字。要知評判三人，各自給出評分：一“甲”為下甲，二“甲”分為中甲，三“甲”為上甲，“五樂”比試以來，“上甲”從未有過，這時突然出現，人群裡掀起一陣細微的聲浪。

李景隆盯著那人一臉驚奇，忽然“啊”了一聲，說道：“這人是……”梅殷捂住他口，笑嘻嘻說道：“這人是本府的樂師，怎麼樣，還過得去吧？”

李景隆一愣，回看寧王，後者嘴角含笑，目不轉睛盯著臺上，李景隆恍然有悟，忙道：“原來是駙馬府的人，難怪，難怪，唔，那姓名是什麼，楊若南……呵，有點兒意思……”

樂之揚一直專注人事，李景隆一說，他才留意到臺上一角寫著的樂師姓名，登時心生波瀾：“若南，若男，是了，她說過，她媽媽姓楊。”想到這兒，忍不住看了寧王一眼，寧王沖他搖頭。樂之揚定一定神，再看臺上那人，心頭忽酸忽熱，思緒忽高忽低，如論如何也無法平靜。

臺上的人正是朱微，她女扮男裝，作為寧國公主的樂師參加大會，只因混在人群，樂之揚一無所覺，直到彈起古琴，那琴韻樂之揚魂牽夢繞，只聽兩聲，就知道彈者是誰，一想到要與小公主同場較量，他心中亂如遊絲，苦惱夾雜喜悅，繚繞心頭、揮之不去。

叮，一個太監敲響石磬，朱微冉冉起身，手持洞簫，嗚嗚咽咽地吹奏起來，簫聲哀切動人，變化隨心所欲，聲之所出，情之所至，眾人也隨著她的簫聲忽悲忽怒、忽憂忽喜，一曲吹完，臺下寂靜一片，落羽生手拈長須，又叫一聲：“好！”