樂之揚趴在地上，整個人彷彿成了一具空殼，無氣無力，無血無淚。他真想立刻死了，省得再受這等活罪。不久之前，他還是無所不能的高手，現如今，成了百無一用的廢人。他絕望之極，跳了起來，砰，一頭撞在鐵門上面，頓覺頭昏眼花，熱乎乎的液體流淌下來，可是神志清醒如故，撞擊處起初麻木，後來隱隱作痛，可是比起肩胛雙腳的痛楚，好比隔靴搔癢一般。

樂之揚躺回地上，腦子嗡嗡作響，一念不起，痴痴呆呆，過了好半晌，方才明白，他不但成了廢人，就連求死的氣力也沒了。

樂之揚一動不動，他已別無所求，只求一死了之，不能撞牆而死，那就餓死、渴死、虛弱而死。

黑牢漫無天日，不知光陰流動。肩、腳傷口潰爛化膿、痛癢難煞，饑渴伴隨虛弱一陣陣湧來，可是任何傷痛都比不上心中的絕望。樂之揚半昏半醒、半死半生，忽而昏昏沉沉，忽而又因傷痛驚醒。

渾渾噩噩中，小窗又開合了一次，看守取走舊食，送來新飯。光亮落在樂之揚身上，將他從昏沉中喚醒，恍惚感覺自己還在人間。

不知過了多久，響起一陣令人牙酸的聲音。樂之揚悚然醒來，明亮的火光照得他睜不開眼睛。他眯起雙眼，透過火光，看見一個人影，模模糊糊，搖晃不定。

“你還活著？”來人一開口，樂之揚登時清醒過來，火光淡去，人影凸顯，冷玄白衣白帽，手持一支火把，身影佝僂如蝦。

“是你？！”樂之揚怒火躥起，也不知哪兒的力氣，縱身跳起，撲向冷玄。可是身在半途，又被鐵鏈拽回，肩上瘡疤迸裂、膿血淋漓，樂之揚摔在地上，口鼻撞地，血肉模糊。

冷玄一動不動，冷冷注視。樂之揚在他腳前掙紮、叫罵、號哭，不過一會兒，筋疲力盡，又安靜下來，張著血淋淋的嘴巴大口喘氣。

“好死不如賴活。”冷玄淡淡說道，“何苦這樣糟踐自己？”

“告訴朱重八……”樂之揚咬牙切齒，“有種殺了我，總有一日，我要殺了他。不，我要拆散他的老骨頭，穿了他琵琶骨，把他關在黑牢……我要殺了他，把他千刀萬剮……”

他面目猙獰，口氣怨毒之甚，老太監卻不為所動、一臉漠然，搖了搖頭，說道：“這些有什麼用？你已經輸了，輸得幹幹淨淨、徹徹底底，這一間囚室就是你餘生的居所。你若愛命惜身，那就多活幾日，倘若自暴自棄，過不了幾日，便有人來給你收屍。不過他們也不知道死者是誰，多半丟在亂葬崗餵狗，總之你活著無人憐憫，死了無人知悉，徒逞口舌之勇，再也沒有別的能為。”

這一番話有如冰雪水兜頭淋下，樂之揚渾身僵冷，張口結舌。他心中憤怒發狂，恨不得誅盡寇仇，可眼下情形，他已是黑牢囚徒、無用廢人，種種癲狂言行，只會惹人輕賤嘲弄。

只聽冷玄接著說道：“你也不必不服氣，聖上起兵以來，多少英雄豪傑死無葬身之地，家破國亡，種族無遺，他們心中的憤懣無奈，比起你來只多不少。落入聖上手裡的對頭，還能活命的，嘿，你也算是第一個。說到底，聖上也不是全無恩義，你有救駕之功，他猶豫再三，終究不願殺你。”

“呸！”樂之揚吐出一口血沫，怒視冷玄，兩眼出火。

“花不重開，時不再來，人生一世，草長一秋。”冷玄幽幽地嘆了一口氣，“你還年輕，這麼早早死了，不是白活了一遭？再說，你死了不打緊，靈道人一身絕學，豈不是後繼無人？”

樂之揚聽了前面，微微心動，聽到後面，暗生警惕，冷玄察言觀色，笑道：“靈道人一代奇人，神功絕技領悟不易，倘若因你而絕，怎麼對得起他？”

樂之揚心血上湧，沖口而出：“你想要靈道人的武功？”

冷玄望著他，眼珠轉動：“你今生無望，與其將靈道絕學帶入棺材，不如告知冷某，由我傳承後世，也不負靈道人的苦心。”

樂之揚縱聲狂笑，臉上創口掙破，鮮血流淌，更添猙獰悽涼。

“你笑什麼？”冷玄皺眉問道。

“老閹雞，我笑你自作聰明。”道，“你是朱元璋的走狗幫兇，我恨不得寢你的皮，吃你的肉。呵，你當我是傻子？會白白地將靈道人的絕學送給你？”

冷玄笑了笑，說道：“我在宮廷裡活了幾十個春秋，學到一件事情，便是世間萬物都有價錢，無一不可交易，若是不能交易，只怪價錢不夠。也罷，你說來聽聽，除了離開此間，但凡力所能及，你我大可商量。”

“裝腔作勢。”樂之揚冷哼一聲，“不是你瞞著朱元璋將我關在這兒麼？”

冷玄打量樂之揚時許，搖頭道：“我一個太監，沒這麼大的能耐。此間沒有陛下手諭，誰也休想踏進一步？”

樂之揚越聽心中越冷，一團期望化為泡影，沉默半晌，問道：“這是什麼地方？”

“錦衣衛的秘牢，專門用來囚禁一等一的欽犯。”冷玄古怪一笑，“能進這兒的人都不簡單：胡惟庸、李善長、藍玉……你能跟這些人物同牢，也算是莫大的榮幸！”

樂之揚啐了一口，罵道：“榮個屁幸！”