樂之揚留意到話中破綻，忙問：“花尊主，你知道毒王宗在哪兒？”

花眠白他一眼：“不知道！”悻悻坐下。

葉靈蘇眼珠一轉，握住花眠的手，軟語道：“花姨……”手中輕輕搖晃，流露撒嬌神氣。

花眠瞪視她一會兒，想起葉靈蘇少時模樣，目光漸漸放軟，嘆道：“你這丫頭，拗不過你。哼，我也只是耳聞，‘毒王宗’在括蒼山！”

“括蒼山？”葉靈蘇一愣，“莫非是……”花眠神色凝重，默然點頭。葉靈蘇皺起眉頭，似乎有些惆悵。

樂之揚忙問：“括蒼山有什麼不對？”葉靈蘇嘆道：“沒什麼，只是路程遙遠！”

楚空山咳嗽一聲，忽道：“那地方去不得！”

葉靈蘇瞅他一眼，冷笑道：“楚先生，你不是不知道毒王宗在哪兒麼？”

“罪過罪過。”楚空山苦笑，“誠如幫主所料，楚某的確知道。只是、只是……唉，那兒毒物密佈、機關百出，若無通天的本事，必定有進無出。”

“楚先生去過？”花眠問道。

“無功而返！”楚空山嘆一口氣，“險些兒把老命丟在那兒。”

以他絕頂武功，尚且如此忌憚，“毒王宗”的兇毒可想而知。眾人面面相對，均是發起愁來。

葉靈蘇沉默一下，起身說道：“朱姑娘命如懸絲，事不宜遲，這就出發。”花眠起身道：“我陪你去。”

“花姨……”葉靈蘇未及婉拒，花眠正色說道：“‘毒王宗’兇毒無比，豈是你小姑娘應付得來的？我既然來了，怎麼放心你貿然前往？何況……”掃了樂之揚一眼，“還帶著兩個大累贅。”

言者無意，聽者有心，樂之揚羞愧難當，恨不得找個地縫鑽進去。

楚空山兩眼望天，思索片刻，忽在扶手上一拍，起身嘆道：“老夫也去吧，那地方隱秘之至，若非識途老馬，連‘毒王宗’的門也摸不著。”

“好啊！”花眠笑道，“這才是天香山莊的主人。”楚空山苦笑搖頭。

“我也去……”孟飛燕話沒說完，葉靈蘇擺手道：“孟鹽使你留下，我行程未定，返回無期，幫中千頭萬緒，不可一日無主。”

孟飛燕遲疑一下，勉強點頭：“幫主一切小心，幫中的事交給我就好。”

葉靈蘇點了點頭，找來一輛馬車，樂之揚在車中照拂朱微，其他三人騎馬相伴。

出發時已是正午，尚未啟程，忽聽身後傳來鐘聲。眾人回頭望去，鐘聲來自京城，當當當響個不停，跟著數百支號角一起吹響，嗚嗚咽咽，悽厲沖天。

“發生什麼事了？”花眠甚是疑惑。

道：“朱元璋駕崩了。”

眾人無不驚訝，樂之揚始終未提此事，縱如葉靈蘇也不知老皇帝已然歸西。聽了這話，人人默然。楚空山閑雲野鶴、不問世事，東島爭奪天下，則是朱元璋的死敵，當真聽到死訊，無論是敵非敵，無不感慨甚深。

“驅逐韃虜，恢複華夏。”楚空山嘆了一口氣，“朱元璋縱有再多的不是，只憑這一件事，就足以光昭日月、名垂千古。”

“是呀！”花眠也喃喃說道，“雲殊雲大俠畢生的心願，終究還是朱元璋完成的。”

“寧為太平犬，不為亂世人，天下已定，何苦再興波瀾？”楚空山注目花眠，意味深長，“花尊主倘若體諒蒼生，還要勸一勸雲島王才是。”

花眠沉默不答，只是苦笑，葉靈蘇手挽韁繩，也是低頭出神。

樂之揚看了看天，取出“空碧”，吹起《周天靈飛曲》，笛聲悠揚，直沖霄漢。如此邊吹邊走，走了數裡，忽聽一聲唳叫，白隼鑽出雲層，俯沖而下。

樂之揚喜上眉梢，收起玉笛，伸出右臂，“飛雪”拍打翅膀，輕輕落在他的小臂上方，傲然顧盼，咕咕連聲。

除了葉靈蘇，花、楚二人均是第一次見到此鳥，愛其神駿，齊聲喝彩。

樂之揚凝目打量“飛雪”，多日不見，白隼油光水滑，風骨更勝以往，長空曠野不但沒有折損銳氣，反而大大增加它的威風。

楚空山生平喜歡奇珍異物，不止奇花美人、駿馬名鷹也是心頭所好，對“飛雪”越看越愛，忍不住贊道：“老夫平生養過的鷹隼也不少，但沒一隻比得上它，這麼大的海東青，我也還是第一次見到。”