華亭口吐鮮血，倒地不起。杜酉陽、淳于英向來與他交好，均是雙目赤紅，揮舞兵器撲向鐵木黎。

“退後！”葉靈蘇一聲銳喝，落在二人前方，長劍青光搖動，身影若有若無，勢如流雲散霧，向鐵木黎彌漫過去。

鐵木黎丟了死蛇，站立不動，冷冷望著劍來，並起食中二指，向下一捺，嗡地點中劍身。葉靈蘇虎口一震，半身發麻，不由劍尖一偏，貼著鐵木黎的身子掠過。鐵木黎左掌一掄，向她劈出，掌風銳利無比，不下於真刀利劍。

葉靈蘇一低頭，整個人如煙霧散去，鐵木黎一掌劈空，半空中幾縷青絲飄飄搖搖。鐵木黎頗感意外，咦了一聲，身形急轉，“青螭劍”從左削來，他右手一挑，叮，劍身彈起，葉靈蘇險些把握不住，足尖一點，向後退出。半截衣袖掉在地上，鐵木黎看一看袖子，眉峰皺起，眼中閃過一絲驚訝。

“鐵木黎！”楚空山一聲斷喝，他早已到了，可是自顧身份，先叫一聲，方才出劍。他深知鐵木黎的厲害，一出手就是“名花美人劍”，步履曼妙，劍勢無方，似左還右，無前無後，一招使出，便如十餘支長劍，分從不同方位刺向鐵木黎。

鐵木黎空手對敵，招式至為簡單，不快不慢，絕無花巧，可是任由楚空山繁花亂錦、妙招疊出，他始終不為虛招迷惑，一掌一拳，無不落在鐵木劍上，看似平常，其實巧妙，掌劍相交，空空有聲，鐵木黎竟以血肉之軀，硬擋楚空山的木劍。

船隻狹小，不及旋踵，兩人以攻對攻，鐵木黎出手越來越快，掌風咻咻，勢如利刃破空，掠過船身，留下一道道印痕。楚空山卻由快變慢，招式略顯滯澀，後退兩步，突然到了船尾，身後就是湖水。鐵木黎一掌揮出，嗤，楚空山左肩衣裳破裂，透出殷紅血跡。

三十年前，二人曾有交鋒，當時楚空山略遜一籌，鐵木黎小占上風。此後鐵木黎退到漠北，臥薪嘗膽，朝夕苦練，楚空山耽於名酒美人，只顧玩花賞柳，武功上不免有些疏懶，兩人一進一退，如今較量之下，不過二十餘招，楚空山已經流露敗象。

葉靈蘇一邊掠陣，看得清楚，再過數招，楚空山縱不死傷，也會掉進湖裡，膏了水蚺之吻，當下揮劍上前，夾擊鐵木黎。鐵木黎以一敵二，不落下風，楚空山卻穩住陣腳，銳意反擊，三人腳下的船隻浮浮沉沉、團團亂轉，劍氣掌風倏來倏來，生死勝敗，不過一線之隔。

千裡船地勢太窄，鐵木黎許多精妙武功難以施展，自覺糾纏下去，大為不利，刷刷兩掌，逼退兩個對手，飛身一縱，跳上另一艘船隻，左腳一頓，聲如悶雷，千裡船四分五裂，居然被他一腳震散。

船上鹽幫弟子驚聲慘叫，紛紛掉落湖裡。鐵木黎憑借一頓之力，跳上另一艘千裡船，仍是一腳踩下，將其震得粉碎。葉靈蘇、楚空山落後一步，救援不及，一面呼叫船隻散開，不予對手落腳之處，一面兵分兩路、前後堵截，可是鐵木黎疾如飛鳥，滑似遊魚，兩人長劍刺出，他還在前方，刺到之時，他已遠在一丈之外，腳如天雷轟擊，又有船隻遭殃。

不一會兒工夫，便有七八隻船被鐵木黎踏沉，船上幫眾落水，水蚺、毒蟲大快朵頤，湖中血水翻騰，慘叫連聲，其他幫眾只怕一旦靠近，也被踏沉，不但不敢上前救援，反而紛紛向後散開。

這當兒，一隻千裡船不退反進、沖出船陣，葉靈蘇一眼瞥見，叫道：“江小流，幹什麼？”

“救人啊！”江小流膽大包天，虎口奪食，駛近落水幫眾，伸出橈、槳，將兩人拉扯上船。那兩人身上爬滿吸血水蛭，其中一人左腿被水蚺咬傷，江小流用衣裳包裹雙手，用力撤掉水蛭，又扯下半幅袍子，纏住蛇咬傷口。

“當心！”葉靈蘇一聲銳叫，江小流應聲抬頭，鐵木黎從天而降。江小流一咬牙，縱身跳起，盡力一拳，打向鐵木黎胸口。

鐵木黎不閃不讓，砰，江小流一拳擊中，但覺剛硬如鐵，不似血肉之軀，跟著一股力道湧來，咔嚓，江小流肩胛劇痛，整條手臂脫臼，喉頭一甜，翻著跟鬥落向湖水。

砰，鐵木黎左腳一頓，千裡船猛地一震，可是並未散架。鐵木黎抬眼望去，忽見一人站在船尾，一手扶住江小流，雙腳不丁不八，腳下船板顫抖，由急而緩，慢慢地平靜下來。

鐵木黎這一腳力道千鈞，被人從容化解，不由微感吃驚，忍不住打量來人。那人身形佝僂，頭顱低垂，青衫芒鞋，貌不驚人。

“好家夥！”鐵木黎喝道，“再接我一掌！”閃身而上，揮掌劈出。

來人正是樂之揚，他一邊觀戰，忽見江小流挺身救人，怕他有失，忘乎所以，踩著銅輪機括、破碎船板，鳥翔魚滑，千鈞一發趕到，救下江小流和船隻。

鐵木黎這一掌明明白白，並無花巧，可是掌風銳利無比，呼嘯之間，將樂之揚諸般去路封死。樂之揚一揮手，把江小流帶到一邊，不躲不閃，一記“暮鼓拳”迎頭送出。

空的一聲，勁力相接，樂之揚搖晃後退，小臂袖袍破裂，露出一道血痕。鐵木黎一步跨上，並起右手二指，作勢向前點出，冷不防樂之揚後退途中右腳突起，一記“晨鐘腿”直奔他的小腹。

這一腳帶上蠱痘之力，較之往日快了數倍。鐵木黎遮攔不及，氣沉丹田，噗地硬接一腳，身子搖晃，後退兩步。他苦修多年，一身千錘百煉，如鋼似鐵，樂之揚儼然踢中岩石，趾骨劇痛，借勢飄退，落在船頭，身子搖晃不定。

鐵木黎小腹劇痛，血氣翻騰，不及轉念，森然劍氣從兩側襲來。他看也不看，雙手一分，屈指連彈，錚地彈開“青螭劍”，篤的一下，又將鐵木劍蕩開。楚、葉二人各自後退，一左一右，劍尖對準他的兩脅，與樂之揚勢成三足，將他圍在中間。

鐵木黎深吸一口氣，壓下小腹紛亂的血氣。樂之揚這一腳既快且狠，有開山破石之威。鐵木黎硬接硬擋，吃了暗虧，面對三大高手，氣勢為之一餒。

忽聽有人笑道：“鹽幫、東島，以多為勝，就不嫌害臊嗎？”

眾人應聲望去，沖大師和烏有道領著“毒王宗”弟子，不知何時出了石陣，說話的正是那和尚。

“不錯！”斯欽巴日始終遠遠觀戰，此時粗聲大氣地說，“三個打一個，算什麼鳥事？”

鐵木黎以一人之力，來去自如，無人可當，視東島、鹽幫群雄如無物。眾人憤怒之餘，更覺屈辱不堪，即使仗著人多殺了鐵木黎，兩派的臉面也是丟得一點兒不剩。

想到這兒，葉靈蘇不覺垂下劍尖，楚空山看出她的心意，也嘆一口氣，放下劍來，注目望著樂之揚，心想這人貌不驚人，竟能擋住鐵木黎，忍不住問道：“小子，你是誰？”

樂之揚一愣，隨口答道：“我叫揚朱！”情急生智，將他和朱微的名字各取一字，杜撰一個名字。