樂之揚本意自救，並無殺人之心，見狀心生惻隱，不顧真氣將盡，翻身潛入湖底。越是下潛，越覺昏暗，湖水烏濛濛的，透出一股腥氣。樂之揚潛了三丈有餘，終於看見楊恨，他垂死掙紮，揮舞匕首亂捅亂刺，數條水蚺在他身邊盤旋。楊恨內息將盡，出手越來越慢，一條水蚺突然沖上，咬中他的手臂。楊恨吃痛，匕首脫手，水蚺刷刷刷纏住他的腰身，猛地向內一收，楊恨肋骨欲斷，水泡成串成行，從他口鼻冒了出來。
樂之揚俯沖上去，水蚺紛紛讓開。他揮舞匕首，刺中纏繞楊恨的水蚺，那蛇松開楊恨，負傷逃竄。楊恨翻著白眼，半死不活，樂之揚揪住他的肩膀，雙腳一蹬，用力躥向湖面。
兩人入水以後，湖水上下翻騰，足見搏鬥激烈，水上眾人無不擔憂。過了一會兒，湖面忽又平靜下來，幽綠深沉，比起動蕩之時，更加叫人心寒。葉靈蘇死死盯著湖水，臉色慘白如紙，五指緊握劍柄，身子有如風中枯葉簌簌發抖。
忽然嘩啦一聲，湖水分開，鑽出一個人來。葉靈蘇認出樂之揚，一跳而起，“啊喲”叫了起來。她一向矜持嚴厲，忽然失態，鹽幫群豪無不驚奇。
樂之揚真氣耗盡，一出水面，正要大口喘氣，冷不防腰間劇痛，捱了重重一拳。樂之揚痛得蜷縮起來，連嗆數口湖水，心中狂怒不禁：“姓楊的狗賊，我救了他，他竟然傷我？”
楊恨一擊得手，掙脫樂之揚，奮起全身之力，踉蹌遊向岸邊。剛一上岸，就昏了過去。眾人定眼望去，無不駭然：水靠裂口處爬滿水蝨、水蛭，蠕蠕而動，布滿肌膚。鐵木黎又驚又怒，厲聲喝道：“烏有道，還不救人？”
烏有道應聲上前，施術驅走毒蟲，又喂兩顆解毒丹，過了片刻，楊恨方才悠然醒轉。
樂之揚爬上千裡舟，左脅隱隱作痛。楊恨假裝昏迷，出水時忽然偷襲，若非他內功精進，險些送了性命。更可氣的是，樂之揚出水在先，楊恨出水在後，如果楊恨當真昏迷，自是樂之揚勝出，如今他撐到上岸，沖大師有言在先：“後出水者勝”，竟是楊恨勝了。
樂之揚一念之仁，先贏後輸，不勝懊惱，這時葉靈蘇走上前來，急切問道：“怎麼樣？”樂之揚悻悻道：“輸了！”
“我沒問輸贏。”葉靈蘇皺眉道，“你受傷了麼？”
樂之揚一愣，嘆道：“倒也沒有。”葉靈蘇又問：“中毒了麼？”樂之揚仍是搖頭。葉靈蘇點點頭，退到一邊。
樂之揚越想越氣，挺身叫道，“楊恨，你恩將仇報，贏得心安麼？”
楊恨餘毒未清，聽了這話，臉色越發蒼白，抿嘴沉默一下，嘎聲說道：“楊某心中，沒有恩仇，只有勝負。從生到死，我只效忠國師一個。”
眾人見他滿身是傷，知道他在水裡落了下風，再聽兩人交談，登時明白了其中的糾葛。
楚空山把袖一拂，怒道：“樂之揚，你好糊塗，如此奸惡小人，你救他幹什麼？他讓水蚺吞了，才叫天地報應！”
樂之揚無言以答，楊恨殺了蛇夫人，論理不該救他，可當時除了救人心中別無其他，不由愧疚道：“楚先生見諒！小子愚鈍，誤救歹人。”
楚空山冷哼一聲，說道：“算你命大，他若匕首還在，你都死了多時了。心存慈悲不錯，可這姓楊的逃過這一劫，將來不知多少無辜之人死在他手下。”
樂之揚諾諾連聲，心中越發悔恨。忽聽沖大師笑道：“不管怎麼贏的，總之贏就是贏。樂兄你自個兒心軟，怨不得別人，而今雙方各勝一局，誰勝誰負，還看第三局。”
鐵木黎哼了一聲，大踏步出列，不丁不八地站在谷口。葉靈蘇催舟上前，拔劍跳上湖岸。
鐵木黎打量女子，忽而笑道：“本尊第一次跟女人比武。女人麼？就該繡繡花、做做飯，生生孩子。打打殺殺，成何體統？”
這話極盡輕蔑，葉靈蘇卻不動氣，伸袖拂拭劍鋒，漫不經意地道：“凡事都有第一次，國師第一次輸給女人也說不定！”
鐵木黎冷哼一聲，不見他抬腳，忽地越過丈餘，一掌斬落，刁鑽迅疾。
他一派宗師，口中譏諷，心裡不敢託大，力求先聲奪人。
可是一掌落空，葉靈蘇倏爾消失，一股鋒銳的劍氣直奔鐵木黎後背。
“嘿！”鐵木黎一聲沉喝，嗖地彈起，半空擰身，叮，腳尖掃中劍身，葉靈蘇虎口流血，身子斜斜飄出，憑借身法化解鐵木黎的腿勁。
鐵木黎綽號“天刃”，不止是他所練武學，也是暗示他通身精鋼百煉，從頭到腳就是一件神兵利刃，鋒利絕倫，無一處不可傷人。
鐵木黎一得先手，更不饒人，手斬足踢，勁氣如有實質，掃過地面岩石，犁出一道道印痕，遒勁有力，龍章鳳姿，儼然大書家信手揮筆，橫豎撇捺，無不兼美。
葉靈蘇一擊不中，不再出手，只是一味閃避。天下武功林林總總，若說閃避之妙，無出“山河潛龍訣”之右，此間長岸臨水，高山陵谷，正合“水下土”、“掩陵谷”兩種變化。山高必有陰，兩側高崖聳立，斜陽映照，留下大片暗影，沿著山根起伏不定，此情此景，使出“伏光景”來，又是如魚得水。
“水下土”、“掩陵谷”是“山河潛龍決”的入門功夫，葉靈蘇早已習練精熟，“伏光景”雖未純熟，倚仗地勢，也堪堪合用。她不拘一隅，八方馳騁，恨不得將整個兒山谷當做戰場，藏在亂石與石頭同化，到了樹下與草木同根，近水則沒於水光，近山則融入山影。
鐵木黎招招落空，心中生出錯覺，所對並非血肉之軀，而是空虛幻影，拳腳眼看擊中，對手總有法子遁走。這女子就如流動的風水，不可挽留，難以捉摸，明明近在眼前，又每每從他指縫間溜走。
這身法聞所未聞，鐵木黎不勝駭異，可又欲罷不能。葉靈蘇忽東忽西，其實並未走遠，一縷劍氣若有若無，始終在他身邊纏繞，只要稍露破綻，青螭劍下，必定血濺五步。