“說得好！”朱棣點頭笑道，“此人清貴公子，仗著他老子李文忠的威名吃飯，名高於實，未經大敵。”

朱微奇道：“四哥似乎頗有勝算？”

“勝算不敢說！”朱棣笑了笑，漫不經意地道，“李景隆卻頗有敗算。”

“敗算？”

“他有五敗。”朱棣屈指說道，“其一，大軍來自各省，政令必不統一。其二，兵馬番號各別、將帥不一，李景隆年輕識淺，手下宿將必不服他，上下離心，難以如臂使指；其三，時當晚秋，寒冬將至，倘若風雪驟起，南方將士難以適應；其四，兵馬未動，糧草先行，朝廷急於北伐，百萬之軍倉促湊齊，糧草補給不力，勢必動搖軍心；其五、李景隆好高騖遠，剛愎自用，聽說他急於趕路，不計險易，一日百裡，兵法雲：‘五十裡而爭利，則蹶上將軍，其法半至’，即使趕到北平，人困馬乏，如何擔當攻城大任？”

朱微嘆道：“這麼說來，四哥已是勝券在握了。”

朱棣沉默一下，說道：“也不盡然，他有五敗，卻有一勝。”

“勝在人多！”道。

“說得是！”朱棣嘆一口氣，“敵我兵馬懸殊，即便李景隆一敗再敗，但仗著人多，又有朝廷支撐，大可敗而複起，立於不敗之地。我的兵卻是死一個少一個，到頭來，還是難逃一敗。”

朱微掃視眾人，心想：“倘若敗了，四哥四嫂，高熾高煦恐怕都難以活命！”不由暗生愁意，問道：“四哥，你有什麼法子？”

朱棣說道：“我欲示弱於敵，以北平為誘餌，誘使朝廷進薄北平。李景隆急功近利，必然圍城攻堅，頓于堅城之下。那時合北平、大寧二鎮之軍，由北而南，裡應外合，將朝廷百萬之軍，殲於北平城下。”他略一停頓，“唯有如此大勝，方可解除危局。”

“大寧？”朱微打了個突，“真要把哥哥卷進來？”

“北平大寧，唇亡齒寒。”朱棣神色肅然，“李景隆攻滅燕藩，勢必趁勢北上，那時寧王不死即降，即便降了又如何，朝廷也會關他一輩子。”

朱微臉色發白，徐妃趁熱打鐵：“十三妹，寧王如今猶豫不決，王爺派人送信，他也全不理睬，故此王爺打算親走一趟。但要說服寧王，還需你從旁相助。”

“我早想前往大寧，可是……”朱微看向寢殿，欲言又止。

徐妃笑道：“葉幫主可由我照看，兵貴神速，機不可失，聯手大寧才是眼下所急。”

朱微呆怔不語，心思紛亂如麻。朱棣微感不耐，說道：“十三妹，你有何顧慮，不妨說來聽聽？”

朱微沉默時許，眉眼微微發紅，輕輕說道：“本是同根，相煎何急？我們都是先帝的子孫，無論誰勝誰敗，都是骨肉相殘。再說了，為了我們的家事，屍積成山，血流成河，無數百姓水深火熱，恐怕在天下人眼裡，我們皇家子孫都是莫大的罪人。”

“胡說……”朱高煦聽不下去，沖口而出。

“放肆！”朱棣惡狠狠瞪視兒子，“你敢對長輩無禮？”

“我、我……”朱高煦跋扈慣了，忘了場合，父親一叱，心虛膽怯，面如土色。

“四哥不必生氣。”朱微嘆一口氣，“高煦說的沒錯，方才那些話，都是我胡思亂想罷了。”

“十三妹！”徐妃笑道，“我知道你宅心仁厚，不忍見人受苦，更不願皇家內訌。可你也看見了，樹欲靜而風不止，陛下一意孤行，非要將諸王置於死地，先燕後寧，那是確定無疑的。兩家若不聯手，只會被朝廷各個擊破。你只有寧王一個同母哥哥，真的忍心看他重蹈湘王和周王的覆轍麼？”

湘王，周王被囚，朱微想到二王慘狀，哆嗦一下，內心悲苦無助，掉頭看向樂之揚，流露詢問神氣。

“事已至此，騎虎難下！”道，“寧王如果尊崇朝廷，要麼如谷王、遼王一般棄軍南歸，要麼揮軍進逼松亭關，與朝廷夾擊北平。可他按兵不動，朝廷一定認為他有異心，滅了燕藩，下一個就輪到他了。大寧孤懸塞外，朝廷不必用兵，只要斷絕補給，大寧也會不戰而亡。”

朱微不覺動容，咬著嘴唇，仍不做聲，只聽：“王爺的計謀氣魄極大，可有一個麻煩，倘若寧王不肯南下，或是朝廷先行一步攻破北平，那時王爺喪失根本、豈不任人宰割？”

“富貴險中求！”朱棣漫不經意地道，“自古以弱勝強，誰能不冒風險？所謂王者不死，天命在我，一切無虞，倘若天命在彼，那也無可奈何。”

“王爺想得通脫！”樂之揚嘆一口氣，“在下無話可說。”注目看向朱微，小公主眼眶含淚，胸口起伏，口唇微微哆嗦，掙紮數下，終於說出話來：“好！我去！”

朱棣一愣，狂喜不禁，騰地站起身來，拱手道：“十三妹深明大義，先受為兄一禮。”作勢要拜，朱微慌忙將他扶住，慘笑道：“四哥，你不用謝我，這件事，我也不知是對視錯。我若不去，你和哥哥必定遭殃，我若去了，又會打更多仗，死更多人，留下更多孤兒寡母，唉，我……我……”淚如走珠，奪眶而出。

燕王抿著嘴唇，臉色陰沉，兩個兒子也不以為然。徐妃默然微笑，不置可否，只有樂之揚明白朱微心中煎熬，說道：“公主殿下，我陪你走一趟！”

燕王微微皺眉，尚未出聲，朱微抹淚道：“不，葉幫主的傷還痊癒，你留下來照看她好了。”

：“十三妹說的是，燕王一走，群龍無首，守住北平，還得仰仗足下。”

樂之揚暗生疑竇，可不待他細想，朱棣又笑道：“樂老弟，這些日子馬不離鞍，劍不歸鞘，耽誤了你和公主的大事。今日我許諾，待我回來，打退敵軍，立馬舉辦婚事，讓二位名正言順、喜結良緣。”

這幾句話有如綸音，朱微又羞又喜，禁不住將頭埋在徐妃肩頭，徐妃撫摸她的秀發，笑盈盈看向樂之揚。後者卻是發怔，他與朱微身份懸殊，換了太平之世，休想堂堂正正迎娶公主，而今皇族內爭、亂世再起，樂之揚屢立奇功，已是燕藩上下的大功臣，此時迎娶朱微，倒也名正言順。這件事雖在意料之中，燕王當真說出，樂之揚仍覺心神搖蕩，只覺是耶非耶、難以置信。

忽聽燕王咳嗽一聲，樂之揚回過神來，麵皮發燙，朱棣瞅了瞅他，笑道：“事不宜遲，朝廷兵馬將至，我們今日就須前往大寧。”

“好！”朱微起身道，“容我收拾一下，更與葉幫主告辭。”