道：“唐朝上官婉兒，號稱‘稱量天下之士’，她的官兒就比你大。”

葉靈蘇本想他吹捧一頓，誰料他實話實說，心裡老大不快，白他一眼，說道：“上官婉兒會武功麼？詩文寫得再好，遇上打仗，還不是死路一條？”

“不錯！”樂之揚笑道，“不論文，只論武，自古女將，數你第一。”

葉靈蘇心花怒放，難忍笑意，取出官印摩挲把玩。送印的太監等候半晌，按耐不住，說道：“二位大人，工匠已然聚齊，均在城南司衙等候，世子令小人來問，營造之事，何時開啟？”

“事不宜遲！”葉靈蘇收起印信，“今晚就開工。”

樂之揚道：“圖紙還沒畫完……”

“不妨！”葉靈蘇打斷他道，“邊造邊畫就是。”

當下太監引路，二人出了王府，來到城南一個衙門。司衙地勢寬闊、木材堆積，依太監所說，此間本是前朝工部作坊，皇家器物大多由此製造，至今坊中工匠，仍有元時遺老。

葉靈蘇召來工匠，嚴詞宣示規矩，而後找來工頭，對著圖紙分派工序。鑄鐵的鑄鐵，伐木的伐木，以至於縫制牛皮、調配火藥、也都各有其人、各遵其道。

樂之揚見她指揮若定，心中頗為佩服，暫將煩惱拋下，盡力輔佐女子。他排程物資，討要器材，不分晝夜，騎著快馬往來於工坊帥府之間。朱高熾不勝其擾，但礙于徐妃訓誡，唯有耐著性子有求必應，不敢有絲毫的怠慢。

次日辰時，葉靈蘇手持規矩，查驗所造機關，誰知一量之下，尺寸均不合度。葉靈蘇大為震怒，打算嚴懲工頭，項，方才稍減怒氣，責令工匠重造，再有差池，定斬不饒。

回到執事大廳，葉靈蘇無心圖畫、愁眉不展，本當人物充足，造設機械並非難事，可是真正入手，才覺千頭萬緒、無從管起。機關之術又力求精準，稍有誤差，難見威力。

樂之揚也知這個道理，可他本是外行，眼看女子發愁，也是一籌莫展。

正煩惱，忽有衛兵入內，說道：“稟大人，外面有人求見。”葉靈蘇沒好氣道：“誰啊？”衛兵答道：“為首一個女子，自稱姓花，是大人的舊識。”

葉靈蘇喜上眉梢，騰身站起，匆匆趕到府門，但見花眠引著施、楊、童三尊，以及谷成鋒等一幹弟子立在門前，看見葉靈蘇，恭聲齊道：“都指揮使大人。”

葉靈蘇哭笑不得，這官銜她骨子裡也不稀罕，所以討來，只是為了捉弄世子，忽見眾同門如此做派，渾身上下似有蟲蟻爬行，說不出的別扭難受，可是當著官兵工匠又不便制止，只好說道：“行了，行了，都跟我來！”

來到執事廳中，葉靈蘇使個眼色，樂之揚會意、合上大門。施南庭、楊風來不久前在他手裡吃過苦頭，敵意猶在。施南庭尚能剋制，楊風來卻是鼓起兩腮，怒目相向。

葉靈蘇方才說道：“各位尊主同門，你們來這兒幹嗎？”

花眠笑笑，遞上一個包袱，葉靈蘇解開一瞧，卻是雲虛取走的《天機神工圖》。她不勝驚喜，翻開一瞧，先前殘缺不完的圖樣均被一一補足，還有幾處，葉靈蘇描畫有誤、計算有差，也用紅筆硃砂一一改過。

葉靈蘇認得那字跡出自雲虛，一時驚奇疑惑，問道：“花姨，雲虛這是什麼意思？”

“你還是不肯叫爹？”花眠有些嗔怪。

葉靈蘇咬著嘴唇，默不作聲，花眠苦笑道：“島王說……”

“慢來！”楊風來指著道，“本島機密，不可讓他知道。”

樂之揚笑道：“誰稀罕麼？”轉身要走，葉靈蘇忽道：“站住！”又對花眠說，“不妨事，樂之揚不是外人。”

“不是外人，那是什麼？”花眠掃視二人，眼角含笑，大有深意。

葉靈蘇霞飛雙頰，皺起眉頭，嗔道：“花姨，有話說話，不要東拉西扯。”

花眠點一點頭，說道：“島王說了，燕王造反，朝廷討伐，雙方相持不下，勢必天下大亂，我東島大可趁勢而起、行使複國大計。但若燕王太弱，北平城一破，朝廷削藩成功，江山更加穩固，本島再也沒有複國的機會。”

他也有同感，相助燕王，不免塗炭蒼生，倘若群雄再起、宰割天下，又不知道會有多少人間慘劇。他越想越覺不安，心旌大大動搖。

忽聽葉靈蘇冷哼一聲，說道：“他令你們來幫我，好讓我成為他手中之劍，相助燕王，跟朝廷打得越久越好！”

花眠聽出她話中不忿，正色說道：“蘇兒，你別忘了，身為東島弟子，我們首要之任，就是光複舊國！”

葉靈蘇有生以來，耳濡目染，不離“複國”二字，心中厭煩之至，可也根生蒂固。花眠一說，只好住口。

於是東島四尊率領弟子，取代工頭，分佈工坊各處，督造器具，規準標尺。當年東島弟子以機關之術經略天下，退守孤島之後，圖謀複國，於此道浸淫更深，所有弟子的算術機關均可獨當一面，比起之前的工頭勝了何止十倍。

這一來，造設大大加快，伐巨木，鎔精鐵，煉火藥，鞣牛皮，工場之內，硝煙共煙塵一色，流焰與木屑齊飛，晝夜喧囂，火光沖天，京城百姓翹首觀望，心中驚訝，紛紛胡亂猜測。

東島弟子忙忙碌碌，雲虛父子始終不曾露面。樂之揚深知他們必在搜尋梁思禽，心中十分擔憂，可是軍務繁忙，難以脫身。葉靈蘇令其統帥本部將士，安設機關，學習如何操縱；樂之揚忙裡偷閑，去了一次西城隱匿的宅邸，可是人去屋空，一無所見，梁思禽以下，西城群雄儼然從北平城裡蒸發掉了，蛛絲馬跡也沒留下。

這一日，樂之揚指揮諸軍將一張弩機按在西南城頭，裝設完畢，剛要下城，忽聽一陣騷動，譙樓上有人高叫：“來了！來了……”

樂之揚舉目望去，但見東南方煙塵亂起，人馬旌旗不可勝數，紛紛紜紜，直向北平擁來。