“嘩嘩譁”的金屬碰撞聲中，國防兵以平均半分鐘的速度，完成了豎槍、裝藥、裝彈、壓實、平槍、裝引藥、點火繩、夾火繩等一系列眼花繚亂的動作。

葉宰右手高舉，看著十幾步外被捆著雙手跪在地上，磕頭如搗蒜的亂兵道：“不教而誅謂之虐！本官也讓你們死個明白。

第一，拒不歸隊，視為逃兵，殺！

第二，搶劫殺人，罪不可赦，殺！

第三，流竄數地，破壞生產，殺！”

話剛說完，那領頭的軍漢大呼：“額們不服！你們這些當官兒的不給額們吃飯，逼著額們賣命，天下沒有這個道理……”

葉宰其實知道此人說的有道理，但不能再讓他說了，否則會引起本方軍心不穩，因為如今各地的軍隊，大哥別說二哥，都特麼差不多。遂閉上眼睛，大手下斬，斷喝：“開槍！”

“砰砰砰”的聲音連續響起。

剎那後，慘叫聲連綿不絕。

有的亂兵還沒馬上死，痛呼中詛咒出聲，“狗官，老子死了也要化做厲鬼來找你報仇！”

這是葉宰第一次近距離接觸殺人。

上月在臨清與運河參將放對，他離得很遠，事後白桿兵也收拾好了屍體，說實話當時對他的衝擊不大，並沒覺得有什麼生理上的不適。

可此次不同，葉宰根本不敢睜開眼睛，光聽著耳邊傳來的哀號，以及鼻端飄來的血腥氣，就覺得胃裡翻滾、噁心不已。

這無關膽子大小，而是作為一個人類“物傷其類”的悲哀！

……

就在葉宰處決亂兵的時候，同時間的紫禁城文華殿裡，年輕的崇禎皇帝正在召開御前會議。

議得就是東虜強佔遵化、遷安、灤州、永平的事務。

只見崇禎坐在御案之後，臉泛怒氣衝一個大紅官袍，烏紗帽下白髮蒼蒼的老頭道：“東虜佔我四城，朕之子民夙夜哀號啼哭。每思之，朕均心痛不已。孫師傅，何之教我？”

被喚做“孫師傅”的白髮老頭就是太子少師、前薊遼督師、天啟的老師孫承宗，去年剛官復原職，任京師平虜總理兼兵部尚書。

因此他是第一責任人，有義務給出皇帝答案。

但此次文華殿召對，並非僅他一人，還有一個真正的兵部尚書梁廷棟在側。

孫承宗看了眼梁廷棟，見他沒有要先說話的意思，只好咳嗽了一聲，緩緩說道：“陛下，臣已命祖大壽鎮守撫寧，與山海關馬世龍互為犄角，阻住了東虜東竄之路。

馬世龍趁機撫慰遼兵……”

說到這兒，孫承宗眼角一斜瞅了眼崇禎皇帝，見皇帝不動聲色，便繼續說道：“……收效甚好，已收攏忠君之士數萬人……”

崇禎揮手打斷，語氣急躁：“孫師傅，朕只想知道何時才能收復四城？”

孫承宗暗暗嘆口氣，扭頭目視側座的梁廷棟，道：“那就要看本兵集合了多少勤王兵馬了。”

崇禎隨之將目光轉向一直沒說話的梁廷棟。

梁廷棟當即離座跪稟：“陛下，全國各地勤王兵馬二十萬，均在薊門及京畿一帶駐紮。計有昌平尤世威、薊鎮楊肇基、保定曹鳴雷、山海宋偉、山西王國樑、固原楊麒、延綏吳自勉、臨洮王承恩、寧夏尤世祿、甘肅楊嘉謨。