雖然李唯輔不明白什麼是國力，但稍微一想便能聯想到“人口、稅收、糧食、軍械”。於是這也解釋了北直傳來的訊息，為什麼東虜入關，不但搶糧搶銀，還要掠奪人口。

原來都是為了增強國力，為了增加戰爭的準備！

李唯輔打心底認同葉雲程的判斷。只是他人老成精，不僅在社會底層浮沉四十年，還和葉雲程在北京、四川轉了一大圈，見遍了社會與官場的黑暗，故而要悲觀的多。

只聽他喟然嘆道：“良臣，我大明太大了啊……災難頻仍，不是這裡鬧旱，便是那裡發洪，再加之官員上下其……咳咳，養兵之靡已掏空了國庫，現實如此，如之奈何？”

“經營江南，收取商稅。”葉雲程隨口接道。

“嗐！”李唯輔當即驚撥出聲，忙起身左右看看，見沒人窺視才大大鬆了口氣。

葉良臣腦袋到底怎麼長的？你葉家就是江南人，你父親還是開礦的商主。依你這麼幹，是要欺師滅祖啊！

李唯輔肚裡腹誹，面上卻無比凝重，壓著嗓子道：“良臣，這種話以後千萬別說，想也不能想。”

“想想都不行？”葉雲程樂了。

李唯輔眼睛瞪得溜圓，沒好氣地說道：“不能想！江南大戶間盤根錯節，以姻親、同鄉、科名、買賣為紐帶，隨便拉一個出來都能牽扯到進士、舉人，甚至朝堂上的高官。你知道其中的利害嗎？

惹一個就會惹一窩。不但本地官府士紳會打壓，朝廷上也得不了好。”

為了增加說服力，李唯輔也是拼了，不惜自暴其短：“我一個落魄舉人，本是報國無門。可葉老爺一出手，疏通下關係，吏部便大挑我為四川按察司經歷，得了七品的官職。其中道理可見一斑！”

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葉雲程撇撇嘴，諷刺道：“舉人哪有落魄的？一朝中舉投獻成風，光收租子都是大戶……”說著便見李唯輔要急，馬上改口道：“唉，說這些有的沒的幹什麼？我們在討論徵兵的事呢。君傑兄，你認為我取的名號如何？”

這小子，都是你在說……

李唯輔頓時哭笑不得，也懶得和他掰扯了，允諾明日便以“國防兵”的名義徵兵。

接下來兩人說起了兵源。

李唯輔彙報，他今天下午與夔州衛指揮使吳良德初步接觸了下，吳指揮使對在他衛裡徵兵沒有意見。李唯輔分析，吳良德應該是在拍馬屁。

實際吳良德心裡是捨不得的。因為夔州山多，本來衛田就少，衛所當官的還佔了大部分，導致軍戶基本都成了他們的佃農。

挖他們的佃農就等於刨他們的根兒。可誰叫葉雲程是直接上官呢？要是較起真兒來，一道手令——清田，立馬就得讓吳良德惹一身騷。

所以，兩害相權取其輕，吳良德不得不答應，只是提了個要求。

要求兵備衙門走正規手續，以班軍的名義調兵。

葉雲程不聽不知道，一聽嚇一跳。衛所都特麼如此糜爛了麼！怪不得白帝廟裡的兵丁都像叫花似的，試問，哪個地主會好心給佃農置辦好衣服呢？

沒搶你喜兒就是仁至義盡了！

葉雲程只好捏著鼻子答應下來，同時心裡做下決定，“窮則獨善其身，達者兼濟天下”，徵來的兵本官力所能及地對他們好一點，兼濟不了天下，就從身邊的一百人做起。

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