崇禎三年臘月十二日，建昌新軍拔營離開。

驛站外土路邊，驛丞領著五六個驛卒跪伏於地，恭候大軍路過。

車轔轔，馬蕭蕭，整齊的腳步踏起煙塵滾滾。

一隊長杆子過去了，一位身穿緋袍的官兒騎著一匹更紅的馬兒，出現在驛丞眼中。

驛丞往後一招手，幾人便整齊磕頭，大呼：“參見兵憲大人。”

葉宰當即停馬，稍微頓了頓後翻身下馬，緊趕兩步攙起驛丞，溫聲道：“這幾日，辛苦李驛丞及各位驛卒了。本想來走一走，看一看的，奈何本官戎事倥傯……”

驛丞被葉宰的和煦態度嚇了一跳，想那平日裡過的官兒和他們的家屬，哪個不是又罵又打的？

遂再次跪下連連磕首，迭聲道：“小的惶恐，小的惶恐。”

“唉……大明官的形象啊……”葉宰發出一句不甚清晰的慨嘆，扭頭朝身邊趙義道：“趙隊正，給驛丞拿二十兩銀子。”

說罷徑直返回，上馬遠去。

幾分鐘後，驛丞手捧銀子，傻傻看著越滾越遠的煙塵，喃喃道：“是真的，他說的都是真的！”

“李老大，你在說啥子？”左右驛卒問。

“管你們球事！”驛丞笑罵過去，高舉銀子大聲宣佈，“走，回去分銀子！”

“哇，銀子！”

“李老大敞亮！”

驛站周圍響起一陣陣鬼哭狼嚎的聲音。

……

祿馬驛南去六十里便是德昌所。

建昌新軍當天強行軍五十里，直到天氣漸黑，在離德昌所北十里處紮營。

剛打好營欄，斥候第五次來報，前路平安。

葉宰讓斥候下去休息，從懷裡掏出一張紙條，不無得意的對王之臨、秦佐民道：“看看，斥候所報與王小所報一樣，王小的還早一天。而且，王小的情報說的更清楚，德昌所軍民震驚，卻又不敢生起異心，故按兵不動。”

“呵呵，知道良臣兄看重情報，可也不用常常老調重彈吧？”王之臨揶揄之餘，劈手搶過紙條仔細察看。

秦佐民畢竟是帶兵的，馬上明白這裡面的好處，眼中精光一閃，問：“葉兄，王小的人撒到哪兒去了？”

葉宰抬起頭，目視正南方，重重說道：“會川衛！”

翌日清早，大軍開拔的命令尚未下達，南面暗哨吹起尖利的銅哨聲。

不久後，秦佐民在中軍帳外求見。

葉宰剛起床，牙沒刷、臉沒洗，蓬頭蓋面出來，問道：“何事？”

“德昌所千戶田剛領手下入營拜見。”

“帶去你營裡接待，我不去了。”

“用何態度？”

“正常的，別嚇著他們了，要收服也得等回來時再說。”

葉宰吩咐完秦佐民，寬寬心心洗漱、吃早飯，然後拿著一個布包著的粗長條去往後營。

布條裡包著他一晚上研發出來的裝備。鑑於軍心收服，是時候把這東西“造”出來了。

到了後營，葉宰問一個值星的兵丁，“溫大呢？”

兵丁指指三四十米外的一個帳篷，委委縮縮道：“溫隊正還……還沒起。”

葉宰嚴肅道：“頭抬起來，胸脯挺高，我建昌兵沒有軟蛋兒！”

“是！”兵丁立馬昂首挺胸。

“這就對嘛，人一挺起來顯得高大多了，和我都差不多高，是個強兵的坯子。”葉宰拍打著兵丁的肩膀，含笑鼓勵。

在帳中安睡的溫大還不知道葉宰來了。

他這段時間過的比較鬱悶，兵憲大人點明讓炮隊加入混合營，卻又不讓他們帶上“拿破輪”，理由是這裡山多水多，攜帶不易。