二月二十五日，打衝河西岸碼頭。

葉宰背臨河水長身而立，身後的背景是一條長梭梭尖腦殼的木質大船。

面朝河水的方向則站著建昌、攀西兩衙官吏及部分民眾代表。

王之臨是留守的最高階官員，領先眾人幾步。他看著碼頭跳板上來來往往運送物資的工人，壓低聲音道：“良臣，你怎可讓蕃人來內地交易？一個不小心讓人逮著了，言官必參你裡通外國。”

葉宰下意識回頭看了眼低調樸實的鋼肋木船，回道：“放心，洋鬼子精明著呢，逮不著。”

“嗯，你摒退親衛也沒讓蕃人上岸，神不知鬼不覺，尚算行事謹慎。”王之臨欣慰點頭。

“行之兄懂我，是的，機事不密則害成。”葉宰肚子裡好笑，面上卻是心有靈犀一點通的表情。

揭過安全問題，行事瀟灑不羈的王之臨又回來了，盯著木船目含憧憬道：“不用帆不用槳就能自走……要是往幾年本人有它該是何等的便捷！”

葉宰道：“是啊行之兄，這就是科技的力量。所以，我走後你一定要保護好蒸汽機，不能讓技術有絲毫外洩。敢有異動者殺無赦！”

“嗯！”王之臨鼻孔中發出一道重重的聲音。他見識過蒸汽機的恐怖效果後一直就有類似的想法，此時聽到葉宰的託付，愈發堅定了這個想法。

葉宰見他知道厲害也無謂響鼓用重錘，轉而囑咐起其它來，“行之，我們的事業來自基層。你應該也察覺到了，自從建立村兩會、修建村村通道路和開辦合作社後，民眾越來越與我們貼心。

比如這次出征，他們對官府下達的任務就沒有多少牴觸，甚至還很踴躍。這證明我們的路是走對了！但是……”

他搖搖食指，鄭重道：“現在還不是躺在功勞薄上睡大覺的時候，以後仍然要加強基層組織建設，打擊自發形成的地方勢力和宗族勢力，爭取民心，徹底將民眾掌握在我們手中！這是頭等大事，你得重視起來。”

王之臨若有所思道：“嗯，你說的情況的確存在。好多人已經不像起初似的兢兢業業，前天我才處置了一個。居然光天化日在酒樓中喝酒，作陪的都是鎮上的商人。”

“嗯？”葉宰眼中厲色一閃，沉聲道：“我怎麼不知道？”

王之臨道：“你這幾天忙著軍務，我沒去打擾。那人也只是喝酒沒幹別的，我便打發他回去寫檢查。”

“不行！”葉宰猛地搖頭，怫然道：“千里之堤潰於蟻穴。現在只是喝酒，下一步就是女人，再後面就是腐化墜落。行之，你千萬不要小看商人們的手段！”

說著把牙一咬道：“開除檔籍，降為普通吏員。”

王之臨瞠目道：“就只是喝酒，你我以前……”

“那是以前！”葉宰低喝打斷，語重心長道：“行之，你是檔的高層，你應該知道我們檔不是江南的那些會社。他們可以成天狎妓飲酒，故做風流，我們不可以！正好趁這次事件殺雞駭猴、純潔隊伍。你必須要聽我的！”

“唉……好吧。”王之臨嘆著氣答應下來。

葉宰笑了笑，又轉去說起糧食、工業、交通等問題，叨咕了好一陣兒才算說完。

然後向等在後面的趙匡招手。

趙匡一個激靈趕緊上來。他剛才見葉宰好像在和王之臨治氣，於是說話變得小心翼翼，“兵憲，卑職保證攀西州不會出問題。”

“好，有這個決心就好。”葉宰讚許點頭，下巴微抬向王之臨一揚，道：“王知州雖然是總管，但他平時會偏於文事。軍隊你得給我管好了，還有，與土人和衛所的關係也要處好了。”

趙匡抱拳道：“請兵憲示下軍略。”

葉宰眯了眯眼，“暫時以穩為主。此次北上不知要多久，如果有戰損……巡撫補充的人本官不放心，你過兩天就開始徵兵，主要徵漢人，土人細甄別後也可。但是還有句話你要記住了，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我犯他全家！”

“是！”趙匡大聲應下。

這時，朱恭成主動脫離送行人群，走上前道：“葉兄，此次出征鄙人也去。”

“為何？”葉宰愣道。