周府，書房。

李元功和周延儒均是面色凝重，對坐無言。

他倆都知道驟然流傳的這個訊息對周延儒意味著什麼！

這裡之所以說是“訊息”而不是“謠言”，是因為那兩句話周延儒在不同場合都說過，別管當時什麼原因吧，反正絕賴不掉。

“頗有回天之力”此句，周延儒並不太擔心。

葉宰想到的只是第一層，其實周延儒是在第二層。

“迴天”二字並非指“挽回天傾”的意思，那太淺顯了。

話裡的“天”指的是陛下，也就是把崇禎比作天而非天子，屬於純粹拍馬屁的行為。合起來的意思就是我周延儒在老天爺那裡還有點影響力，要是他發怒了，我可以幫大家減小點雷霆雨露。

行吧，宰相之職便是燮理陰陽、調和萬方，也算圓得過去。

但第二句話就不怎麼好解釋了。

所謂“羲皇上人”即指太古之人，大臣基本不會用這個詞代指皇帝，只有文士才毫無顧忌。

慄如陶淵明在文章裡寫道：常言五六月中，北窗下臥，遇涼風暫至，自謂是羲皇上人。

一種很瀟灑很出塵的說法。

周延儒狀無出身，想恭維皇帝又不好明著說出來，慄如我大清奴化的“皇上”二字，在大明是沒人會喊的。可偏偏周延儒要玩兒個文字遊戲，把“皇上”嵌在“羲皇上人”裡。

此中意思他從沒對其他人說過，包括最親近的謀士李元功也是如此，他只期望皇帝自己能會意到。

然而，崇禎皇帝卻是個半點幽默感都欠奉的人。

乾清宮裡，崇禎氣得渾身發抖，大夏天的全是冷汗！

他一手掃出，將御案上的筆墨紙硯掃落一地，眼裡射出危險的光芒。

崇禎覺得簡直不可思議，周延儒這樣一個親近的大臣，長得帥又有學識，自己親手提拔的首輔，居然敢給自己取外號！

給皇帝取外號他是瘋了嗎？如此之大不敬，枉朕對你那麼好！

六月三日，一個太監進入周府，帶去皇帝的口諭：“周延儒，為何稱朕‘羲皇上人’，望爾實心回答！”

周延儒當真是有苦說不出，難道說為了好玩兒、為了拍馬屁才給皇帝取個外號？以後還做不做人啦？

因此他給了個模模糊糊的回答，說私心只是希望陛下像仙人一樣長生久視，永遠領導大明。

翌日，他按慣例上疏乞骸骨，不再入閣辦事。

葉宅。

葉宰也弄明白了“羲皇上人”的意思，尋思沒多大掛礙啊？這也不是什麼惡名，吹捧你萬壽無疆不挺好嗎？

六月五日，崇禎下旨慰留。

當天，周延儒上第二封乞休疏。

這也是古之慣例，要來回三次。

因為只有用三個來回才能夠說明：大臣並非是戀棧權力做表面功夫，是真心身體不行了要走；而皇帝則捨不得賢臣，一定要挽留，請賢臣輕傷不下火線，再為大明發光發熱。

果不其然，事情朝大家所意料的方向發展。

六月八日，崇禎下第二道旨意慰留。

周延儒隔了一天，意思是臣非常認真考慮了陛下的命令，但身體不允許必須得走，所以才花了一整晚的時間上第三道乞休疏。

然而，令大部分人都想不到的事發生了。

周延儒的第三道乞休疏被內閣暫攝權力的次輔溫體仁寫下票擬“准予休告”，更加弔詭的是，崇禎簽下朱字“準”，司禮監隨即蓋上大印。

一道罷免首輔的聖旨經過正常手續，堂而皇之地出爐了！

訊息傳到周府，二堂中鴉雀無聲，周延儒放下手中的酒杯，在幕僚們的默默注視中，一言不發走向後院。

同樣得到訊息的葉宰也驚呆了，所幸他腦海中還有前世的歷史知識，讓他很快又清醒過來，自言自語道：“意料之外，情理之中！”

透過這五個月的風波，葉宰算是看明白了，崇禎這人太理想化又自以為是，而且性格還有點像一個女子這裡絕非貶低的意思）。