崇禎六年九月十六日大清早，轟隆隆的馬蹄聲在紫陵村響起。

趙天傲、王仁斌兩個倒黴蛋兒今天正好輪值村北通道。

“還不快去看看。”趙天傲一腳蹬中王仁斌屁股。

王仁斌向前踉蹌幾步差點摔了個狗吃屎，站穩後回頭不忿道：“趙天傲，爺們兒忍你很久了！你信不信……”

“爺不信！爺還告訴你王仁斌，別看爺如今和你一樣是小兵，但爺身份擺在這兒，莫欺少年窮！”趙天傲鼻孔朝天，不可一世道。

“說得好像誰家不是勳貴似的。”王仁斌嘀咕一聲，懶得再理趙天傲，乖乖走到門崗等著馬群過來。

“喲！是趙隊正，您這是？”王仁斌問騎在馬上的趙義。

趙義衝王仁斌點點頭，從懷裡掏出一個火牌扔過去，隨口道：“馬把總說馬不能一直關著，叫帶出去溜溜。”

王仁斌手忙腳亂接中火牌，隨意看了眼遞了回去，同時說道：“對對，馬把總不愧姓馬，果然懂馬。我告你，這馬就不能圈養。以前咱家來了幾匹波斯馬，當時寶貴得不得了，結果你猜怎麼著？”

“咳咳，王公子，要不我們改日再聊，這堵住通道影響不好。”

“呃……好好，趙隊正一心為公，本人佩服，佩服。”

王仁斌鬧了個沒趣，尷尬得一匹，趕緊動手搬開路障。

“轟隆隆……”

兩百多匹戰馬叩出震顫大地的雷鳴，逐漸離開了王仁斌的視線。

“呸，神馬玩意兒！若是在北京，大爺都不帶瞧你一眼的。”

王仁斌罵罵咧咧走了回來。

趙天傲又恢復了半癱的模樣，鄙視道：“你真踏馬丟臉，上趕子舔人溝子還嫌你舌頭糙。我告你，如今咱倆不過是暫時蟄伏，終有一日必將出人頭地。”

王仁斌翻了個白眼，擠開趙天傲也擺了個半癱的姿勢，撇嘴道：“我知道，你又要說你那套，三十年河東三十年河西嘛。”

“那可不！爺是武靖伯家的嫡子，雖然爵位沒咱的事，一個總兵手到擒來。”

“唉……有時真羨慕趙兄。我就不行了，最多混個副總兵。”

“沒事，多打幾仗多撈點戰功，到時爺幫你運作。”

“真的？那就多謝趙兄嘍。”

“謝什麼謝！咱倆誰跟誰？難兄難弟啊。”

“可是……”

“咋啦？”

“我不敢殺人，見血就暈。”

“德性！我說呢，每次挖坑埋屍你都要吐得稀里嘩啦。”

“趙兄，你不怕？”

“嘿嘿……爺偷偷告訴你，其實爺也怕。不過爺是誰？三歲騎馬，五歲打銃，七歲偷看……總之不能慫，必須繃著。”

兩人聊得不亦樂乎，好像察覺不到時間的流逝。

不知過了多久，王仁斌坐起身來，側著耳朵對著紫陵村外面，疑惑道：“趙兄，你聽沒聽到銃聲？”

趙天傲懶洋洋翻個身，眯起眼睛道：“哪兒有？你聽錯……”

就在這時，炒豆般的銃聲連綿響起。

趙天傲的聲音嘎然而止，隨即咻一下彈起來，幾步衝到路障邊往外看。

只見十幾個撫標打扮的人沒命般往自己方向跑，偶爾還回頭打銃，而他們身後很遠的天邊是一群小黑點，小黑點上面隱隱約約露出半個人形。

“是趙義！敵襲！”趙天傲很快反映過來，扭頭衝身旁傻呆呆的王仁斌吼道：“別踏娘看了，吹哨！”

“哦哦。”王仁斌如夢如醒，飛快拿起掛在脖子下的銅哨含在嘴中。