在繁峙縣與靈丘縣之間，北有恆山，南有五臺山，高聳對峙。

兩山之間有一條狹窄的地塹式低地，平刑關便處在這條帶狀低地中隆起的部分，地勢極其險要。

七月三十日，督標全軍抵達平型關。

關中守備忙不迭將葉宰迎了進去，邊走邊叫苦，說從靈丘方面不停有東虜前來關前騷擾，關上弓箭、火藥、糧食已消耗五成，請總督大人撥給。

葉宰不置可否，問東虜是由誰帶隊？

守備張口結舌，嗯嗯啊啊半天也說不出個所以然來。

葉宰嘴角不禁噙起一絲冷笑，已然看穿了這守備的把戲。

想來東虜的目標就不在平刑關這裡，而應該在靈丘東面的紫刑關。

就算東虜打破平刑關又有何用？這邊是山西，且靠長城一線大部分為軍堡，全是苦哈哈，除了搶掠點人口，真比不上紫荊關以東的北直隸，那邊富庶得多得多。

因此，東虜最多派出少量遊騎來騷擾下平刑關，目的不是破關而是不讓關中人出來捅他們的菊花。

可恨這守備，居然虛報損耗，敲竹槓敲到總督腦殼上來了。

葉宰扭頭找到馬二柱，招手叫過來低聲說道：“柱子，你這幾天不是一直在嘮叨川軍來不了，你是光桿統領嘛？看看……”

他先指指引路的守備，再指指關牆上計程車兵，蠱惑道：“本督將這些人許給你，有本事拿下嗎？”

馬二柱眼睛正隨著葉審的手指轉動，一聽此言猛地發亮，急切道：“沒問題！只要制臺再給我撥點人。”

“就給你100個人。本督要求你兩天之內要徹底掌控平刑關。兩天後本督將率大軍出關靈丘，後路就靠你了。”葉宰臉色凝重道。

“是。”馬二柱兩腳一併，右手平胸鄭重施了個軍禮。

他因為過於激動導致聲音有點大，不免引起前方平刑關守備的注意，遂回過頭看了看，卻並未發覺有何不妥，只好順便向葉宰露出個笑臉。

葉宰報以同樣的笑臉。

守備一路在前引導，將葉宰及親衛隊全部引到關樓裡面。

葉宰剛剛坐下便厲喝道：“拿下！”

親兵們和馬二柱早已在路上溝通好了，聽到葉宰出聲當即衝出七人。三人鎖拿守備，另四人則分別鎖拿跟著守備進來的兩個把總。

電光火石間，三人均被摁在地上。

守備驚呆了，掙扎著叫嚷道：“總督大人，總督大人，我等犯了何錯？”

葉宰心說你們犯了不是自己人的錯，但這個理由不好宣之於口，遂冷哼道：“本督要治爾等貪汙軍餉，大吃空額之罪。”

守備還沒說話，跪在他身後的一個把總高呼道：“慾加之罪何患無詞！”

葉宰一愣，這人肚子裡有點墨水啊。不過也就這樣了，葉宰感嘆過後抬手便要讓親兵將三人押下去。

不料那把總緊接著聲若泣血道：“總督大人明鑑，我等的糧餉拖欠了兩年，民運也時有時無。今年好不容易發下來點京運糧，卻只有總數的三成！您讓我等怎麼辦？不吃空額這平刑關的人全部都要餓死！冤枉，冤枉啊……”

守備和另一個把總也反應過來，頭磕得梆梆作響，齊呼：“冤枉，我等冤枉！”

葉宰心臟一抽，板起臉道：“少誇大其辭！你們的軍屯呢？”

“嗬嗬……”那把總喉嚨裡發出類似野獸般的嚎叫聲，再開口時透出了一股子絕望，“總督大人，這兩年大旱，軍田顆粒無收，衛所裡能跑的人都跑了，留下來的奄奄一息都在等死……嗚嗚……老天爺啊！”

這番話莫名觸動到葉宰內心中柔軟的一面，遂偏過頭不再看押著痛哭的三人，沉默良久後方才衝馬二柱說道：“押下去關起來，好好對他們和他們的手下，都不容易！”