崇禎八年二月，因駐守襄陽的盧象升率領天雄軍進入河南，導致當地守衛薄弱，流寇趁機大掠，官軍唯死守城池而已。盧象升聽聞老窩被抄，一邊大罵某總督瞎指揮，一邊放棄北上，陳兵新野做出隨時南返態勢。

之所以沒有直接回去，是因為他軍令在身，還得等待某總督同意。

直到流寇肆虐襄陽府差不多五天，盧象升終於收到葉宰軍令：回襄陽，配合西來督標，將流寇剿於漢水東岸。

二月底，盧象升率軍回到襄陽，隨之迅速尋戰，終在光化以南、漢水以東的馬窟山遇一部流寇約三千人。

盧象升毫不猶豫，親提大刀組成鋒矢帶頭衝鋒。

流寇驚慌失措，被天雄軍衝入其中大砍大殺，並再也沒有組織起有效的反抗。

是役，殲流寇千餘人，斬匪首鞋底兒、八金龍，自身無一傷亡。

壯哉！盧象升，壯哉！天雄軍。

戰後審問，此夥流寇有老營200餘，其他基本為盧氏山區人氏，以前的職業是“礦盜”。即失地農民，違抗朝廷禁令私自開礦為生。

流寇到達盧氏後，礦工們主動加入，還充當嚮導領著流寇穿越終南山到達山陽。

孫傳庭看到這份塘報，氣得鬍子顫抖不止，怒罵：“該死，不但違律且主動從賊，該死！”

哪料葉宰接了一句讓孫傳庭差點噎死。

“好兵啊，戚少保的浙兵大多就來自於義烏礦工。”

孫傳庭緩過氣，眼神複雜看了眼葉宰。

在這些日子處下來，他也隱隱明白了面前這個總督的心思——對豪右士紳不滿，同情老百姓，其中也包括流民。

可同情歸同情，他對流民組成的流寇又恨得咬牙切齒，顯得很是矛盾。

…………

三月二日，葉宰到達光化。

漢水河邊盧象升留了個信使在這裡，信使彙報道：“盧撫治三天前追過了漢水，昨天傳來訊息流寇主力打破西岸谷城，接著順江南下。盧撫治已追了下去。”

葉宰令信使下去休息，沉吟道：“白谷兄，你看流寇會不會故伎重施，在襄陽虛晃一槍後西逃武當山、荊山之中？”

孫傳庭撫須頷首道：“有可能。”

葉宰道：“那咱們不去襄陽了，沿著西面山體佈防。”

嗯？

孫傳庭差點揪一把鬍子下來，瞠目道：“襄陽有襄王！”

話中未盡的意思就是：你在陝西說要保護秦王，非要走一趟西安，如今輪到襄王就不管了？人不能驟然改變到這個地步吧！朝令夕改啊你。

葉宰揮揮手，不以為意道：“這不有盧撫治嘛，他手下的天雄軍比之你的秦軍一點不弱，有機會我介紹你倆認識。再有，我這樣安排也算是為他查漏補缺。”

孫傳庭默然。

自此戰術定下：大軍渡過漢水，然後一分為二。孫傳庭和秦軍防守武當山東側，督標防守荊山東側。兩部一日一聯絡，務必不讓流寇遁入山中。

孫傳庭接了令卻不馬上去安排過江事宜，而是欲言又止。

“白谷兄，我從未把你當過下屬，有事請直言。”葉宰和藹道。

孫傳庭當即說出心中疑惑，“倘若流寇並不西來，而是繼續往南去江西，往東去南直怎麼辦？”

“那就讓他們去。”葉宰回答。

孫傳庭不可思議道：“南直有鳳陽有孝陵有南京，江南又是魚米之鄉，若是被流寇攪動，將給朝廷在正治和賦稅上帶來重大的損失！”

葉宰攤手道：“白谷兄，我只是豫、晉、陝、湖、川五地總督，別人的事輪不上我來管。”

你竟是如此之人！本以為你心懷百姓，即使再昏也算半個好官，原來卻打著各掃門前雪的心思，是某高看了你！

孫傳庭抱了抱拳，轉身就走。

葉宰看著他的背影，暗歎道：“白谷兄，我是為大明好啊。”

…………

葉宰這次總算沒有料錯，流寇果然有西遁入山的企圖。