崇禎十一年，北地大旱。

葉宰與朱由檢溝通後釋出軍令，晉、陝、豫三地除營兵外，衛所兵全體轉為工程兵開挖水渠，興修水利。

其實這道命令是他份內中事，完全可以不與朱由檢溝通，但他又不想白嫖勞役，所以得要錢。

五月，戶部不情不願發下太倉銀十萬兩。同期到達的還有內庫金花銀兩萬兩，估計朱由檢接下來要吃土了。

然而這點銀子於三省實際為五省的廣袤之地，不過只是杯水車薪。

於是，葉宰一道手書發往攀西州，調來幾年鍊銅後存下的銀子三十餘萬兩。

如此，銀子勉勉強強夠了，可又引來另一個嚴重的問題。

因銀子的大量湧入，北地物價飛漲，糧食翻著跟頭往上漲。

一斗米居然漲到了三兩銀子！

這踏娘還得了？

軍隊沒吃的可是會譁變的！

葉宰不得以雙管齊下。

第一，派出手下營兵打擊囤積居奇者；水旱特別嚴重地區軍管，實施配給制，徵收各家糧食，混合修水利的衛兵一起按人頭分配。

第二，利用總督湖廣的職權，強令湖廣輸米北方。並在命令中點明，你地糧價為一石五兩，本督也不欲涸澤而漁，故定糧價為八兩，到付！

湖廣當地官員為此價格叫苦連天，不知有多少人暗地裡在問候葉宰的十八代祖宗。

是，表面上看起來總督好心，一石糧還留出了三兩的利潤。可總督又說了，要到付，也就是說，路上的損耗得由湖廣承擔。人吃馬嚼一算，還得加一倍，等於每石虧了二兩。

此時已升任湖廣巡撫的盧象升並沒有居移氣養移體，性格依然辣麼率真。他接令時竟在巡撫大堂中罵了出來，直斥葉宰拆東牆補西牆，都是其治下百姓，為何只顧北方不管湖廣死活！

待他發完怒氣，師爺戰戰兢兢詢問：“撫臺，那此事還辦嘛？”

盧象升一臉鬱結之氣，悶聲道：“辦！他葉宰無情我盧象升不能無義。北地百姓也是我皇明子民，不可見死不救。就當……我湖廣吃點虧，咬咬牙也就過去了。”

經過盧象升組織，僅過了一月，數十萬石白花花的大米送至陝西，極大填補了嗷嗷待哺的譏民。

當最後一批米送走時，蕃臺對著盧象升欲哭無淚道：“撫臺，為這糧食已經把蕃庫折騰空了。七月官員俸祿哪兒來？”

盧象升聽後也無計可施，兩人相對嘆氣而已。

不過，這個煩惱很快就與盧象升無關了。

他調走了！

原來，高迎祥、李自成佔據南京後完全摒棄了以往流寇那一套搶了就走的策略。他們打土豪分田地，興修水利、勸課農桑，隱隱有紮根於江南的趨勢。

朝廷為此稅收大減，且流寇截斷漕糧，以至京師米價騰貴，比之陝晉也差不多了。

故朱由檢想調好兄弟葉宰南下平叛。

葉宰打著自己的算盤，以北方大旱根基不穩為由搪塞過去，舉薦盧象升為江北大營都督，統管淮河以南、長江以北軍務；舉薦洪承疇為江南大營都督，統管浙江南部、江西等地軍務。

實際就是抄襲清兵剿滅太平軍的套路，一南一北將流寇困住，然後再南北對進。

朱由檢考慮了下，最終還是覺得陝晉豫近在肘腋，若再生民變得不償失，遂同意了葉宰的提議。