“水冷卻見過大將軍！”

“原來是水大師當值，這位是皇太子殿下。”

“水冷卻拜見皇太子殿下，殿下萬安！”面對董不白，水冷卻依然冷淡著臉。

“水大師免禮。”

客套完畢，霍神庭道：“水大師，太子殿下與我要卻參觀地火城，準備啟動金船。”

“是！”

當下，在霍神庭的指導下，董不白坐上了金色小船。剛坐穩，小船底部的地板便向兩邊裂開，顯現出一個漆黑通道。隨著固定小船的鐵鏈松開，小船緩緩的滑進通道，咔嚓咔嚓兩聲，一頭紮進通道，漆黑了一片。

“殿下，這是地下隧道，連通大興城和地火城之間的通道。剛才的水冷卻，是器宗的大匠師，納入工部後，歸屬‘冷水司’，參與製造那件神兵。這些大匠師，在鍛造的技藝上已臻化境，就是人情方面，有些不近人情。”

董不白感受著金船在黑暗中急速的前行，大感刺激，叫道：“無妨，我現在很好奇，究竟是一件什麼樣的神兵，如此神秘！”

“曠世神兵！即便是遠古聖兵，也不過如此罷了！”

哐當！

金船似乎掛住了什麼東西，開始減速，接著，前方出現亮光。一炷香後，金船使出了隧道，一副令董不白震驚的浩瀚場面，出現在他的眼裡。

放眼望去，這是一片火紅的地底世界，地下溶洞四通八達。而他所處的位置，則是一個巨大的溶洞，溶洞已經被改造成了一座城市，鑲嵌在牆壁裡的城市。滾燙的巖漿，就在城市的腳下緩緩流淌。

到處都是熱火朝天的鍛造場景。

金船剛剛停下，就有守衛發現，齊刷刷的圍過來。見是霍神庭，又退了回去。一名笑呵呵的老者走過來，拱手道：“老臣‘東郭石峰’拜見太子殿下，祝太子殿下萬壽無疆！”

“你認識我？”董不白訝道。整個工部完全是與世外隔絕，沒想到這個東郭石峰竟然能認出他來。

東郭石峰笑道：“老臣是東方家的家臣，在靠山王府見過太子一面，只是礙於規矩，未能拜見太子。不曾想，大將軍竟然將太子殿下領過來，想必，老臣也無須再隱瞞什麼。”

“家臣？”

董不白覺得今天自己的疑惑，比任何時候加起來都多。

“太子殿下，大將軍，請隨老臣先入地火城。路上，老臣一一稟明太子殿下。”

當初大胤皇室還是北周的東方世家，世家流行府兵制度，招募家臣、家兵。最終東方世家壯大到了極點，北周靜帝自感無法再統領東方世家，便禪讓與胤文帝。胤文帝上臺之後，先是南下滅了陳國，再有就是取消了府兵制度，世家由此不能對皇室産生太大的威脅。

不過，東方世家，也就是皇室，卻保留了自己的府兵。這些府兵世代為皇室服務，大多數在內務府任職，並不參與朝政。作為家臣，都會被賜姓，東方世家賜姓的便是東郭、東門、東城、東海等姓氏。

地火城是皇室的絕密之地，自然要交由皇室的家臣來掌控。東郭石峰，便是工部的侍郎，監管器宗和符宗。這也是皇室號稱最大的世家，即便子嗣只剩下兩三人，依然不改名頭的原因。

子嗣少了，人手可不少！

靠山王之所以能放心去邊鎮主持軍務，讓痴傻的東方弗陵一個人留在大興城，也是這個原因。

“大胤皇室的財富，並不是皇宮中的珠寶，而是這建在千米深地下的地火城。莽巨君篡了朝綱，也僅僅是得到些財富罷了。皇室有大興城做後盾，便能助光武帝輕松複闢，光武帝更是將器宗和符宗遷過來，極大地壯大了地火城。”

說起這裡，東郭石峰一臉的自豪。

原來皇室實力這麼強大！董不白也不禁滿懷壯志，隨即又有些疑惑，既然皇室如此強大，為何不直接幫助自己登上權力的巔峰，反而遮遮掩掩，放任自己做一個傀儡皇太子？

想到這裡，董不白眉頭微微蹙起，因為他想到了另外一點——霍神庭也能夠自由來往地火城！

“莫非，霍神庭的爪牙已經滲透到了地火城？”