平安給家裡寫信是寄到大院，等她下一次收到兒子來信的時候，去上班時就問廠門口傳達室的師傅，說有沒有薛新桃的信啊？

“有有有，義務兵免費信件。”師傅拿出一封信說，“田主任，給你帶去？”

“不用了。”田大花笑笑說，“等小姑娘過來，你交給她自己吧。”

平安的部隊屬於鐵道兵，他新兵軍訓結束後去了汽車連，興致勃勃來信說他要學開汽車了，連裡給他配了個老兵當師傅。

平安當兵的第二年，遠在南海之濱的石頭興沖沖打來電話向爸媽報喜，譚珍給他們生了個大胖孫子。

田大花在電話裡叮囑半天，三娃太小，家裡還有爺爺姜守良要照顧，她沒法那麼遠去給譚珍坐月子，擔心發愁呢，好在親家母早早跑去了，要幫女兒坐月子帶孩子。

田大花於是交代石頭，說你一定要好好孝敬你岳母。

放下電話，她跟姜茂松說，咱們有孫子了。人這一輩子，眼看著一晃就過來了。

“你說我們這輩子，兒子侄子五個，就連福妞也是兩個兒子，可真是掉進兒子窩裡去了，就沒生出一個女娃來，下一輩，也不知能不能生個孫女。”

“那肯定能。”姜茂松說，“咱們家多好啊，女娃兒來了就是千嬌萬寵的寶貝，一準能生出孫女的。”

新成員可是家庭這一輩的大孫子，長孫，譚珍給起的小名兒，爸爸是海軍，就叫海海。

姜茂松和田大花躺在床上，開了好幾個晚上的臥談會，最終按照家族字輩，給大孫子起了大名叫姜書瑋。

也是在這一年，十六歲的明東下鄉插隊，姚青竹打電話跟田大花聊了一晚上，十分不放心。

田大花就拿平安開導她，說你看看平安，插隊幾年，雖然吃了不少苦，黑成了一塊碳，可孩子也長大懂事了，性子也成熟多了。

平安當兵的第三年，姜守良病重。

田大花和姜茂松便忙於服侍老人養病，福妞也每天過來，不久後，姚青竹也趕了回來，跟田大花一起服侍。

那段時間，兒孫晚輩們都很擔心，田大花和姚青竹妯娌兩個，更是每天守在跟前照顧。老人斷斷續續養了大半年，眼看著不太好，趕緊拍電報叫茂林回來，叫石頭和平安都回來。

所有人都趕緊請假回來，從天南海北往回趕。茂林帶著明東明南來了，石頭和譚珍一起回來的，還帶著八個月大的寶寶，終於讓姜守良臨終前，親眼看到了心心念唸的曾孫。

老人家終於還是走了，享年七十四歲。

兒孫們把老人送回姜家村，安葬在姜家祖墳，和他早已經過世幾十年的妻子併骨合葬。

沒能給老人守完頭七，石頭和平安就該返回部隊了。茂林則請的是探親假，決定在家給老人家守孝到五七。

平安返回部隊的頭天晚上，田大花把他叫過來問他，說你跟桃子，你自己心裡到底怎麼個想法？

“媽媽，這個事情……”平安撓撓頭，不好意思地說：“我知道您想問什麼，這個事情，不著急，爺爺剛過世呢。”

田大花一聽這話，明白了，就笑了。

水到渠成的事情，毫無懸念，毫無波折的感情歷程，懵懂的少年不知什麼時候就悄悄開竅了。這倆孩子，終究是一對兒。

“可你倆都夠結婚年齡了，你不急，人家桃子是個姑娘，不正經訂婚，她作為女方，對她不太好。”

“媽媽我知道。可是你看，我馬上就得回部隊了。”平安說，“媽媽，這個事情，我跟桃子我們倆心裡都有數，反正我們兩個年紀也不算大，您再等我頂多一兩年。”

田大花以為，這孩子是說一兩年後正經回來訂婚，結果她還真沒想到，一直最讓她省心的平安，也有熊的時候。

這熊孩子在一年後的初冬，忽然扛著行李，穿著一身摘去了領章帽徽的軍裝出現在爸媽面前，笑嘻嘻地說：“爸，媽媽，我退伍了。”

平安是汽車兵，因為部隊性質，要培養要學技術，所以服役至少都在四年以上，這熊孩子正好當了四年兵，已經是班長了，部隊評價非常好，入了黨，正準備提幹，熊孩子自己申請退伍了。

姜茂松氣得黑了臉，田大花忍不住真想揍他一頓。

“爸，媽，你們別生氣呀。”熊孩子怕爸媽氣著，忙解釋道：“其實在爺爺去世的時候，我就決定服役期滿退伍了。我知道說出來，你們肯定不同意，也沒敢跟你們說，幹脆就自作主張了。”

“知道我們不同意你還敢？”姜茂松呵斥。

“可是……”平安有些委屈地說，“可是爸爸媽媽你們看，我們家裡，二叔在部隊，大哥在部隊，我也在部隊，離你們都幾千裡遠，那麼遠。家裡只有個小臭蛋，他年紀又小，還得你們照顧，哪天能長大呀，等他長大了，還不知會去哪兒工作生活呢。爺爺老了病了，有你們在跟前一直照顧，可你們年紀也一天一天大了，等你們要是老了，我們離得那麼遠，都在部隊，責任在身，也不能隨便回來，你們跟前，就沒人照顧了。”

“爺爺生病那段時間，我在部隊整天都很擔心，心裡油煎火燎的，很著急卻回不來。我那時就想，要是你們哪天年紀大了，病了，誰來照顧你們，我們沒人在跟前，心裡該是什麼滋味兒。我插過隊了，當過兵了，也沒什麼遺憾的。爸爸媽媽養了我們三個兒子，總得留一個在身邊。”