李斐隔壁家的住戶拿著三倍的房費，三天就把屋子騰成了空殼，第四天程安國帶著早就僱傭好的三十幾個膀大腰圓的大漢天沒亮就開始修屋頂，刷舊牆，搬傢俱，糊窗紙，那副熱火朝天的幹勁兒，是想一口氣就把家按好了。

畫屏趁著那邊眾人吃飯兒的空兒，搬了梯子輕手輕腳的爬上牆頭，眼睛垂直瞄下，嘖嘖讚了兩聲，依舊輕手輕腳的爬了下來，把梯子搬走，然後快跳著跑去廚房，一邊幫著江嫂洗碗一邊把嘴一努道：“那家人真講究，牆根上碼了一屋子的新瓦兒，看樣子是要把舊瓦好的壞的全都換了。前一家可是哪裡漏就補哪裡。”

前一家人，管鑰匙的大當家是個大摳門。

李家的下人因為不太喜歡舊鄰居家的家主，自然對這個看起來闊氣的新鄰居很期待，江嫂笑著道：“聽說隔壁是從湖廣來的藥材商人，屋子可能要放一些藥材，沾不得一點風雨，當然要把屋子好好修繕一遍。你不用幫我忙活兒，鍋裡熱著一碗肉粥，你快去吃吧。”

畫屏擦擦手，揭開鍋蓋看見裡面慢慢一碗熱騰騰的肉粥，有一粒粒熬開的米花和呈小丸子的豬肉泥，畫屏謝道：“嫂子待我真好！”

“不是我待你好，是三姑娘吩咐的。”江嫂看著畫屏因為幼時沒吃過飽飯而發育不良的身軀道：“三姑娘讓你多吃點，你的身子骨好好養著，這一兩年還能往上長長。”

畫屏想起自己在人牙子手裡的苦日子，不由吸吸鼻子道：“他們說人長得矮才好，長得矮穿衣裳省料子。”

“這話是說給鬼聽的，咱們女人要是長不高，將來生孩子的那一關也難過的。”江嫂把那些虐待人的人牙子罵成鬼，笑對畫屏道：“你快喝，我還等著收拾你的碗。”

畫屏的身體像十二三歲，實際上已經十五歲了，對生孩子的事情本來就好奇，尤其現在家裡有個隨時可能生孩子的婦人，所以更加好奇不已，羞澀的小聲道：“江嫂，孩子是從什麼地方出來的？大娘子這麼大的肚子，怎麼把孩子拿出來？”

大娘子是李斐的大堂嫂焦氏，去年懷孕李迅就把妻子送回昆明城養胎，現在孕期已經滿十個月，李迅每三天一封信的來訊問妻子的情況。家裡老太太當著焦氏的面兒不顯緊張，揹著面兒也是急切。老太太今年七十了，只有一個重孫女李綺兒，還沒有重孫子。

江嫂笑一笑道：“這話不能由我說，你去問問三姑娘，三姑娘肯告訴你，就告訴你了。”

畫屏不相通道：“胡說，三姑娘怎麼能知道呢？”

畫屏是特意買來給李斐使喚的，是去年底才進李家的下人，好些事情還不懂，不懂也不敢開口問的，江嫂就趁機指點她道：“你是遇到好家主了，李家上下都是有學問的人，有學問，就是知道很多的意思，而且涵養又好，你只要用心在這個家做事，這些許小事，你問就是了。”

畫屏想一想，還是不好開口問姑娘這種羞羞的問題。以後等到姑娘嫁人生過娃娃了，再問也不遲。

江嫂殺了兩隻雞燉上，正準備做米線，好準備晚餐的雞湯米線，焦氏身邊的蔣嫂進來道：“江姐，快燒熱水，大娘子發動了。”看見江嫂雙手的米漿又道：“罷了，你乾淨做一碗米線出來讓大娘子吃了，吃了好攢力氣生娃娃！”

江嫂站起來又坐下，倒被指點的不知道先做哪一條。

蔣嫂自己先笑了道：“你來做米線，我來燒水，先別忙先別忙，三太太說讓大娘子現在能歇就歇一會兒，要生還有一陣子。”

三太太就是李斐的三嬸樂氏，她孃家是金陵有名的杏林世家，樂氏本來就頗通醫術，又生過三個孩子，成了流放之人也沒再擺官太太的架子，在臨安衛軍戶所就做起給產婦接生的活兒，樂氏本著濟世懸壺的信念幹著穩婆的夥計，多年來救活過許多瀕臨死亡的產婦和胎兒，在臨安府乃至昆明城都小有名氣的。

李家現在這些人，長媳曹氏進滇第一年就病逝了，三媳樂氏做了醫婆，李迅在建水當驛丞，李速在文瀾閣當差，李迪在雲南後衛所謀了一個軍醫的差事，先身在麓川，李斐的母親去了金陵喝二堂姐的喜酒。

三娘子盧氏鋪了床來扶焦氏躺下，樂氏對著兒媳笑道：“這裡不用你，家裡屋子淺，你哄著綺兒去二郎那邊過一夜再回來。”

李速在文瀾閣附近租賃了兩間屋子，有時候忙太晚就歇在那兒了。

盧氏留下她的陪嫁丫鬟香菏照應著，打了一個小包兒就牽著才三歲的李綺兒出了門。

盧氏再摸摸焦氏的肚子，聽聽胎音，讓門上的江伯去接穩婆，請大夫。

焦氏這胎懷的甚是辛苦，孕吐吐到八個月才停住，倒了時間又遲遲不落胎，甚是緊張，捏著樂氏的手道：“嬸子，你可要給我看著！”

醫者不自醫，因為關心則亂，大夫很少給自己的家人看病，不過焦氏深信樂氏，樂氏也交握住焦氏的手笑道：“我看著呢，我看著呢，我多找幾個人來備著穩妥些罷了。”

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李老太太點起了香念平安經。