襄陽王府大門口蹲著的兩隻石獅子，瞪著銅鈴大的眼珠子，不怒而威。銅漆紅牆往外衍生，一座肅穆的王府以春日裡碧澄如洗，疏朗高闊的天空為背景，尤顯得氣勢磅礴。

過了及冠之年的趙彥恆跨坐在馬背上，過分俊美的面龐如斧劈刀削，漸漸有了剛冷硬朗的意味。李斐做了年輕公子的打扮，頭戴了白玉冠，腰掛了三件事，著一件寶藍色箭袖長袍，和趙彥恆並列矮了半個頭，也依然是清瘦而頎長，舉手投足之間少了女性的陰柔婉轉，有著些許男子的瀟灑飄逸。

內室裡各穿各的衣裳，趙彥恆扣著玉革帶看向披散著頭髮的李斐遲疑道：“我走了？”

“嗯！”李斐攏了攏頭髮，拿一把羊角梳子通著頭髮，這會兒她婀娜的身姿倚在妝臺前，容顏瑰麗，神態嬌媚：“你先走吧，我和大姐敘完了舊，再來拜見殿下。”

趙彥恆溫笑著，就真的走了。

李斐叫了梳頭娘子進來盤髮髻，邊上立著季青家的，問她大姐這兩天的飲食作息，李姴動靜皆宜，略點了點頭，讓幽露去客院請人，她站在廊簷上迎候。

李姴出嫁那年，十歲的李斐還是瘦瘦小小的個兒，不及李姴的肩膀，現在反而高了李姴半頭，十年別離應不識，李姴恍然而視。

走到李斐跟前，李姴將要俯身參拜。

李斐趕緊攙了李姴道：“大姐無須多禮，裡邊請吧。”

李姴壓著李斐的手，還是拜下了，道：“禮不可廢，您現在是王妃娘娘啊。”

李斐無奈，只能先受了李姴的禮，再親熱的挽著李姴入正堂，道：“我看大姐還是記憶裡的模樣，這腰身纖細得一如當年。”

李姴是偏瘦的，想增點兒肉都增不起來的那種。她抿唇而道：“前兒我看到多福都認不出來，看到了你也不敢認，這一臉的靚麗，通身的氣派……”

“我長大了，出嫁了，也是李家的三妹。”李斐和李姴挨著緩行，道：“我雖然尊貴，卻是不能出襄陽府的。那就只能大夥兒走動過來看我，大姐方便過來，就來我這裡小住幾日，待小侄子硬朗了些，也抱過來讓我瞧瞧。”李姴出嫁十年，去年十月生下一子。

李姴連連點頭，這是親戚之間莫要生分的意思。

主客落座，李斐略抬了手腕請李姴喝茶，道：“大姐不是在衢州？侄兒的百日宴我送禮到衢州，怎麼這回從九江府來？”

李姴捧著青瓷葵瓣茶盞細聲道：“相公做了九江知府家的賓客。”

李姴的丈夫梅曾亮，字定九，李姴出嫁的時候就已經考了秀才功名，元祐二十四年考中舉人，元祐二十六年會試落地，現年二十八歲，正是讀書科舉的大好年華，現在元祐二十九年二月，又是三年一次的大比之期。李斐頗為意外的笑道：“大姐夫……我還以為大姐夫正在進京趕考的路上。”

李姴因為這件事和丈夫發生過爭執，如今釋然了道：“相公學問未到，再參加一次會試，也怕是名落孫山的下場。再者他讀書二十年，交友會文，手上散漫都不知道柴米油鹽貴，除了讀書之外，是該他當差掙錢去了，養家餬口嘛。”

李斐聽李姴道家業艱難，就關切的問道：“大姐，怎麼就這麼難了？”

三年一次的會試，人生有幾個三年？對考科舉的讀書人來說，沒有幾個三年，每一次會試都彌足珍貴。舉子們典買了祖業，沿途寄居寺廟，都要上京去科考。梅曾亮此舉，李斐驟然聽了都不解。

李姴出嫁的時候，李家雖然有幾個錢，錢都被李月和林禾投到了香料上，所以李姴出嫁的一套三茶六禮，是很簡單甚至是簡陋的。李老太太都發話，讓梅家勤儉了辦，不然李家陪嫁不起來。過了幾年之後，李月補了李姴一份體面的嫁妝，具體怎麼樣，李斐又沒有過問。但是，總不至於這麼幾年就拮据了，還有梅家的家底子支應著。

李姴睇看了李斐一眼，她總不能告訴襄王妃，她的丈夫是深惡當今朝廷積弊沉痾，才不去科舉出仕。而去九江當知府的賓客，若能賓主盡歡，她的丈夫就是在運作四品知府的權利。一個舉人透過會試殿試，候官授官，什麼時候能熬到四品？去做賓客反而是捷徑，能早辦點事實。所以李姴也只是訕笑道：“家裡的那點家當，吃穿是用不盡的，既然這麼著，我也不在乎我是舉人娘子還是進士娘子，隨他鑽研去吧。”

“大姐是這個想法就好。”

李斐記得臨安府有一個秀才四十多歲了，也沒考中舉人，家裡的娘子老大的不如意，要和丈夫和離，最後秀才出妻。

嫁了讀書人就怕是這種情況，苦熬一輩子丈夫依然不得寸進，妻子出嫁之時盼望的夫榮妻貴化成了泡影，妻子也會覺得是遇人不淑，滋生怨懟。李斐會擔心李姴太過執著在丈夫的功名裡。

李姴確實不是吃穿不愁就願意安穩一生的女子，她看中丈夫的功名是為了那份入世之心，現在她也是為了這份心情在奔走的，她坐直了身子目視著李斐，鄭重的說道：“三妹，我現在是有件麻煩事要請你的情面。”

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