一頭老驢慢慢騰騰的在禮部員外郎顧釗的府門前停下。
簡陋的驢車走下來一個老婦人和兩個清亮的少女，身上的穿戴亦是簡陋。那老婦人一手捉著一個少女，不由分說就直入顧家的大門，自然被盡職盡責的顧家門房攔下。
顧家的門房三十出頭，身強體壯，張開雙臂虛虛的擋住面前頭髮花白的老婦人，再看兩個少女頭上簪著白色的孝花，阻攔道：“家主正在辦喜事……”
今日是顧釗的長孫女和胡思祖的長孫小定的日子，胡思祖乃廖夫人已經去世的公爹，所以今日是廖夫人為兒子胡麒麟定下媳婦的日子。
按照家鄉富戶人家小定的規矩，十八件金器，兩百兩銀錠，布匹，茶葉，青酒，菜乾，肉乾，糕點，鮮果，裝了八抬，送入胡家。
顧家在京城是租房居住，胡家現在只有胡麒麟一支香火。顧家胡家，在權貴遍地的京城，可以說是毫不起眼的人家。兩家都沒想引人注意，所以孫輩的小定禮，只圖一個禮數週全。然後擺上一桌謝媒宴，答謝促成這樁婚事的中人，再請上幾個至親好友，為一對小兒的婚事做個見證。這樣的喜事，眼前一個蒼老刻薄的老婦人和兩個似帶著孝的少女想往裡闖，是要鬧哪樣？
門房堵在正門中央，不由攆人道：“去去去，哪裡來的晦氣。”
誰想這個不懂禮數的老婦人還一臉的盛怒，啐了門房一口，叱詫道：“睜大你的狗眼看看清楚，老身是長興侯府的老姑奶奶。”
景王說過，泰寧侯府會為賈甫陪葬的。在景王和襄王兩股勢力的絞殺下，父子共用一女，縱奴為禍鄉里，干涉武官甄選，泰寧侯府的小辮子一條一條的被揪出來，泰寧侯府數日前已經被參倒，奪爵抄家，所以眼前這位老婦人已經不能被尊稱為泰寧侯夫人，念著她的年紀，是為鄧老太太。
泰寧侯府已經被毀，鄧老太太只能把孃家長信侯府提出來震懾宵小。
門房轉了一個彎，才把人對上號，略低下了頭一板一眼地道：“今日家主大喜，實在不方便招待鄧老太太，改日我家老爺定當前往長興侯府請教。”
顧家的老爺是進士及第出身，和長興侯府派系不同，交情全無。所以長信侯府的老姑奶奶耍威風耍到了顧家的頭上，卻是不能夠。
這是文臣不屈從於權貴的風骨。
鄧老太太一時氣噎，左右手拽著自己的親孫女，鄧魯瑩和鄧魯蕪，大聲道：“把寥氏叫出來，我要問問她，她的兩個親侄女，她管不管？”
鄧魯瑩被鄧老太太拽的一個踉蹌，深埋著看不到臉。年小几歲的鄧魯蕪輕輕的抽泣出聲。
門房砸吧了一下嘴巴道：“老太太及兩位姑娘稍後，小的得去先問過親家太太。”
兩年前那件事鬧得那麼兇，誰不知道啊！也就過了兩年而已，異地而處，是這位鄧老太太進不得門了。
鄧老太太看著門房進去通報，狠狠地吐出一口鬱氣，轉瞬之間又變出一臉的慈愛，摟著兩個孫女悲痛的道：“你娘沒了，你爹沒了，侯府倒了，樹倒猢猻散。你們得機靈點，待會兒見了你們的姨母，你們哭著跪著去求求她。”
鄧良弼在泰寧侯府被奪爵之前就死了，對外說是羞愧自盡，真正怎麼死的就只有鄧老太太知道了。緊接著奪爵抄家，原泰寧侯鄧鑠只剩下一口氣，苟延殘喘，鄧良璉等幾個成年的男子流放東北，餘下一群老弱婦孺，就自己掙命了。
長興侯答應過給鄧老太太送終養老，可沒答應過連著鄧老太太的子子孫孫一起養著。所以養這兩個孫女的錢，鄧老太太把主意打到了廖氏身上。
鄧魯瑩像鋸了嘴的葫蘆不說話，鄧魯蕪怯怯的說道：“老太太，姨母會管我們嗎？”
鄧老太太現在還想拿捏寥氏，野蠻道：“顧家是親家，你們是親侄女，都是親戚，她要是對你們不管不顧，顧家會怎麼想？”
鄧魯蕪勾勾頭，心裡想著怎麼求姨母收留了她們姐倆兒。
這些日子，她和姐姐被鄧老太太關在屋子裡，每天做繡活，從天亮做到天黑，才被允許吃一頓飽飯。原來從侯門千金變成喪父喪母的罪臣之女，日子是這麼浸著苦水的，鄧魯蕪不要過這樣的苦日子。
鄧老太太聳拉著嘴角強忍著屈辱。她最鍾愛的長子鄧良璉要流放到東北苦寒之地，她為數不多的銀錢根本就不夠打點。她要想盡一切辦法弄來銀子。撫養鄧魯瑩鄧魯蕪的銀子，就來向寥氏討要了。
沒一會兒，廖夫人身邊的僕婦林氏來請，沒好聲道：“鄧老太太請吧。”
鄧老太太拉著鄧魯瑩鄧魯蕪往裡走，林氏伸手一攔道：“還是鄧老太太單獨請吧，兩位姑娘身有熱孝，太太答應，顧家的太太奶奶們也不能答應。”
鄧魯蕪緊抓著鄧老太太的手不放，她還要去哭求姨母救她脫離苦海。
林氏嚴嚴實實的擋著。鄧老太太在和林氏的僵持中，一點點的擼開了鄧魯蕪的手。
眼瞅著一群人消失在璧影，沒人留給這對孤苦無依的姐妹一個眼神，鄧魯蕪淚汪汪的抓著鄧魯瑩的手哭道：“姐……姐……”
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哭得說不出話來，是鄧魯蕪對命運的恐懼。鄧魯瑩亦是抖抖嗦嗦的站著，眼底一片青暗。
姐妹倆兒相互偎依著在門內的長凳上不知道坐了多久，一陣過堂風拂過，裹挾著一股清幽的香氣，鄧魯瑩尋香望去，一位身著玫紅色煙紗碧羅長衫兒的婦人徐徐走來，明媚的陽光中她精緻的容顏柔和而靜美，但是她的面上又是毫無表情的，給人一種清淡疏離，只能遠觀而不能親近的扼腕。
來者是李月，然鄧魯瑩不知其身份，所以相見不識，又帶上油然而生的拘束和慌亂，鄧魯瑩拘謹的站起來，還扯上自己的妹妹鄧魯蕪。