入了七月，宣國公府又一次張燈結綵，是宣國公的女兒朱秒仙將要出閣了。

朱妙華攜夫範慎親自送了添妝的禮過來。範慎去和岳父敘談，朱妙華在這個庶妹的院子裡坐了一會兒，就一臉沉鬱的在嫡親妹妹朱妙聰面前發了一頓邪火，道：“庶出……就是個養不熟的東西！”

朱妙聰垂著脖頸，她聽得懂朱妙華在發什麼火兒。

姨娘不是母親，嫡母才是母親。庶出的朱秒仙和許氏也是做了十四年的母女。不過一個女兒，那些年身在宣國公夫人位置上的許氏算是善盡了嫡母之責，連著其姨娘吳氏也頗有照拂。朱妙華的性子不好，沒有為難過朱秒仙就是待她好的了；朱妙聰的性子是好的，曾在壽春公主面前抬舉了她好幾回。臨了這個女兒要出閣了，是提也沒有提一句和她做了十四年母女的許氏。

當年朱妙華和朱妙聰出閣的時候，都是提過許氏的，向朱欽提到：女兒行將出閣，想去家廟裡給母親磕個頭。念及此，朱妙聰眼眸灰暗，道：“她沒這個心就算了，不過是再被父親駁一回罷了。”

當年一回兩回，前一幕還是和藹的朱欽，冷冷的看著跪地請求的女兒，是怎麼說的？朱欽說，侍母是孝，侍父更是孝，爾吃朱家飯，穿朱家衣長大，先侍奉了他這個父親要緊。母親？擎等著他死了再說。

所以自那年許氏匆匆扭送家廟□□之後，朱妙華姐弟三人，再沒有見過許氏，連往家廟裡給許氏送點東西都送不進去，只知道許氏還活著，就不能知道再多的音訊了。

朱妙華走近盛著冰塊的黃地粉彩花果紋大缸，扯了一下領口，燥火是撲撲的往外冒，道：“被父親駁回了又能怎樣？是能削了她一塊肉還是損了她的前程，人尚在朱家，她一句話都不願意說，將來還能指望她什麼！”

朱秒仙遠嫁秦州，秦州是清平伯馬家的地盤，所以這樁婚事是三家相商，由清平伯太夫人，也就是她們的三姑媽保媒，將朱秒仙做配了當地數二的望族人家，嫁的是可以繼承大宗家業的嫡子。

朱家一向看重出嫁的姑奶奶，想想朱欽的三個姐姐就知道了，還真以為嫁出去的女兒是潑出去的水了，女兒養大了總有用處。

可是朱秒仙這個女兒養大了，對朱妙華姐弟三人，是看著沒有用處了。

朱妙聰默默的站在朱妙華身後，甚是消極的道：“姐姐自個兒看開些吧，父親猶在盛年，往後怎麼樣……都是變數！”

朱妙華目中含淚，暗啞道：“你不懂，母親在家廟裡吃苦，我有多麼得……”話到嘴邊，朱妙華咬緊了嘴唇。許氏一力承當了下來，苟且偷生的朱妙華想起許氏總有愧疚和自責，可是她連愧疚和自責都不能坦露出來，只能把這些字眼含在嘴裡，含糊的道：“想起母親，我總是難過。”

朱妙聰垂首無言，想起母親，她也難過。

姐倆兒兀自的沉默了一陣，還是朱妙聰再度開口，道：“父親枕旁空懸，我聽三姑媽說，你家姑太太薦了一位陳姑娘……”

說的就是朱妙華費盡了心機為父親物色的繼室，陳韶婉！由長興侯同父同母所出的妹妹，徐二太太來做媒已經向清平伯太夫人流露出了陳家願意和朱家結親的意思。

把陳韶婉這個人扒拉了出來，乃朱妙華頗為得意之事，朱妙華臉色回暖，轉身輕笑道：“你看陳姑娘怎麼樣，當不當得了宣國公夫人？”

朱妙聰抿了抿唇。高門之家少有和離廢婚的，朱欽兩件事都幹了，娶第三位妻子，能娶到臨川陳家的嫡長女，拋開這個足夠做陳韶婉父親的年紀，這是一樁門當戶對的婚事，連清平伯太夫人都挑剔不出一處不妥當來。

這會兒在朱欽的書房，清平伯太夫人也在說這個事，她嘆道：“李月連兒子都生下來了，你這廂也該死了心，再擦亮眼睛好好的選一選，為宣國公府選一位女主人。”

朱欽在姐姐面前是個頂頂好的脾氣，笑笑道：“這樣的大事，我怎麼不上心。只是冷眼選了一年有餘，也沒看見一個可意的人來。”

清平伯太夫人確實挑不出陳韶婉的不妥當來，緩緩道：“陳家的姑娘，依我看也可以了。武將遠征在外，總要有一波文臣在後面壓擔子，才無後顧之憂。朱家和陳家，是可以相互幫扶的。”

婚姻是家族的聯合。陳韶婉的祖父陳愈是前任吏部尚書，因為丁憂歸鄉，現在想把嫡長孫女放在宣國公夫人的位置上，是在為日後的起復而籌謀，這事需要朱家幫一把。待到陳愈迴歸高位，將來總有回報朱家的時候。

若把婚姻當做一場買賣，這是一場誰也不吃虧的買賣，但是朱欽對陳韶婉本人還缺少了一點興趣，支著額頭自嘲道：“三姐，那個丫頭太小了，比妙聰還小一些。我這娶進了門，和養個女兒似的。”

清平伯太夫人又氣又笑，重重的拍了朱欽的肩頭道：“你還喘上了。也就你們男人了，甭管多大的年紀，都能娶到十七八歲的小姑娘。一樹梨花壓海棠，還多著呢。”

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朱欽揉了揉肩，搖頭道：“容我再想一想，十七八歲的小姑娘雖然鮮嫩，若為妻室，我也過了貪鮮攤嫩的年紀了，我總得好好想想，她能不能做好宣國公府的當家主母。”

這一點也是清平伯太夫人遲疑過的，過了門就要擔起這麼大的一副家業，清平伯太夫人也擺了擺手道：“那一頭我也是含糊其辭的應對著，你細細的想去。”