九月中旬, 已是深秋，葉落草枯, 了無生機。

胡麒麟背了書袋子, 穿過蕭條的庭院來向他的母親請安。

廖夫人一向是個慈愛的母親, 胡麒麟還沒有說話, 廖夫人就攬過兒子，讓他坐在膝上，親暱的道：“昨天不是與你說過了嗎, 今日有要事，娘已經向先生請了假，所以你不必上學了。”

胡麒麟的手抓著書袋的肩帶子, 低著頭嗡嗡的道：“孩兒不想理會那些事。”

這對母子口中說的‘事’, 乃是廖夫人因為要改嫁給朱欽，而要將手上廖家胡家兩家的產業析分清楚的事。為此，從揚州上來的兩族耆老, 胡麒麟的太岳丈顧老爺等等, 都會為此事做公證。

廖夫人環抱著兒子，添上幾分嚴肅，道：“你怎麼能不理會, 胡家幾代先祖創下的基業，今日要清清楚楚的交在你的手裡。”

胡麒麟這就掉下了眼淚來了，道：“母親把這事了了, 就可以順順利利的改嫁了。”

才八歲的男孩子, 和母親相依為命, 他眷戀著唯有母子二人的相依為命，如今母親要改嫁他人，做兒子的在情感上有抗拒之心，也在情理之中。然廖夫人雖然疼愛她的兒子，卻不是會為了兒子而貢獻了自己一生的母親，她點頭道：“當年胡家用泰半產業下聘，就是買斷了我的一生，如今為娘要破家而出，胡家的東西，自然要留下。”

寡婦守節，這在最底層的清貧人家是不苛刻的，畢竟最底層的人家，溫飽都成問題。所謂衣食足而知榮辱，倉廩實而知禮節。守節都是富裕的的家庭講究的禮節。一個家族越繁榮富裕就越講究這個，而廖夫人，出身名門望族，其父是兩榜進士，官至市舶司提舉，其夫家胡氏，三十年前是揚州首富，後來有些頹唐，其勢也不可小覷，丈夫生前身負舉人的功名。這樣的身世，於婚姻一事自然是受到禁錮的。這裡頭除了世俗對女子從一而終的要求之外，她的婚姻，還有一層更為深刻的利益聯絡。

廖夫人之父廖沫無子，胡麒麟他祖父胡思祖只得一子，而且身體羸弱，不是長壽之相。

所以廖夫人和麒麟他爹的婚姻，不是男歡女愛，是子嗣不豐的兩家從權利到金錢的全方位融合。廖沫和胡思祖為兒女定下了婚事，是一種盟約，自此兩家守望相助，榮辱與共。

所以，當年胡家豐厚的聘禮成為了廖夫人的嫁妝，廖沫出殯那一日，胡麒麟他爹女婿充孝子，捧棒摔盆，全了一場喪禮的體面。廖夫人在麒麟他爹病故之後，在公爹胡思祖的培養下，全面接管了胡家龐大的資產。

為此，一個女人終生不能改嫁，也有說得通的道義。一個家族幾代先人創下的財富，不是一個女人為這個家貢獻了十幾年就可以全部佔領的。所以廖夫人得一輩子守著胡家，然後老死一日，像胡家先祖一樣，傳與子孫。

如今廖夫人改嫁，她要把胡家的產業包括她當年收下的聘禮全部清點出來，留給麒麟，然後，她就可以無愧於心的嫁給朱欽了。

“我不要，不要！”

胡麒麟摟著廖夫人的脖子，臉上憋的通紅了。他也說不上來，他為什麼那麼抗拒這件事，或許是知道了母子之間，除了血緣的羈絆之外，還有□□裸的金錢糾葛，提錢總是傷感情的。

母子之情，也一樣被傷。

“你個傻孩子。”廖夫人笑罵著，道：“那一年你六歲，鄧家是怎麼算計我們的，你還記得？”

胡麒麟當然記得，經過了這件事，原來憨吃貪玩的胡麒麟一下子懂事了，每天不用人催就自覺的起床讀書，現在他挺起胸膛，大聲的道：“兒子會用工讀書，考取功名，做個有本事的人，再不讓我們受別人欺負。”

“可是你太小了，到你長好了本事少說還得十年。”廖夫人行的是哀兵之計，道：“咱們家是樹大招風，自你外祖，你爹，你祖父，一個個家中有功名的男人相繼去世，胡家已經從仕宦之家降落成商賈人家了。我一介女子操持著家業著實艱辛，我已經很累了，很想有個人，現在就可以依靠。為娘這番難處，你可能體諒一二？”

胡麒麟是個孝順的孩子，他聽見廖夫人這樣說，自然是羞愧難當。

廖夫人適時說道：“兒啊，我們孤兒寡母的，得給自己找一座堅實的靠山，宣國公府會是這樣的靠山。”

胡麒麟蠕動了一下嘴唇，吶吶的道：“宣國公，他名聲不好。”

“哦？”廖夫人挑了挑眉毛，道：“你倒是說說，宣國公的名聲哪裡不好了？”

胡麒麟來京城好幾個月了，有些話，他不去打聽，也有人會說給他聽。胡麒麟顯然是聽進去了，隱晦的道：“宣國公前面兩頓婚姻，皆不得善終。”

說的是李氏和許氏，廖夫人既想嫁給朱欽，就不會顧忌她們，但她還是問兒子道：“麒麟以為怎樣的婚姻，稱得上‘善終’？”

胡麒麟顯然是思考過了，立刻答上來，道：“夫妻白首，可謂善終。”

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