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八月十二，中秋節將至西征大軍進抵黃州，不過只是剛一交鋒，守軍便四散潰逃。在接下來的幾天之中，西征大軍沿江而上，沿途清兵無不是非逃即降，接連攻克沿江的多個州縣，才在漢陽縣城，遇到了清軍抵抗。漢陽是進攻武昌必須拿下來的要地。

與此時的明軍將領不同，出身於忠義軍的李子淵他所擅長的戰術，同樣也是忠義軍的打法，他善於集中兵力於一點從而獲得突破，他估計清軍防守重點在武昌，至於江對岸的漢陽，不過只是虛張聲勢，隨後他便命令水師戰船沿江航行，集中炮火轟擊城牆上的守軍，同時又命令部隊準備攻城。城中的千餘清兵頓時便被明軍的威勢所嚇倒，不過只是略略發了幾炮敷衍，便紛紛潰逃開來，清軍守將宋玉勝更是在逃跑過程中落水身亡。

從西征以來，李子淵所率領的數萬大軍可謂是一路順風，接連克復沿江諸縣之後，又輕易攻取漢陽縣。八月十九，作為前峰的孫興平、王教全兩人率領陸路先頭部隊進抵武昌城外，紮營十六座。次日，王教全帶領數百人佔領雙峰山，在雙峰山上安置了大炮，炮口對準了武昌城中。然後開始朝著武昌城中開炮，不過那炮打的倒也不算緊密，雖說有些稀落，但是一發發炮彈落入城中之後，卻不斷的發出劇烈的爆炸，炸燬了城中的不少房屋。

那些江北產的開花彈，或許他們不能剪準木製信管定時，但是對於城中的炮擊倒也沒有那麼多的講究，只是只要把這炮彈打進武昌城就行了，而這倒也讓城中的不少百姓不至於葬身炮之中，畢竟炮彈落地後，往往需要數秒才會爆炸。

遠外的爆炸聲不時的傳入耳中，那爆炸聲讓躺在床上的劉芳名從昏迷中甦醒了過來，神志略清以後，忽一眼瞥見了兒子劉體仁、親信張孝天都立在他的床前。雖說只是睜開眼睛，可是他卻沒有什麼力氣。

對於染病數月的他來說，現如今已經病入膏肓，一睡倒在床上，就入了昏迷的狀態中。再一次醒來之後，他已經很清楚，他自己的身體是什麼樣子，恐怕是已經病入膏肓，只靠著一口氣吊著了。

去年鄭成功率部進攻江南，清廷任命宮廷內大臣達素為安南將軍，統率各路大軍南征。身為寧夏總兵的劉芳名也被抽調隨徵，以左都督率寧夏鎮兵擔任征討大軍的右路總兵官，而隨著達素的兵敗身死，作為左路軍總兵官的劉芳名也成為征討大軍僅餘的倖存者，被留駐於武昌，而不是繼續南下江寧。

可是在留駐武昌之後，他本人和寧夏籍將士大多不服南方水土，紛紛病倒，部隊失去了原先的戰鬥力。眼看著每日軍中都有兵卒因為水土不服身染痢疾、虐疫等病而身死異鄉，為了保住性命，他甚至直接給朝廷報告：“臣奉命剿賊，不意水土未服，受病難瘳。所攜寧夏軍士，訓練有年，心膂相寄。今至南方，半為痢虐傷損。及臣未填溝壑，敢乞定限更調”。

可他的這個摺子自然被留中了，畢竟對於滿清來說，江南的局勢擺在那裡，他們自然不可能讓堪稱精銳的寧夏鎮留於寧夏，所以這寧夏鎮仍然被留駐於武昌。這一留寧不當緊，每日都有兵卒暴病身亡，即便是作為寧夏鎮總兵的劉芳名同樣也身染惡疾。

如今，自覺時日無多的劉芳名，一瞧見了兒子和心腹，想到自己時日無多，加之幾次上摺子要求更調回寧夏被拒，頓時觸起了壓積在心中已久的不滿。不過雖然不滿，但是他仍然問道。

“經略的援兵來了嗎？”

又一次，劉芳名出言詢問道，他口中的“經略”，自然是五省經略洪承疇，現在駐於武昌的他為洪承疇下屬，自從得知張煌言大軍西征之後，他就多次向位於長沙的洪承疇請求援軍，可是直到現在都沒有得到援軍的訊息。

“回軍門，援軍……還是沒有訊息……”

張孝天的臉色極為難看，到現在都還沒有援軍的訊息，這意味什麼，意味著他們已經被拋棄了。

“這老匹夫，分明是想陷我等於必死之地！”

聽到沒有援軍的訊息，劉芳名立即大吼了一聲，從床上掙扎著坐起身來，又伸出一個手指來，然後怒聲罵道：

“咳，好大膽的老東西，他姓洪的至今不發一兵一卒救援武昌，分明是讓我武昌陷入賊手，如此一來，南昌就會被明軍隔絕，到時候他姓洪的就是南昌的土皇帝，朝廷即便是對其有百般不滿，對其也是無可奈何，他姓洪的打的好算盤啊！到時候，無論是大明的天下、大清的天下，只要他能坐穩南昌，便可保住他的榮華富貴，至於咱們，咱們他麼的讓那老匹夫給賣了！那老匹夫不想想，他降清之後做了多少惡，這天下人恨不得食其肉，大明是決計不會饒放過他的，哼哼……”

說著，劉芳名又一次發出劇烈的咳嗽聲。

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“爹，洪大人，想來也有他的難處，您一定是病糊塗了。”

爹的話讓劉體仁嚇了一跳，他連忙試圖為爹尋個藉口，這些話傳出去可是要連累劉家的。

“糊塗，我一點都不糊塗，從范文程暴病身亡之後，那姓洪的就對朝廷生了異心，現在對武昌，對咱們更是坐視不理，他為的就是想保住自己，咱們不過就是他姓洪的一個棋子！”

坐起身來的劉芳名一邊說一邊罵著，他不僅罵著洪承疇，到最後甚至連朝廷，連皇上也一併都罵了起來。

“……我劉芳名為大清也是立過汗馬功勞的，可是朝廷居然如此待我，他順治小兒也不想想，若是沒有我們，他能坐穩天下嗎？今日居然想讓我劉芳名病死於此……”

這一來，可把劉體仁、張孝天都給駭住了。他們兩人無不是瞠目結舌的看著劉芳名，他們真想不到，他竟是如此的氣性大，非但罵起了洪承疇，連皇上也一併都罵了起來，兩人無不是被他的話嚇的冷汗直冒。

“這一次，咱們查讓姓洪的和那些個滿洲韃子給害死了，一個不留神，非得落個身死族滅不可！”

聽著劉芳名的話語，被嚇的說不出話來的劉體仁、張孝天，急忙勸阻道。

“軍門，這話咱可不能亂說，若是再說下去，不定是要掉腦袋的！”

“掉腦袋？”

劉芳名冷笑一聲，瞧著劉體仁、張孝天兩人，冷笑道。

“不說這話，便能保住腦袋了？”

聽著窗外傳來的炮聲，劉芳名又繼續說道。

“現如今這明軍在城外立了大營，不出幾日就會攻城，到時候，咱們能不能保住性命？那李子淵可也是明軍的悍將，就憑咱們這兩萬多病卒，又豈能守得住武昌？”

心灰意冷的劉芳名重重的洩了口氣，然後說道。

“這次，咱們就是棄子，朝廷那邊沒有援軍可派，至於姓洪的那邊更是一心想把武昌留給明軍，咱們啊，現如今可是死路一條了！”