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鐵路是最偉大的發明。

對於它究竟有多麼偉大，朱明忠當然沒有辦法作出評價，但是對於鐵路在諸夏的融合中發揮的重要作用卻倍覺欣慰，畢竟在某種程度上，這似乎是夢想的實現。

在火車駛過亞伊克河，也就是“烏拉爾河”之後，就算是進入了哈薩克大草原。

在興乾五十五年退位後，朱明忠曾經做火車來過這裡，如今也算是舊地重遊，尤其是當火車駛過位於大草原上的綏安時，看著鐵路兩邊一望無際大草原時，尤其是在看到那一團團像白雲似的綿羊時，朱明忠的神情有些疑惑，似乎又一次回到了過去。

而隨著鐵路繼續向大明的腹地延伸，一路上總是能感受到時間的變化，比如鐵路兩側原本只有一些綠色的荒山禿嶺，大都被綠色覆蓋，儘管大都是灌木，但也出現了許多似乎是天然形成的森林。

望著鐵路兩側綠色的山林取代的曾經的荒山禿嶺，朱明忠的臉上露出若隱若現的笑容，西北的綠化是何等的不易，首先是大量的百姓遷往草原總督區、安西總督區，然後，西北的許多荒山禿嶺開始了自我繁衍，首先是薄土層和石縫裡生起雜草，然後草叢中長起了灌木，再接著從灌森中生起喬木。這是自然規律，不以人的意志為轉移，當沒有了人為的破壞後，西北的自然環境，在過去的一兩百年間，得到了恢復。

有時候當火車從山邊駛過的時候，可以清楚的看到山上的紫穗槐、檸條，這些豆科植物都是當年西北綠化特意選擇的灌木，他們都龐大的根系，有根瘤菌，有固氮作用，經過二三十年的生產，可以讓貧瘠的土來，水分蓄起來，高大的喬木也會自然生產。

那年朱明忠經過這裡的時候，人工撒播的紫穗槐等灌木只是初顯效果，而現在經過一百多年的時間，曾經光禿禿大山完全變成了綠色，朱明忠甚至產生一種錯覺，鐵路不是在甘肅行駛，而是行駛在西南，空氣的溫潤也與想象中乾燥有著明顯的區別。

不過，似乎所有人對此都不覺得有什麼新鮮的，他們似乎早就習慣了的這一切，習慣了青山綠水，甚至當他透過車窗看到公路不遠處，有一群馬鹿正在安祥的於草木間行走，而頗有些歡喜指給別人看時，李瀚章也只是看了一眼，然後說道。

“哦，就是一個馬鹿群，這一路上還有很多。”

也許是因為看到朱明忠太“年青”，李瀚章隨口說道。

“在甘肅、陝西，有三多，山多、林多、動物多，但是人少，你瞧，其實原來這裡也是有很多人的，我讀大學的時候，曾經在陝甘進行過調查，曾經深入其中，在這些山裡頭分佈著許多古村寨遺址，騷站，旅館，以及廢棄的古窯、場、碾、磨、院落，很多很多。那個時候，這裡的人口稠密。後來世祖皇帝那會，為了移民實邊，考慮到陝甘土地貧瘠，所以盡發陝西甘兩省百姓去東北、西域，然後，這裡的人幾乎全都遷走了，僅僅只是在沿線的一些城市裡留下的極少數的人，按照環境學上的說法，叫做人退林進，大自然僅僅只用了一百多年的時間，就把這裡的荒山峻嶺變成了原始森林，你過蘭州的時候，有沒有注意到，蘭州城外的山上，到處都是蒼天古樹，林子多、草場多，這動物也就多，不過，就是人太少了，陝西省現在人口也只有三百多萬，不過，這也沒什麼，畢竟，現在人都是往城裡流動……”

朝著車窗外看了眼，李瀚章問道。

“回國後，你準備去什麼地方？準備留在中都嗎？”

“可能吧。”

朱明忠點了點頭。

從書上，他知道中都是全世界最大的城市，也是人口最多的城市——超過3000萬人生活在那裡，甚至這還不包括京畿道。

相比朱銘和生活的小城市，中都無疑是最為理想中的城市，首先那座城市擁有很多的人口，交通便利、經濟發達，有數不清的工作機會。更重的是在那座三千萬人口的城市裡，根本就不需要擔心碰到熟人，然後無法回答某些話題。

朱銘和原本的家鄉太小了，十幾、二十萬的人口，經常能碰到熟人，總會有人注意到他，到時候不定就會引起什麼麻煩。

“其實，像你這麼年青，在大城市裡總是會有更多的機會，如果你問我有什麼建議的話，我希望你能夠進入書院進修一下，畢竟，在大明擁有更好的學歷，就意味著更好的機會……”

儘管只有三十歲的樣子，但李瀚章卻仍然擺出了一副長輩的模樣，對此，朱明忠也就只是笑笑而已。

在列車駛過潼關之後，沿途的冷清消失了，因為是洲際高速列車，所以小站不停車，在列車經過河南時，也就只在開封停了一次，然後就直接駛往中都。幾個小時後，列車駛進了帝國火車站——這是大明最大的火車站。

不過，並不是建於朱明忠主政的時代。儘管這是世界上最大的火車站，但是他更感興趣的是這座“闊別已久”的城市。

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中都，這座內陸城市，作為大明帝國——這個世界上最強大國家的首都，無疑是繁榮的。一出火車站，映入眼前的就是無數聳立的摩天大樓所組成的鋼鐵叢林，在這個時空中，大明的工程師們同樣用高層建築彰顯著人類的創造力。街道、高架橋與隧道組成的立體交通網路，讓朱明忠突然有一種錯覺，似乎自己正置身於他前二十幾年生活的那種都市之中。

不過下一瞬間，不等道路上的那些老爺車提醒他，耳邊的聲音就提醒他身在何處。

“大家往前面看，前方的那座建築就是大凱旋門，它的位置就是中都老城德勝門的位置，不過因為中都沒有城牆，只是依照傳統設立了城門的位置，明德二十三年，當時時值諸夏聯軍徹底平定大月氏的叛亂，也意味著“文明遠征”的勝利，所以明德皇帝下旨於德勝門修建“大凱旋門”，它的設計靈感來自世祖皇帝在世時繪製的草圖……”

旅遊大客二層露臺的乘客們趕緊埋頭記下這一重要資訊，接著紛紛站起來，湧到大客的一側，帶著讚歎的表情望著那座巨大無比的雄偉建築。和所有初來中都的人一樣，朱明忠在火車站坐上了這座旅遊大客，開始了他的中都一日遊。

導遊是位中年婦女，穿著一身對襟漢服，不過這身衣裙顯然是經過改良的，穿起來更方便，也更顯她的身形，她的聲音溫婉可人。

“大凱旋門的建築原料，來自於“文明遠征”期間，諸夏征服的波斯、大月氏、天竺河流域、巴比倫、亞丁等地。它既然象徵著文明在那些地區的傳播……”

然後旅遊大客從凱旋門中間駛過，就駛進了像隧道一樣的門洞。