足有一尺厚的報紙。

透過望遠鏡，朱湘玉能清楚的看到許大茂帶回來的報紙。他不由對報紙充滿了各種期待。

上面會有什麼樣的新聞？

秦淮河上的寇娘子是否已經嫁給了良人？

皇上是否又有子嗣出世？

當然，朱湘玉同樣也關心家人——關心他的舅舅，儘管知道皇上對舅舅非常賞識，知道舅舅位列閣臣，可是，誰知道呢？

半年，誰也不知道會發生什麼。

接下來的幾天，堡壘前的草原儼然成了一個市集，內地商販到來的訊息，在短短几天內就吸引了方園數百里內的蒙古人，即便是那些王公貴族們也會派出管家們來這裡搜尋新鮮的中原貨，以便讓他們緊跟著中原風『潮』。至於普通的牧民，一個冬天過去之後，茶磚差不多早就用完了，甚至就連忙衣裳也破了，鐵鍋也快爛了，得知商隊來了，自然紛紛趕著馬駝著羊『毛』、皮子來到這裡，以換取所需要各種商品。

茶磚、布匹、鐵鍋以至於針線等等，基本上，只要是漢人帶來的東西，總能找到買家，幾乎每天，這市集總會熙熙攘攘的擠上許多從各地來的蒙古人，即便是過了一個月，這熱鬧的市集也沒有消停下來，每天都有新的商隊從關內趕來，同樣也有一些商隊從其它地方趕到這裡。

草原上並不僅僅只有漢人的商隊，同樣也有蒙古人的商隊，這些人大多是草原深處的牧民或者北方冰原上的牧民。他們同樣也需要茶磚、布匹。只不過漢人的商隊很少抵達那裡，所以那些部落都會選出一些部落中的男丁將自己產的羊『毛』、皮子等東西運來這裡，用於交換茶磚、布匹以及其它的各種日用品。

隨著春天的到來，這裡只會越來越熱鬧，因為正是剪羊『毛』的時候，真正的生意不過只是剛剛開始，知道生意不過只是剛剛開始的朱湘玉，在第二支商隊抵達之後，就派也了一個小隊的騎兵，每天都在庫侖周圍巡邏，以威懾草原上的馬匪——那些小部落的商隊，儘管很多時候是商人，但偶爾的也會客串一下馬匪，如果他們抓住機會的話。

所以，每一次，當有小部落的商隊抵達時，朱湘玉都會仔細查駐到對方的人數和規模。這些來自北方捕魚兒海貝加爾湖）的小部落的商隊，總不是什麼省心的角『色』，去年就有一些人客串了土匪，搶劫了一些散商。，

不過作為庫倫堡的守備朱湘玉，絕不會因為這些人曾經的“罪過”，不歡迎他們的到來，那怕這些人是野蠻且尚未開化的“野韃子”，他同樣也會持以歡迎的態度，當然，他不會大大咧咧的敞開堡壘的門，讓韃子進來，這個庫倫堡是軍事堡壘，除非是漢商遭到襲擊，否則平時，即便是商人，也只能住在堡壘外面。

也正因如此，在堡壘前方早就形成了一個小市集，一些長期於這裡做生意的商人，在這裡修起了商號，他們還等著長期和蒙古人做生意，畢竟，活佛在這裡，蒙古的王公貴族同樣也會來這裡禮佛，現在這些商人做的都只是小生意，真正的大生意還要再等幾個月，等到秋天。

這就是大商人與小商人之間的區別，不過即便是如此，那些小商販也對現狀極為滿足，畢竟他們每一個人都獲得了極為豐厚的回報。

同往常一樣，每一次，當發現有北方來的商隊時，朱湘玉都會出於安全考慮，命令堡內騎兵隊出堡“迎接”他們的到來，讓他們在指定的空地上安營紮寨。而他本人就在城頭上觀察對方，如果有異常舉動，他隨時都會命令炮手開炮——蒙古人的馬匹往往都沒有經過銃炮訓練，炮彈的爆炸會引起馬匹的驚叫。即便是指定的位置也是一個“陷阱”，如果對方有異動的話，炮彈會準確的落在他們的頭上，那裡已經完成測距，而且經過多次試『射』，開花彈可以進行準確的定時。

只不過，這樣的準備在看到對方接受命令順從的在指定的位置紮寨後，朱湘玉的心頭在鬆口氣的同時，又湧起了一股莫名的惆悵。

難道說從此之後，這天下真的太平了？

當然不會，畢竟現在滿清還盤據著陝西，儘管去年陛下登基後，滿清曾派出使者進貢，表示願意稱臣，但是陛下的回答卻很簡單——令人砍了所有使者的腦袋，然後將他們中漢人的腦袋掛於城頭，滿虜的腦袋送回。

“兩國交戰不斬來使，可爾又是何國？世間何時有大清？朕只知建奴，而不知什麼大清！”

既便是如此，可短期內，朝廷似乎無意對西用兵——陛下剛剛登基，根本未穩的情況下，並不適合大舉用兵。

“要等到什麼時候？”

置身於城頭上的朱湘玉長嘆口氣，他之所以在去年選擇來蒙古，就是因為從舅舅的口中知道陛下在短期內不會用兵西北，所以才希望到蒙古一展鴻圖，但是現在，這裡的環境，卻又讓他難有用武之地。

難道軍旅生涯會這樣結束？

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當朱湘玉在那裡長吁短嘆的時候，在遠處指定的紮營的位置上，在那些正忙碌著的蒙古人中，有一個穿著羊皮衣的人，頭戴氈帽的人，正睜大眼睛仔細打量著高地上那座堡壘。

“居然是稜堡？蒙古人什麼時候會修建這樣的堡壘？”

他在那裡自言自語著，他的話語並不是蒙古話，而且他的相貌也與蒙古人迥然不同，棕『色』的捲髮、高大的鼻樑以及那雙碣『色』的眼睛，所有的一切都表明他不是蒙古。

不過他臉上的鬍鬚卻遮去他的臉，而且他總是用氈帽遮住自己，加之他的這一身裝扮，瞧起來和普通蒙古人沒有絲毫區別，所以即便是巡邏隊裡的騎兵，也沒有注意到這個。

對於巡邏隊來說，他們根本就沒有費什麼心思檢查對方，畢竟，在草原上並沒有任何違禁物可查，漢人的商人會攜帶火銃，蒙古人會攜帶刀箭，大家都是為了保護自己，這些兵器自然不是違禁品。

不過即便是如此，巡邏隊裡的通譯，還是和對方聊了一會，以打聽北方的訊息，這正是他們的職責，在過去的一年中，正是透過與北方小部落馬幫接觸，對於北方的形勢，他們有了一定的瞭解，知道在北方，不僅有蒙古人，還有羅剎人。

從這些蒙古人的口中瞭解到一些有關羅剎人的情報後，在巡邏隊又囑咐了幾句後，他們便調頭回了堡壘。

明軍的巡邏隊離開之後，這些蒙古人人立刻就開始忙活起來，卸貨、搭帳篷所有人都像忙碌了起來，在這些人面沒有一個閒人。而那個頭戴灰氈帽的男人雖說也是在幫忙卸貨，可他的眼睛卻不時的打量著遠去的騎兵，偶爾他還會把目光投向高地上的堡壘。

心不在焉的他搬了兩包皮『毛』——這是北方森林裡的物產，然後便一屁股做在一旁的草地上。偶爾的，他還會把目光投向堡壘，似乎所有人都沒的看到他在偷懶，大家都在那裡忙著自己的活。

恰在這時候，一個個頭不高的男人湊到他的身邊，壓低著聲音在這個大鬍子身邊說道。