“這條航線是行的，而且，現在我已經得到了一份海圖！”

朱術桂的話聲一落，那邊立即響起一陣交頭結耳聲。

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“你有太平洋航線的海圖？”

在大航海時期為了壟斷航線，歐洲各國往往都是互相封鎖航線，互相隱瞞航海發現，不透露資料和海圖。也正因如此，現在太平洋航線一直都被西班牙人所壟斷。

“是的，三年前，仙台藩藩士支倉太郎為逃避刑罰，攜帶妻、子搭乘我大明商船偷渡來海州，他是支倉常長的長孫，早在萬曆四十一年1613年），支倉常長率領使節團先到墨西哥後又轉往歐洲，之後回到日本，雖然“聖約翰洗禮者號”是日本建造的西班牙大帆船，且其船長是西班牙人路易斯·索提洛，但是在航行之中，支倉常長以及隨行的仙台藩士卻繪製了航海地圖，不過，經過90多天的航海，船隊成功橫渡太平洋，到達當時西班牙的領地、墨西哥阿卡布林科港。隨後，他們又經過古巴、哈瓦那、到達了西班牙的首都馬德里，並謁見了當時的西班牙國王菲利普三世。但是在他從西班牙經墨西哥於萬曆四十六年1618年）到達菲律賓的馬尼拉。但這時德川幕府已經鎖國，常長只得孤身返回日本，其海圖也全都荒廢，不過現支倉太郎卻將這些海圖，以及其祖父旅歐期間所記載的資料都帶了過來，我們完全可以憑此，開闢往北美航線。”

去年機緣巧合下朱術桂買下了支倉的海圖和資料，而這些資料正是他研究太平洋航線的基礎，相比於一片空白，有了海圖作為依據，他自然信心十足。不過，儘管作為宗室，他可以資助航海，但是卻不能親自航行，不過對他來說，即使是如此，也就足夠了。

“山長，我已經想好，等到明年朝廷的俸祿發下來之後，就助書院買上一條船，然後書院可以和北洋商號一共招募水手，如果不出意外的話，明年歲末我們就能聽到他們的好訊息……”

面對信心十足的朱術桂，朱之瑜沉吟片刻，然後才輕聲說道。

“郡王，其實，現在你更應該考慮一下自己，明年……明年也許你就已經就國了。”

朱之瑜的話，讓朱術桂一愣，他的嘴唇微張，好一會才說道。

“我，只是郡王。”

雖說他的兄長遼王朱術雅已死於廣州，但是作為遼王嫡二子，他至今未能襲封，因為朱術雅降於廣州，按陛下當年定下的規矩“王降而國除”，現在他能領郡王俸都已經法外開恩了。

“應該是不需要就藩的，況且，就藩所費極多，想來像我等郡王應該不至於分封的。”

朱術桂認真的回答道，其實，他不是沒有考慮過就國的事，不過因為大哥朱術雅降於廣州，雖說投降後被孔有德殺死，陛下登基後以其降敵為由廢除遼國，自然也就不存在就國的事情了。

也正因如此，他才不會對封藩一事有任何想法，對於他來說，唯一的願望，恐怕就是能夠專心航海，當然，之所以如此，也是因為他懷有自己的私心，畢竟，按照大明的祖制，除嫡長子襲爵外，其餘兒子逐代降一等，一直到最低等的奉國中尉不再遞降，不過，那是祖制，現奉國中尉之後，就會降為庶人。

也正因如此，朱術桂才會選擇航海，他希望透過開闢新航線，為子孫謀一條生計，無論是將來經營商號，或是移居海外，都是一條生路。這或許是他最為精明的地方，因為他看出陛下對海外的重視，同樣當年的顛沛流離也讓他覺得，若是能開支散葉於海外，至少能在將來亂世時保全性命。

當然，這個念頭他從未告訴其它人，一直埋藏在他的心底。

“其實……”

看著朱術桂，朱之瑜微笑道。

“陛下於宗室之中，對郡王可是一直是頗為欣賞，如果不出意外的話，此次必定不會忽視郡王的。”

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