在艦隊即將完成出航的準備後，鄭明與副使陳夢雷一前一後的趕了過來。尚有數步時鄭明、熊賜履兩人分別行的。

“末將、臣參見陛下。”

“免禮！”

“陛下，艦隊已經準備完畢，隨時可以出發。”

鄭明的回答，讓朱明忠應了聲。

“哦，這就好，熊副使，使團是否也已經準備好了？”

看著身為副使的熊賜履，朱明忠只是微微一笑。誰能想到當年滿清的翰林，在棄官來到清河後，居然會學習西語，不過即便他是鴻臚寺中少有幾次對歐洲極為了解的官員，但卻仍然不願任正使，只願意做為副使，遊歷歐洲。

“回陛下，使團上下均已準備完畢。”

熊賜履恭敬的回覆道。

朱明忠點頭囑咐道。

“熊副使，此次出行，你雖不是正使，但正使抵達歐洲後，就會擇機於歐洲開設使館，隨後之行，將皆由你率領，此次出使歐洲之行就拜託你了。”

“陛下放心，臣必定盡忠職守，不負所托。”

熊賜履揖身領命道。作為使團的副使，他早就同歐洲人打過多年交道。不但熟悉歐洲各國間的關係，還通曉拉丁語、荷蘭語、西班牙語、法語等多種西洋語言。當然任命他為副使，並不是因為他能充當“通譯”。而是另有極其重要的任務需要他來完成，畢竟，這一次訪問歐洲，作為副使的他，可以更方便的訪問各國。而且在與葡萄牙人、西班牙人打交道的過程中，他已經充分顯現出了自身的才華，他清楚該如何同那些紅毛夷打交道。也知道在從大明到歐洲的一路上要做些什麼，知道應該要聯合那些國家，知道如何抓住機會。

而這，正是李龍那個毛遂自薦的年青人所欠缺的。至於李龍的正使……在更多的時候，是給歐洲人看的，在一定程度上，在未來的幾年，甚至十年間，對於歐洲的宮廷來說，李龍是大明皇帝的代表，僅此而已。

但真正牽涉到利益，卻需要熊賜履這樣久經官場，同樣也瞭解西洋的人去爭取利益。時代，總有著時代的無奈，畢竟，在這個時代，除了一些渴望功名的年青人，並沒有誰願意長使歐洲。

不過朱明忠並不會讓李龍長駐歐洲，幾年後，就會召他回來，然後透過一系列的嘉獎告訴全下人，做外交官同樣也是晉身之道，同樣可以超拔使用，當然，這是為了促使更多的人願意主動前往歐洲，前往其它地區出任外交官。

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畢竟，在這個時代，學術上的交流，更多的時候，需要透過外交官去了解，由年青人去充當外交官，固然有其不足，但是他們年青，他們可以更為坦然的接受西洋的自然科學，並把其引入大明，彌補大明在自然科學上的短板。

熊賜履的從容模樣，讓朱明忠頗為滿意。在點頭微笑之餘，他又回頭向鄭明開口說道。

“建寧，朕這次可是把一支大艦隊交給你了，兩艘一級艦，四艘二級艦，即使是在歐洲，也是規模頗為驚人的大艦隊了。”

提及“建寧”時，朱明忠會不由自主的想到某部小說裡的“建寧”，不過鄭明的“建寧”卻是福建的地名，也是郡王封號的由來。

“末將謝陛下栽培。末將一定會將使團安全地送到歐洲，再毫髮不損地送回大明。”

鄭明極為自信的保證道，對於此次遠航，他並不覺得有什麼危險的地方，所有的危險都在他的意料之中。

“你先別忙著打保票。這天竺海和大西洋可不比咱們家門口，在家門口，有艦隊為你撐腰，而且咱們是地頭蛇，可到了歐洲，就不一樣了，那他們才是地頭蛇啊。”面含微笑，朱明忠試探道。

“陛下放心，末將以為不是猛龍不過江！既然末將領兵過去，那麼不管他是地頭蛇，還是別的什麼玩意，只要敢上來，末將必定會用他們成就我大明赫赫武功！”

鄭明立即沉聲保證道。

“好！朕要的就是你這種氣勢！”

稱讚之餘，朱明忠看著鄭明又意味深長地，但卻帶晚輩關愛的語氣說道。

“明兒，如果你此次能順利完成任務，朕便賜你國姓，襲爵延平如何？”

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