閻爾梅看了一眼李極臣，只是在心底嘆了口氣，這李極臣是以外戚應襲武清侯爵，當時正值國變家道中落，與其夫人一同安貧潛隱，直到方以智入府之後，在方以智的推薦下，李極臣才入江北為官。不過，以他的才能，能做到通政，已經是極限了，雖說已經年過四十六，可卻依然好衝動。有時候，閻爾梅甚至都懷疑，如查不是因為他是方以智的妹夫，恐怕陛下也不會對其青睞有加。

即便是在興乾朝，這官府之中各種關係也是錯綜複雜，僅只是桐城方家，出仕且地位顯赫的又豈止數人？

想到這，閻爾梅自然又想到自家，閻家出仕的也有十餘人之多，究其原因，朝廷任用他們絕非僅憑才學，更重要的一個原因是，在大量計程車人或是降清，或是赴滿清試，他們之中不少人或是被流放，或是被廢除功名，興乾朝用人也就有了侷限性——忠臣往往絕不是一人，而是一家一族皆是忠臣，作為某種回報，他們自然在興乾朝受到了重用。朝廷如此，除了需要用人之外，恐怕也有希望讓天下人知道，朝廷必定不會忘記忠臣義士的，即便是身死之後，也會褒獎其家人。

正當閻爾梅將心中的想法搖散，想要將此事秉告陛下的時候，已經看過報紙的朱明忠也在自己的書房接見了調查廳專員陳明覆，三十三歲的陳明覆是陳子龍的長子，入清後他不曾出仕滿清，南京克復後，在其父親舊友的推薦下，入閩王幕，再後來又隨閩王入朝，不過，他並沒有選擇往地方為官，而是在調查廳成立後，進入了調查廳，因為他相信，只要能保持官員的清廉，甲申天變就不會發生，大明就不會有流寇為禍天下的局面發生，億兆百姓更不會慘死於虜手。

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只不過，在過去的一年中，陳明覆的調查並不是僅僅只侷限於官員自身，他的調查是極為廣泛的，涉及到大明的方方面面，也正因如此，即便是直到現在，那份調查報告仍然沒有給出來。

但是這並不妨礙朱明忠喊他過來詢問，他一接到陛下的旨意就立即入宮來報告了。

雖說只是初步的調查報告，但是，窺一斑而知全豹，一份並不詳細的報告，也能讓他對此有一定的瞭解的。

面無表情地翻閱起陳明覆的報告，與過去看到報告時的歡喜不同，這次尚未看到了一半，朱明忠就臉色鐵青地合上了報告，然後沉聲問道。

“真的有這麼嚴重嗎？”

“回陛下，此事千真萬確，臣所察絕無虛言。”

陳明覆跨步上前揖禮道。

“那麼說，這幾年，官田租放，不僅沒有讓老百姓受益，反倒是讓老百姓受害了？”朱明忠抬頭看著陳明覆詢問道。在這一瞬間，他甚至感覺有些臉紅，畢竟，“官山海”的法律是他制定的，荒地皆歸官有，禁止百姓私墾。以官田放租百姓，收以官租，是他一直以來最驕傲的事情。

不加徵百姓一文一厘，朝廷每歲可得數千萬兩！

這樣的成就，古往今來又有幾人能夠做到？其實，實現這一切的原因非常簡單——變天下百姓為佃農，用地租取代田賦，過去佃農的交租物件是地主，而現在則是官府。之所以會有這種變化，是因為官府才是大明最大的地主。

流寇的橫行以及清虜和入寇，使得天下人丁十不存一，如此也導致大量土地成為荒地。官山海的法律在全國推行之後，相比於萬曆年間現在全國田畝只有四成仍屬於百姓，其它六成因為是“無主荒地”而成為官田，隨著人口的增加，百姓為了種更多的地，只有租種官田，官府自然是獲利頗豐——不過獲得了熟田，而且還收到了高額的地租。

“回陛下，這些情況是臣親眼所見，各地皆是如此，只是程度不同罷了。”

陳明覆老實的回答道。

“噢，你親眼所見？”

朱明忠面色不善地反問道。

“回陛下，臣以為，官田收租，最大的問題，一是收租的時間短，各地官府往往限定一個月，為督促百姓主動交租，每延誤一天，罰糧半成。二是收租的糧色，雖說朝廷限定官田租為三成，可卻沒有限定糧色，而地方官府往往為表現其功，紛紛要求百姓交上等足色糧，如此一來，為補糧虧，百姓少則需要交租四成，多則甚至可以達到六成，百姓可以說是不堪其負……”

陳明覆不緊不慢的報告道。

“陛下，這以糧色勒索百姓，甚至是地方官吏從中漁利的手段，其以糧色欺壓百姓，令其多繳地租，然後再將多出的糧食轉賣，從中漁利，如此貪腐，早就令百姓不堪其累。臣懇請陛下下令對此事徹查，除以天下惡吏，也好給各地官員一個警告，讓他們不敢再坑害百姓。”

面對陳明覆的建議，朱明忠微微一皺眉，然後神情凝重的問道。

“你是說，此事極為普遍？”

陳明覆再次揖禮道。

“陛下，此事非但極為普遍，甚至可以說，天下諸縣皆是如此，若是不嚴加懲治，如何能令天下百官以為此警？”

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