約翰·威爾金斯不解的說道。

“有什麼不對的嗎？好了，不說這個了，你看，我們現在在蒸汽機上，已經趕上了天朝，我想我們很快也會修建一條英國的鐵路，上帝保佑，我們終於能夠趕上天朝了。”

看著父親提到蒸汽機時激動得的鬍鬚飄揚的模樣，約翰·蒂洛森忍不住打破了他的幻想。

“是啊，我們也許可以在幾年後，修建英格蘭的第一條鐵路，但是，父親，請不要忘記，明國人已經修建了上萬英里的鐵路，也許在他們的街道上奔跑的也都是蒸汽機車，誰知道呢？所以，請不要沾沾自喜了，畢竟，在英國，除了兵工廠似乎還沒有那裡需要蒸汽機！甚至整個歐洲都是如此。”

約翰·蒂洛森的直接，讓他的父親愣了片刻，好一會才笑道。

“似乎，你並不怎麼高興？”

直到這個時候，他才發現兒子的不滿。甚至有些無法理解兒子的態度。

“高興？父親，你應該去看一看，現在，幾乎所有人在談到天朝的時候，都是眉飛色舞的模樣，所有人都在說什麼，天朝是天堂，都在說著什麼，如果人間有天堂，那肯定是在天朝。我的上帝，這就是現在的英格蘭，英格蘭人不再是上帝的子民，而是天朝的追隨者，人們甚至閉上眼睛都能說出天朝的好處，說出天朝的地名，不僅僅是中都，還有廣州、武昌、長沙、南京、蘇州、杭州……可是，又有幾個人能說出英格蘭的地名？”

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看著激動不已的兒子，約翰·威爾金斯並沒有立即反駁他，而是靜靜地看著他，聽著她在那裡講述著自己的管理。片刻後，才看著他說道。

“為什麼會這樣呢？”

父親的反問，讓約翰·蒂洛森睜大眼睛。

為什麼？

“在約翰·班揚新出版的《天路歷程》中，它寫作者在夢中遇見一個揹著沉重包袱的人，名叫基督徒，他要去天國之城，於是基督徒經歷了千辛萬苦，跋山涉水，到達了至善的理想國。可是這世間又有多少人願意經歷千辛萬苦，跋山涉水，才能抵達理想國呢？很少，很少有人願意這麼做，可是天朝，在很多人看來，他們只要能買得起一張船票，就能到達天朝，像天朝人一樣過上富足的新生活，上帝啊，世界上有這麼簡單的事情嗎？”

有時候人們之所以願意相信世界上有一個人間天堂，並不是因為真的有那麼一個人間天堂，而是因為他們覺得那個人間天堂距離他們更近。更為現實。

那個現實的人間天堂，可以成為每一個人的夢想，因為每一個人都有可能到達那裡。並不需要付出太多。甚至只需要一張船票。

這才是人們願意相信這一切的根本原因。並不是因為真的有。而是因為這個目標更為簡單。

在父親的感嘆中，約翰·蒂洛森贊同道。

“確實，那裡所歡迎的只有歐洲的學者，普通人，甚至都不能透過南天門的海關就被趕了回來。明國自己還把大量的貧民遷移到殖民地，如果不是廣闊的殖民地，他們的本土甚至可能比英格蘭更為貧瘠，畢竟，他們的人那麼多。”

相比於普通的英國百姓。約翰透過傳教士們以及學者們的描述，使得她更瞭解天朝是什麼樣的。

那裡從來不是神話想象中的人間天堂，至少絕對不會是普通英國民眾的天堂。甚至可以說，那裡根本就不歡迎普通的英國民眾。

“人很多！但國也很大！”

約翰·威爾金斯朝著遠方看去，他的目光中帶著一絲嚮往。

“其實，如果有可能的話，我希望有朝一日可以到天朝一趟，我從沒有見過天堂，但很多人都說那裡是最靠近天堂的地方，所以……我想去看看。”

看著父親，約翰·蒂洛森長嘆道。

“父親，你的年齡和身份不允許你做那樣的遠航。”

等到那裡看看的，並不僅僅只有他的父親，有無數的英國人對那裡都充滿了好奇。幾乎每一個人都渴望著能夠到達哪裡。既是因為好奇，同樣也是因為某種渴望。

“所以，我希望你代替我去那裡看看。”