皇帝心頭一喜，正打算答應，卻突然想到他推選鍾蟄的真實用意，當即臉上神色順著笑意改為嘲弄，不屑道：“朕原本以為他是個潔身自好的人，卻沒想到他竟是沽名釣譽之輩，朕不追究他是不想多生事端，哪還能委以重任？”
武經國忙跪倒道：“皇上恕罪，是老臣失言。”
皇帝道：“武督請起，此處就你我二人，說錯說對全無關係，沒有那麼多忌諱。”
武經國謝過起身，皇帝道：“朕一時沒有合適的人選，此事便交給武督代為費心吧，只要懂得收稅，性子安定些不要生事就好，至於江湖幫會的事能安撫最好，若是不能便叫衙門閉了眼任由得他們折騰，江湖幫會彼此消耗對朝廷未嘗不是件好事。”
武經國一愕，道：“是。”
皇帝擺了擺手，武經國正要告退而去。皇帝忽又將其叫住，道：“聽說武督有個義孫叫李......李麒的，是不是？”
武經國道：“回皇上，是李麟。”
“哦，對，忘記了，牝為麒牡為麟，老是記不住。此人怎樣？”皇帝問道。
武經國道：“呃......，李麟性子倒算安分，只是......”
皇帝道：“既然是武督的義孫就叫他去替換高括吧，還有‘兵部’尚書任思勰這個人武督多留意一些，若沒有‘兵部’的旗牌調令那高括想調兵也調不動。”
武經國道：“老臣領旨！”皇帝說罷擺了擺手，武經國識趣退出。
“老臣，哼，不自稱內臣了麼？”皇帝心中冷笑，緩緩坐下，全身繃緊的肌肉骨骼頓時放鬆，人倍感疲累。身為皇帝的他每日裡提心吊膽，過的跟密謀造反似的，實在難受，這段日子好歹御膳房的飯敢吃了，不像剛登基那幾天那麼難熬，然而只是比起以前強點。
這種日子何時到頭啊！
‘揚刀盟’
最近幾天‘揚刀盟’上下除了悲痛便是恨意和怒意，‘百瑞城’一戰是‘揚刀盟’建幫以來從未有過的大敗，敗的如此慘烈，如此徹底，險些連盟主，副盟主一同喪命。
此次‘揚刀盟’的損失極大，‘百瑞城’之戰加上總舵以及各分堂光‘玄衣衛’就折損了近八十人，其中‘百瑞城’最為慘烈，折損了一整隊‘玄衣衛’，總舵折損了十多名，向鐵衣所率的第一組最強的‘玄衣衛’亦折損了數人，其餘分堂及陸朝華處也有‘玄衣衛’殞命，與敵人傷亡相比尚在意料之中。
其他弟兄一共陣亡一千零三十六人，其中‘百瑞城’之戰佔去六成，總舵的傷亡看起來不算太大，可總舵死去的人當中有許多是‘祿堂’的人，這些人武藝不行，文采或許也不行，但擅於計算，在江湖上屬於稀缺人才，這些人的死去一時半會很難補充。
‘揚刀盟’請來助拳的各路高手，‘百瑞城’一路全數罹難，其他各處尚無多大損失，當然最大的損失仍是楚中卿和李婉這兩個堂主。
邵鳴謙自回總舵後一天多的時間幾乎片刻未歇，一邊忙著安撫幫眾情緒一邊安葬死去的弟兄一邊又安排‘祿堂’計算財物損失並且親自核查，此外又與‘祿堂’幾個主事、衡無算、雷鈞等商議撫卹、賞罰事宜，以及如何反擊等事。
撫卹事宜在‘揚刀盟’早有先例，所不同的是根據糧價漲幅上調撫卹金，至於反擊等事，對方有‘不死邪尊’師徒坐鎮，又有那名紅衣高手在側光憑‘揚刀盟’的實力必須避其鋒芒，最後商議決定‘揚刀盟’再加八千兩一共調撥一萬八千兩現銀請‘雷神’對付‘不死邪尊’，訊息派人送出，接下來便只有等‘雷神’的回應了。
撫卹加上請‘雷神’的銀子以及各種損失，‘揚刀盟’因這一夜的變故花去三十多萬兩銀子，足以抵上‘揚刀盟’一年多的盈餘，這個已經很難靠打壓四幫帶來的利益短時間彌補了，而這一切劉還謹的緣故要佔去一半還多。
人手的折損加上真金白銀的損失，幫裡三位出錢卻從未露面的長老利益受到損害極不高興，九月二十四一大早便登門問罪，邵鳴謙和衡無算磨破嘴皮子也無濟於事，這幾人眼見官府施壓‘揚刀盟’形勢危殆一起撤回了投入‘揚刀盟’的銀子。
自九月二十四晨自夜間這樣的人一共來了十七八撥，這其中有原本是‘揚刀盟’長老的，也有新進入夥投錢的百姓，來來去去足有一百多號人，他們只有一個目的——要錢散夥。
二十五清早又來了幾撥，邵鳴謙剛剛打發掉一撥又有二十多人找上了門，這二十多人還沒處理完便又有四人來了，接著又是五個，這五個還未進門又是一人來了，邵鳴謙、衡無算、雷鈞和‘祿堂’的人忙的連喝水的時間也沒有，‘玄衣衛’更是幾乎跑斷了腿。
這兩日這些人有的是拿一兩萬兩銀子入的夥，有的只有百餘兩，入夥的時候都想著在‘揚刀盟’分一杯羹，如今卻唯恐晚人一步，銀子就此打了水漂。
‘玄衣衛’一二三四組‘執事’不在的不在，叛變的叛變，陣亡的陣亡，山上的防衛便由五組執事房榮負主責，六組執事章羲、七組執事梁榭為輔，眾‘玄衣衛’聽從安排，梁榭暗殺擅長，守衛安排這些遠不及譚興德和宜豐，譚興德身上有傷於是第七組‘玄衣衛’便交由宜豐和鬱棲柏安排，他則幫忙處理雜事以及照顧傷患，鬱棲柏不知為何堅決推辭，唐賢曾經作為大內高手之一，卻也不願指揮他人，宜豐眼見眾人不願也不推辭，當即協助房榮安排守衛起來。
到未末時分，天色又陰了起來，臨近立冬，山上的風比往年更冷。邵鳴謙打發走最後一批，終於緩了口氣，幾人趕忙喝水吃飯，這會不吃一會再來了人指不定要磨到什麼時間。
果不其然，邵鳴謙一碗飯未入腹，外面又有三四個人吵鬧了起來，嚷著要見邵鳴謙，出口極為不遜，梁榭正好在場，便請來人到議事廳等候，解釋盟主正在吃飯，片刻就來，這三人哪裡肯聽，張口少吃一頓死不了，閉口‘揚刀盟’沽名釣譽，邵鳴謙豬狗不如。
衡無算放下碗筷喝了口水正要起身出門，突然一聲咳嗽一口血噴了出去，邵鳴謙嚇得趕緊叫‘玄衣衛’扶他回去休息，立刻又命人去找郎中，他自己則趕忙出去應付胡攪蠻纏的人。
好容易安撫好這三人情緒，問了半天才知道，這三人早先在李婉處定了一批貨，說好九月底之前交貨，結果不但貨沒影整個‘哉毋堂’也不見了，邵鳴謙解釋半天，這三人依舊不依不饒，無奈之下只得退錢另行做了賠償。
這三人一起了頭，整個下午竟全是這種亂七八糟的事，有的確有其事，有的壓根是無中生有，他們胡說八道不要緊，‘揚刀盟’卻要進行反覆核查，待接待過五六個這樣的人邵鳴謙心裡也有了個大概，這些人大多是渾水摸魚和敲詐勒索的，總之是訛上‘揚刀盟’了。
邵鳴謙無奈，對於確有其事的予以補償，對於敲詐的開始放其下山離開，後來不得不先要來人拿出蓋有‘揚刀盟’印章的貨單然後再核查是否存在這筆買賣，這一看不要緊，竟然每個訛詐而來的人手中的貨單都蓋有‘揚刀盟’的印章不然便是‘揚刀盟’中堂主的簽字。
邵鳴謙心知肚明，這是出自四幫的手筆，至於臨摹碑帖是劉還謹的拿手好戲，模仿李婉和楚中卿簽字的除他之外更無旁人。