那些捕快看清了馬車上的徽記，客氣地放過了。

秦湛放下簾子，一隻手死死按住韓清瀾，另一隻手再次從她發髻上取下那支刻有內造標記的金簪，對準韓清瀾的臉，低聲威脅：“送我出城。”

韓清瀾的背心貼著秦湛的胸膛，看不到他的表情，只能用餘光瞥見細長銳利的金簪對著她的額頭，正是前世留疤的位置。一時間，她突然有些恐懼，如果秦湛的手稍微一抖，她是否又會毀容，人生是否又和前世一樣了？

毫不猶豫地，她吩咐老張：“不去稻香樓，先去城外一趟。”

出城門時遇到嚴查，布政使家的長子曹麟親自帶隊，那廝對韓清瀾垂涎已久，韓清瀾忍住惡心一番撒嬌耍賴才沒讓他掀簾子。

秦湛看韓清瀾一路上很不高興，他微不可察地嘆口氣，見已經駛出城外，把手中金簪替她插回去，松開了她。

城外官道路寬人少，馬車很快駛出幾裡地，一路上兩人無言，直到外頭傳來一陣打罵聲。秦臻掀開簾子看了一眼，對老張道：“走左邊。”左邊是一條岔道，往左邊便能避開。

老張陡然聽到車上傳來男人的聲音，驚得差點掉下馬車，“你，你，你是誰，我家，姐呢？”

韓清瀾也掀開簾子，出言安撫住老張，探身往前頭看。

馬車前頭十幾丈遠處，幾個家丁打扮的漢子圍著一個少年和一個姑娘，少年被按在地上，已是滿臉血肉模糊，仍在繼續捱打；姑娘身上看著像沒受傷的樣子，不停求饒：“求你們放過我哥，我求求你們！”

打人的家丁停住手，森然笑道：“茉莉姑娘，您只要點個頭，做我們家老爺的姨娘，那您就是咱們幾個的主子，您的話，咱沒有不聽的。”

跪著的少年又捱了一頓拳頭，還是不許妹妹為他屈從，家丁也失去了耐心，拿刀在茉莉臉上比劃：“我們老爺還了，你們要真不願意也不必勉強，毀了這張臉就行。”

……

幾個家丁極囂張，半威脅半勸，幾句話就露出了主家的身份是通州同知。

韓清瀾今日出門原是隻打算在內城行走，所以沒帶侍衛，不欲多管閑事。但那叫茉莉的姑娘別過頭來，韓清瀾不由驚訝，那姑娘和她四五分像！

這樣一張臉，韓清瀾終究不忍看它被毀，她拉住秦湛的衣袖，問他：“前面那幾個人，你打得過嗎？”

韓清瀾前世魂魄飄零時看秦湛打過架，知道他的身手，是問，其實是求。

秦湛垂眸看她，她拉著他的袖子，一雙大眼水漾漾的，嘴唇微微張開可以看到一點舌尖，像及了時候找他要糖。

秦湛此行事大，本想拒絕，到了唇邊卻是一聲“嗯。”

記憶裡秦湛是何其心狠手辣之人，韓清瀾被他這份爽快驚住了，一時不知什麼是好。

其實秦湛自己也有些吃驚，但他轉瞬就提起長劍下了馬車。

秦湛並不多話，幾個漂亮的劍花之後，那幾個家丁便都掛了彩，各自奔逃。

他對地上跪著的兄妹毫無興趣，用劍鉸了捆綁他們的繩索，眼角瞥見那姑娘和韓清瀾有幾分相似，才多看了一眼，也不過一眼便轉身就走。

“恩人！”鐘茉莉拉住秦湛的褲腳，仰望著他：“請恩人告知姓名，日後我們兄妹好報答恩人。”

秦湛頭見褲腳髒了，微微皺眉，冷聲道：“不必。”

鐘茉莉見他眼神冷淡，瑟縮地收回了手，仍乍著膽子道：“我叫鐘茉莉，哥哥叫鐘明達。”

秦湛聞言卻頓足腳，問道：“你家是做什麼的？”

“家中是做糧油生意的，但是父親去世了，生意被族中叔伯佔了。”這次回話的卻是那個少年，鐘明達。

秦湛不知道想到了什麼，折回去親手將鐘明達扶起來，鐘茉莉也趕緊過來扶著哥哥。

將兄妹倆帶到韓清瀾面前，秦湛指著韓清瀾道：“是她要救你們，不是我，你們謝她吧。”

罷將一塊玉佩遞給韓清瀾，“把他們帶到韓府，過陣子會有人持相同的玉佩來接。”

然後竟是頭也不回，徑自走了。

一個俊朗出塵的男人，於危難時刻，從容優雅地拔劍相救——這是每一個閨閣姑娘都曾有的野望，鐘茉莉從來沒有想過，這樣的事會發生在她身上。

他還，過陣子會來接。

鐘茉莉看著秦湛遠去的背影，露出了一絲羞澀和雀躍。