周揚便又垂眸喝茶。

正此時，席口的丫頭向席上眾人通報：“張姑娘到了。”

眾人回頭，只見一個少女身著霜色繡迎春花的高腰襦裙，配的淺紫色細袖上衣，腰上一抹寸寬的月白色緞帶，顯得她身姿纖細窈窕，晚風一過，竟似弱不勝衣。

韓懷遠立時站起來，關切道：“清茹，你風寒還沒好，怎麼能出來吹風？”

韓清瀾記不清前世的事了，所以也有些意外，韓清茹可是要裝病裝滿一個月的，怎麼竟帶病前來？

喲，還是精心打扮過的。

“蒙老夫人相請，清茹不勝榮幸，自然要來。”韓清茹一副好嗓子，起話來鶯鶯嚦嚦。

陳若非見韓懷遠對這姑娘格外上心，看了自家表妹一眼，問道：“姑父，這位姑娘是？”

“這是——”韓懷遠只了兩個字，韓清瀾就搶了先，“這是我家裡的妹妹。”

韓清瀾著走過去親親熱熱地拉住韓清茹的手，韓懷遠看在眼裡，對大女兒的懂事露出一臉的欣慰之意。

韓清茹嬌怯怯地朝陳若非行禮，“清茹見過表哥。”

這還沒介紹，就知道哪一個是表哥，顯然是打聽過了的，韓清瀾一挑眉頭，原來是為著陳若非而來。她面上笑著，心裡卻更冷，前世韓清茹不是一心愛慕秦湛，最後還為此將她推下懸崖嗎？

陳若非因見無人反駁，越加疑惑：“家裡的妹妹？”

韓清瀾暗裡打量韓清茹的表情，顯然還並不知道她已經從嫡女變成了庶女，心中惡念一轉，笑吟吟地道：“咱們府上的葉姨娘認了妹妹做女兒，以後我就有妹妹了。”

“葉……葉姨娘？”韓清茹聞言神情一僵，滿臉不可置信地看向韓懷遠。

韓懷遠暗道糟糕，他幾日之前出門出得急，今天回來得又晚，竟是還沒抽出時間和女兒。見女兒望向他，一時囁嚅著不知該怎麼答。

“對，葉姨娘認的女兒。”韓老夫人恰好這時候到了，拄著柺杖緩步而來，一語定音。

韓清瀾牽著韓清茹的手，感覺得到她身子發顫，因為離得近，可以看到她側面腮幫子緊緊繃著，也不知牙齒咬得有多緊。

看來是氣得狠了。

韓清瀾前世也不蠢笨，卻因從獨得嬌縱溺愛，對上韓清茹時總是用些橫沖直撞的法子，最後不傷敵，卻傷己。

如今學會了軟和，才知有時候軟和比剛強更有力道。

韓清茹終究年紀還，沒忍住掉了兩顆淚珠，韓清瀾見她想趁夜色悄悄抹去，便先伸手去替她擦淚：“哎，妹妹，好好的你怎麼哭了？”

她動作大，聲音也不，席上眾人都看過來。

韓懷遠看著女兒眼裡滿是疼惜，看她當眾哭出來，心裡又隱隱覺得她不太懂事。

韓老夫人有些詫異，但很快被不肯好好坐著的孫子吸引了心神。

陳若非心中疑惑但面上不顯，起身行了個見面禮。

而周揚，看了一眼那眉梢眼角都是笑意的韓大姐，垂下本就耷拉的眼皮，端起茶杯遮住自個兒勾起的嘲諷弧度。

明明一切順利，卻突然由嫡女變成了庶女，韓清茹心中苦極了，她幾乎是僵硬地接過韓清瀾遞過來的手絹，哽咽著勉強道：“我是開心的，我爹孃都去世了，以後……以後又有親人了。”

韓清瀾心頭贊一聲好忍功，接連了許多親熱的話，方落座開席。

“表哥，聽京城的風光和蜀地全然兩樣？”韓清茹席間一邊奉承韓老夫人，一邊尋準時機和陳若非搭話，其間還能分出心神不冷落韓清瀾和韓懷遠，至於那其貌不揚的周揚，她連眼神都不曾給一個。

韓清瀾前世未曾留意，如今看來，這份左右逢源的功夫確實讓她佩服得緊。

一席酒宴賓主盡歡，直至月上樹梢才散。

韓清瀾兩個大丫頭都不在身邊，而清荷院裡人人可疑，思及今晚要做的事，她藉口無人伺候，向韓老夫人要了一個仙木堂的丫頭過去。

“姐，您回來啦。”守門的吳婆子十分殷勤地開了門。

韓清瀾進了院子，她對今晚的任何細節都很在意，聽後頭吳婆子栓門的聲音，似乎不大利索，於是回身幾步湊近了些，聞到吳婆子身上一股酒味。