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自從韓清茹出生, 韓懷遠因為不能光明正大地讓她上族譜, 心中多有歉疚，時時都想著要從其他方面做些彌補，又因為二女兒像她生母一般溫柔體貼, 從得到的疼愛比大女兒還多些。

就連讀書寫字，都一概是韓懷遠親手所教，韓懷遠別的不行, 詩書畫一類的雅事卻是很擅長的，這會兒看著地上的幾張花箋, 無論如何都服不了自己。

“即日起, 將二姐禁足扶雲居。”韓懷遠聲音疲憊, 聲音裡充滿了濃濃的失望, , “至於和杜家的婚事……過幾日就是年節了, 等年後再好好商榷吧。”

“爹，我沒有……我不要……”

韓懷遠這隱隱是要將她嫁進杜家的意思, 韓清茹一下子著了慌，趕忙去拉韓懷遠的袖子, 韓懷遠卻抽開衣袖, 躲開了韓清茹的手, 長嘆一口氣：“私定終身雖然傷風敗俗, 但做人終歸應當守信啊, 婚姻大事怎麼能輕易移志。”

韓老夫人還想勸兩句, 但韓懷遠難得地意志堅定, 不欲多，向韓老夫人告別後先行出了仙木堂。

韓清茹早已唬得淚流滿面，見韓老夫人都不動韓懷遠，自個兒哭著去追韓懷遠。

韓清瀾略略了會兒話紓解韓老夫人的心情，也往自個兒的清荷院走。

韓懷遠的迂勁兒讓她很是服氣，連韓老夫人都看得出來杜家並非良配，韓懷遠卻一廂情願要信守諾言。只不過韓家眾人都不如歷經了前世的韓清瀾瞭解那一家子，別看韓清茹看不起杜衡，反過來，唐氏也未必就看的起韓清茹。

這樁婚事還有的折騰，她還有的熱鬧看呢。

還未到清荷院，遠遠就見碧月立在院門口上不住地張望，臉上的神情十分地頹唐，看到韓清瀾了，迎上去行個禮，也不話，一個勁兒地嘆氣。

韓清瀾頓時就心中有數了。

揮退了伺候的丫頭，由碧月領著去了書房。

門一開，便見紅杏跪在地上，身上也沒有綁繩子，她自個兒規規矩矩地跪著，不住地流淚。見韓清瀾進去，哭得更哀切了。

鐘茉莉原本守著紅杏，這會兒便知趣地退出去。

韓清瀾坐到靠窗的美人榻上，接過碧月遞過來的茶杯，慢慢地抿一口，品了口中先苦後甜，噎下之後猶有回甘的茶香，才輕輕地開口，“紅杏，你為什麼要這麼做？”

前世杜衡與她定親的事有許多疑點，韓清瀾自重生以後就一直對紅杏有所懷疑，是以杜衡送禮物，收韓清茹手寫的冊子等事，才故意讓紅杏參與。

只是韓清瀾不懂，紅杏這樣做有什麼目的？她是主子信任的大丫頭，父母管著莊子，一家人都不是曹媽媽那種貪財的性子。

碧月畢竟和紅杏走得近，其實多少能猜出一些，雖有些憐憫紅杏，但她心中到底以韓清瀾為重，聞言除了嘆氣還是嘆氣。

“你不懂，姐。”紅杏哭得滿面是淚，她原就長相清秀，這樣看起來非但不狼狽，反而有幾分我見猶憐的風姿。

紅杏哀傷地笑了一笑，視線也不知落在何處，像往日話一般細聲細氣：“我娘年輕的時候比我還好看，在咱們韓家的丫頭當中，算是一等一的伶俐，一等一的標緻，我爹是做莊頭的，我娘嫁給他算得十分如意了。”

韓清瀾看著杯中茶葉沉沉浮浮，靜靜地聽著。

“可是我爹喝醉了酒總是大呼叫，隨便找塊石頭都能敞著肚皮睡著。”紅杏自己抹了一把淚，像夢話一般：“他吃飯的時候喜歡將腳搭在凳子上，手上也不洗一洗，上手就抓吃的。喉嚨有痰就隨地吐，有鼻涕了就用手揩……”

碧月不解：“紅杏，你給姐認錯道歉呀，這些不相幹的做什麼？”

韓清瀾卻有些懂了。

紅杏身為大丫頭，平日裡見到的主子們皆講究衣□□致，行為斯文，而下人們再得臉，也要為生活所累，言行舉止難免粗鄙一些。

“可是他不一樣，他生得好，人也好，明明知道我是個下人，還能溫柔待我……”紅杏越越自傷自戀，最後捂住臉不住地抽泣起來。

誠然，每個人都有資格追求想要的生活，哪怕是不切實際的，但，這不是傷害別人的理由。

韓清瀾明白紅杏，卻不能原諒紅杏。

“去告訴蘭嬤嬤，紅杏身為大丫頭，盜竊主子財物，灌啞藥，發配到莊子上，擼了她父母的莊頭，一家人終身不得再入園子裡。”韓清瀾將茶杯放下，緩緩地出了對紅杏的處罰。

紅杏整個人軟倒在地，臉上的表情木然而怔愣，半晌，她立起身子，艱難地擠出一個笑容，對著韓清瀾往門口走去的背影，端端正正地磕了幾個響頭，“謝姐開恩，願姐往後諸事順遂，永遠平安喜樂。”

韓清瀾腳下的步子頓了一頓，紅杏伺候她許多年，在此之前一直認真細致，事事以她為先，她對紅杏不是沒有感情的。

只不過，她若以德報怨，又何以報德？

碧月頻頻回頭看紅杏，她七歲被賣進韓府，一路和紅杏情同姐妹，但是她雖然忍不住跟著哭，卻始終咬著嘴唇沒話，背叛主子，妄圖陷害主子，放在別家早就被打死了，姐這處罰已經很輕了。

大年初一，宮裡舉辦迎春宴，按理這種級別的宴會，除非十分得聖心的宗室和外戚，其他人家只有承爵一系的嫡出子女才有資格參加，但是韓家是初入京城，盛元帝特意恩準韓家三代人全部出席。