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韓清茹一到仙木堂門口就被攔了下來, 恰好撞見韓清瀾從仙木堂出來, 韓清瀾知道她為何而來，故意壓低聲音，面色驚恐地道：“祖母在外頭撞見父親的外室拿咱們家的名號招搖撞騙, 抓進府裡來了。”

韓清茹當即汗如雨下，韓清瀾又道：“要亂棍打死，一張草蓆卷出去扔亂葬崗。”

“妹妹改日再來請安吧。”韓清瀾欣賞了兩眼韓清茹的驚慌絕望, 心頭暗自爽著回去了。

仙木堂的正房裡, 韓老夫人端坐上首，鄭春晗坐在一旁, 張玉蓮則跪在青石地面上。

張玉蓮身邊的人還算機靈, 早有人悄悄去給韓懷遠報了信，韓老夫人前腳進了仙木堂, 韓懷遠後腳就跟了回來。

張玉蓮一早就眼中有淚，此時見韓懷遠回來了, 越發梨花帶雨，哭得我見猶憐。然而因為鄭春晗就坐在韓老夫人身旁，韓懷遠一進屋就看到她坐在那裡垂頭不語，臉上沒有一點憤怒和生氣，但滿臉都是灰心失意, 韓懷遠頓時內疚極了，看都沒看張玉蓮一眼, 自己跪下, “母親息怒, 夫人息怒。”

“哎喲。”張玉蓮聲地慘叫了一聲，想吸引韓懷遠的注意，勾起他的憐惜和內疚。

韓懷遠剛要轉頭，就見鄭春晗拿帕子捂臉哭起來，他頓時十分不安，韓老夫人一見這情形，臉上的怒氣愈加勃然，隨手端起旁邊的茶杯扔過去，“混賬，這是怎麼回事兒？”

“都是兒子的錯。”韓懷遠對著韓老夫人磕個頭，起了十幾年前的陳年往事。

那時韓懷遠同常正業兩個都是無甚大志的貴族子弟，平日裡常來常往，有一回常正業京裡新來個戲曲班，裡頭的花旦唱腔極好，邀請韓懷遠一起去聽戲。

韓懷遠去聽了兩回，果然唱腔清麗婉轉，身段也嫵媚風流，打賞銀子便給得格外多。

他們這樣的身份，戲班的班主自然極力巴結，就送那花旦過來陪酒，也不知那回怎麼的，韓懷遠醉得稀裡糊塗，一覺醒來，竟是和那花旦共枕在床。

那花旦便是張玉蓮，張玉蓮哭哭啼啼，自己是清伶人，昨夜是韓懷遠力大她敵不過，才被奪了清白。

常正業和班主也證明張玉蓮是清白之身，但以韓家的門第規矩，張玉蓮連做婢女都不夠格，且那時陳氏正懷著韓清瀾，韓懷遠便替張玉蓮贖身，賠了她一大筆銀子。

本來以為這事兒就這麼了斷了，但是兩個月後張玉蓮發現有孕在身，又回來找韓懷遠，韓懷遠只得置了宅子，將她母女兩個養起來。

韓懷遠不敢提韓清茹是外室女，將懷孕生子這一截掐去了。

韓老夫人聽完之後面沉似水，那常正業在勳爵人家出了名的喜好酒色，瞧著地上跪著的婦人的容貌身段，是不是清白的，難的很。兒媳婦剛成親不久就遇到這種事，肯定心中十分委屈，想來她身為新婦不好什麼，韓老婦人便做主道：“家有家規，這婦人來歷不明，又在外冒充韓家女眷，我斷然容不得她，只念著跟了你這麼多年，給一筆銀子打發出京城，以後不許再來往。”

張玉蓮一聽心頭就急了，卻見韓懷遠囁嚅著不知什麼，心頭罵一句沒用，自己先給韓老夫人磕了個頭：“老夫人，夫人，妾身曾經為韓家生養過。”

“你……”韓懷遠一驚，女兒如今名聲本來就不大好了，如果被牽扯出室外女，以後如何自處？

“只是那孩兒福薄，早早就沒了。”卻聽張玉蓮情真意切，聲淚俱下：“玉蓮自知身份卑賤，不敢奢求什麼，只求在韓家做個灑掃婢女，得一安身之所，日日為那早去的孩兒念經祈福就好。”

韓老夫人愣了一下，道：“此事當真？”

韓懷遠怔然片刻，見張玉蓮一雙淚眼望著他，連忙點了頭。

韓老夫人皺起眉頭，她本不是心硬之人，這下倒是有些猶豫。

鄭春晗成親以前就從韓清瀾那裡知曉內情，此時見狀，便紅著眼眶，柔聲道：“依我看，就留下來吧，到底服侍了老爺這麼多年。”

鄭春晗想起韓清瀾的話，留在府裡放在眼皮子底下，強過放她在外頭作妖，一想到這一連串的事件都是比自己還幾歲的繼女安排的，心頭就對她生出些敬畏之心。

韓老夫人和韓懷遠見鄭春晗如此大度，越發覺得對不住她。