秦湛這般明晃晃地討好樣子，讓盛元帝恍然覺得兒子還是七八歲。

“你長大了。”盛元帝終於擱下手中的筆，語聲悠悠，“為父老了。”

秦湛站的近了，看到盛元帝的兩鬢這幾日多了一撮白發，他心中一酸，面上卻笑道：“爹還沒帶孫子呢，還不能老。”

“想得美，誰的兒子誰帶。”盛元帝搖頭失笑，往秦湛屁股踢了一腳。

父子兩個說了些閑篇，盛元帝臉上的笑意不減，但語氣嚴肅起來，“三兒啊，爹是老了，該立儲君了。”說罷，他截斷秦湛的話，“爹相信你能做好，但是答應爹一件事情。”

“父皇吩咐的，兒子都照做。”秦湛從椅子上起身，跪拜在地毯上。

“你二哥在你去江南時起了殺心，這事兒我有責任，是我沒有早立儲君，才讓他生出了妄念。”盛元帝示意秦湛起來，他轉身看向遠方，沉沉地嘆氣，“那案子不必再查，我會尋機將他貶為庶人。他志大才疏，必然翻不起什麼風浪，看在爹的份上，等你將來登得大寶，再施恩給他個閑職過一生吧。”

父子兩個深談許久，說完正事以後秦湛就開始心不在焉，盛元帝心知兒子是想去韓家，無奈地搖搖頭，索性開了自個兒的私庫，讓秦湛光明正大帶著賞賜去。

秦湛前腳踏出乾元殿，後腳就有個小太監匆匆跑來，在梁三喜耳旁小聲稟報了幾句，梁三喜神情一肅，卻沒有立即開口。

盛元帝看出老僕的猶豫，隨口道：“說罷，什麼事？”

梁三喜這才低聲道：“西寧宮的娘娘沒了。”

西寧宮裡只有一位娘娘，那就是宋雲喬，宋雲喬自從入了西寧宮就染了風寒，前兩日病得重了，有人報過來，梁三喜當時想稟報給盛元帝，但方提了名字，盛元帝就沒讓說，想不到這麼快人就沒了。

盛元帝微微一愣，眼中未有絲毫動容。

……

皇宮裡的那些變故並沒有延申到民間，甚至在盛元帝的有意剋制之下，連朝堂都幾無影響，京城在初雪之後又迎來幾場大雪，人們就這樣在冰天雪地中迎來了年節。

大約是為著這一年朝堂上的動蕩，宮中的節宴比往年隆重許多，在這樣喜氣和樂的氣氛中，二皇子秦讓收到的賞賜十分簡薄，而三皇子秦湛的賞賜卻比以往更加豐厚，立即成了勳貴門最熱議的話題。

正月十五之後朝廷“開印”“開璽”，民間年節的喜慶還未完全淡去，朝廷就開始了新一輪的震動——平日和二皇子秦讓走得近的官員接連被調任和貶職，其傳言中的岳家江寧侯更是因小事而被解除兵權，賦閑在家。

“殿下！”門外的小太監帶著點惶恐，喊了一聲秦讓。

秦讓原是閉眼假寐，聽到這一聲喊，立時驚醒過來，太陽xue突突直跳，他推門出去，抓住小太監，“怎麼了，是不是父皇派人來下旨，要奪我的爵位了？”

小太監被秦讓抓住衣裳，勒得喘不過氣，一時回答不上，秦讓眼中愈加癲狂，幾乎是歇斯底裡，“你說啊！你說啊！”

還是秦讓貼身伺候的太監過來，出言安撫秦讓：“殿下稍安，是小海不會說話，原是廊下的兩只鳥兒有點蔫蔫的，奴才遣小海來問問殿下，是否要挪到暖和的西廂去。”

秦讓這才鬆了手，整個人跟洩氣了似的，怔然立在那裡。

恰此時，廊下的兩只鳥兒嘰嘰喳喳叫起來，秦讓一陣煩躁，隨手抄起一方鎮紙砸過去，“吵死了！”

“這鳥砸不得啊！”貼身伺候的大太監被唬得嚇了一跳，連忙示意那叫小海的太監去檢視鳥籠裡的鳥兒，見那兩只白麵黑背的鳥兒依舊活蹦亂跳，才鬆了一口氣，“殿下息怒，這可是皇上賜下來的！”

秦讓心煩地將書桌上的東西拂了一地，這兩只鳥兒是鶺鴒鳥，是盛元帝年節賞賜時一併賞下來的，《詩經》裡說“脊令在原，兄弟急難”，父皇這是在提醒他，勿要忘了兄弟之愛。

再聯系年後盛元帝連番削弱自己勢力的做法，秦讓可以肯定，派人到江南刺殺秦湛的事，被抓住了。

“都怪她！”秦讓的拳頭憤憤地砸到桌上，要不是徐月寧慫恿，他怎麼會去犯盛元帝的底線！