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“在宮廷裡就不一樣嘍。”麗婭微笑，“我只消幾句，你下半輩子就準備當個孤苦老人，別想再教訓小毛頭了。快告訴巴哥特，巴老找他幹嘛，難道是他未婚妻的事？”

“正是。”恩佐道，“今天早上有信鴉從帝都飛來，帶來他未婚妻的訊息。”他更正道，“應該說是他名義上的未婚妻。”

“我可沒時間陪她玩遊戲。”

麗婭伸手擱在他臂膀上。“巴哥特，”她說，“我想你得過去。”

副主教巴傑奧·西蒙是個壞脾氣的老人，一把灰鬍子，你識字。”他把荊棘鳥揮開，它拍著翅膀飛到窗邊，然後蹲坐下來看著巴傑奧從腰際抽出一張卷好的紙交給巴哥特。

巴哥特的手指在已拆封的白蠟印記上摸索，順著紅玫瑰的輪廓。他認出這是女孩清秀的字跡，隨著閱讀，他逐漸理解信上的意思，抬起頭。“她要我過去。”他說，“去玫瑰谷。”

“紅玫瑰一直以來都是堅貞不渝的愛情的象徵。但是，紅玫瑰卻總是帶刺。”巴傑奧道，“小子，我很遺憾。把信讀完罷。”

他把視線移回信上，但上面寫什麼已經不重要了。什麼都不重要了。“我想我必須去一趟了。”他告訴巴傑奧，副主教揮手讓他離開。

巴哥特手中握著羅柏的信走下樓梯。他回到廳堂，發現麗婭剛吃完東西。巴哥特把信塞到她手中。“這裡，你自己讀。”

其他人聚集過來，好奇地看著他。巴哥特看到米蘭站在幾尺之外，一隻手上綁著厚厚的羊毛繃帶。他看起來既焦慮又不安，一點都不兇惡。於是巴哥特朝他走去，米蘭見狀立即後退，同時舉手說：“小混蛋，你離我遠點。”

巴哥特道：“把你手腕弄成這樣，我很抱歉。以前柯萬也用同樣的招式對付我，雖然用的是木劍，可一樣很痛。我想你的傷勢一定更嚴重。這樣罷，如果你願意，改天我來教你如何剋制這招。”

教官聽到了這句話。“喲，巴哥特大人這下想搶我的位子啦。”他冷笑道，“我看教瞎子都比教這些笨牛容易。”

“我就跟你賭。”巴哥特說。

巴哥特聽見米蘭嚇得倒抽一口冷氣。四周一片死寂。

接著麗婭捧腹大笑起來。鄰近餐桌上三人也跟著笑。笑聲快速散播，連廚師們也忍不住加入。屋外的鳥群被笑聲驚動，最後連米蘭也咯咯笑了起來。

二個多月後的傍晚。