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“陛下，我以為不必在此作戰，”多羅米男爵插話。“這座城池固若金湯，供應充足，溫林頓伯爵更是身經百戰的老領主，何況全天下有什麼地方造得出足以擊垮雪熊城的投石機？溫林頓伯爵想得肯定是想圍就任我們圍，沒我們好果子吃。而當我們又饑又冷地待在這裡無所事事時，他們早在蓄勢待發了。”

“要我從此背上懼怕愛麗絲家族的罵名？”

“只有不懂事的傻瓜才這麼說，”多羅米男爵爭辯。

黑狼王望向其他人。“你們也這麼以為？”

“我認為雪熊城對您是一大威脅，”血鴉族長克利索宣稱。“讓他不受傷害的留在這裡，只能讓他的勢力增強，而您的兵力將在接連的戰鬥中逐次削弱。其他那些北方貴族勢力和埃銳文的大軍可不是一朝一夕就能打敗的，等您終於擊敗了他們，說不定溫林頓伯爵重整旗鼓，已經變得和您一樣……或許還更強。”

其他人紛紛附和。黑狼王看來很滿意。“那麼，我們就開戰吧。”

正如當初我沒讓母親失望，而今我也沒讓家族失望了，安琪拉心想。“大人，”她朗聲道，“如果您決意開戰，我的使命就已告終。請準許我返回赤狐城。”

“哎，眼下你不能走。”黑狼王找張摺椅坐下。

她楞住了。“我帶著打造盟約的願望而來，黑狼王大人，並非前來助陣。”

黑狼王聳聳肩，“我敢說，不仰仗你那些同伴，我們也能獲勝。小姐，我不需要你參加戰鬥，只想要你在一旁觀看。”

“黑狼王大人，我已經看夠了屠戮。我身為使節而來——”

“也將作為使節離開，”黑狼王說，“而且比來時更明智。你將用自己的眼睛好好看看敵人是什麼下場，如此你的母親才能聽你親口轉述。千萬別害怕，我們會保護你絕對安全。”他轉過身去下達部署。“中央部隊由我親自指揮。多羅米男爵，你指揮左翼。右翼由克利索族長指揮。西裡亞族長，後備部隊交給你。”

“陛下，我不會讓您失望，”克利索應道。

多羅米男爵再次開口：“誰指揮前鋒？”

“陛下，”蠻牛氏族族長卡諾達喊，“我請求這一榮譽。”

“這是屬於我們的，”七彩鹿族長哥倫普說，“依慣例，應由我們來打頭陣。”