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“我有點害怕啊。”她坦承。她伸出顫抖的雙手拿起信封，皮毛從她身上滑落，她完全忘記了自己赤裸的身體。只見藍色封蠟上印有布萊恩家族的深藍鯨魚家徽。

“是韋伯斯特公爵寫的信，”艾德勒看著她姐姐說，“只怕不會是什麼好訊息。”艾德勒告訴她，“姐姐，這封信裡蘊藏著無盡的悲傷，我感覺得出來。”

希維爾雙眉深鎖，臉色轉陰。“拆開。”

艾德勒揭開封印。

她的眼神掃過內文，起初看不出所以，隨後才猛然醒悟：“韋伯斯特公爵行事謹慎，不肯冒險。這是一種秘密語言，只有一部分人才看得出來原意。”

“那你能否讀出信上的內容？”

“能。”艾德勒表示。

“告訴我們。”

“我想我還是先告退為好。”戴爾學士道。

“不，”艾德勒說，“我們需要你的意見。”她掀開毛皮，翻身下床，走到房間的另一頭。午夜的冷氣寒徹心肺，淒冷有如墳墓。

戴爾學士見狀立刻別過頭去，連希維爾都被她突如其來的舉動給嚇住。

“你要做什麼？”她問。

“生火。”艾德勒告訴她。她從衣櫃裡找出一件睡袍，披上之後在早已冷卻的火爐前蹲了下來。

“戴爾先生……”希維爾開口。

艾德勒道，“現在可不是講究虛偽禮數的時候。”說完她把信紙塞進甫燃的火中，然後將幾根粗木堆在上面。

希維爾走過房間，挽著她的胳膊，把她扶起。她的手緊握艾德勒不放，臉離她只有幾寸。

“妹妹，快告訴我！信裡面究竟寫了些什麼？”

艾德勒在她的逼問下渾身僵直。“那是封警告信，”她輕聲道，“如果我們夠聰明，聽得進去的話。”

希維爾的眼神在她臉上搜尋。“請說下去。”

“韋伯斯特說不要去南方，有人要對安東妮兒不利。他的侄子已經被殺害了。”

她的手指握得更緊。“被誰謀害？”