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容娘捧著一個明黃色的錦袋出現在轉角處，見嚴氏也在，手一錯將錦袋藏進袖中，上前施禮：“大夫人。”

“容娘。”嚴氏起身還了半禮。

容娘打小是薛老太君身邊的丫頭，薛老太君參軍上戰場，容娘亦是她的左右臂膀。在薛家，哪有誰敢將容娘真的看做一個年老無用的僕婦？

“容娘，這邊坐，璀娘也坐下。”薛老太君發了話，拍拍身旁的橫榻，“容娘，把你方才問得的那位菱娘子的事情向媳婦說一說。”

容娘點頭，娓娓道來：“那位娘子是如今貢茶沈家當家沈老爺的胞妹雲娘所出。前朝末年，沈家逃難途中，雲娘為羌人擄至關外，生下一女，喚作‘青青’，便是此兒。炎和元年，西北軍收複北地，雲娘帶著青青回到江南，沈家老太君喚這孩子菱兒，半年後，雲娘又誕下一子。”

“沈老爺將一對外甥視如己出，直到大夫人吳氏進門，明裡暗裡給雲娘氣受。雲娘因鬱成疾後，沈老爺雖疼愛外甥，但忙於生意疏於內宅之事，菱姐兒姊弟倆過得也大不如從前。”

嚴氏低下頭，只這半日時間，薛老太君竟將沈家內宅的事情摸得一清二楚，看來家中妾室們暗地裡的那些較勁，更難瞞過老太君一雙慧眼。

容娘清了清嗓子，繼續道：“半月前，菱姐兒染病，被吳氏趕到沈家在天平山腳下的田莊，沈老太君聞訊趕去，接了玄孫女兒和孫兒，暫住在山下白雲村中。”

“璀娘知道。”嚴氏點點頭。

她方才也著人打聽過了，沈老太君因沈青青之事對孫媳吳氏大為生氣，賭氣帶著兩個孫兒就在村裡住下了。

“這沈家的老太君可不簡單。”薛老太君想了想，“不過，青青可更不簡單。”

嚴氏霎了霎眼，不解地看向薛老太君。

那小娘子除了伶牙俐齒，得理不饒人，還有什麼厲害的？終究還是鬥不過她那舅母。

“菱姐兒同沈老太君在村裡住下後，就以賣花為業。”容娘輕聲道。

嚴氏依然不解，說起賣花的小娘子，一半靠的是花兒顏色好，一半靠的還是人的容色好，也沒什麼了不起的。

“璀娘，你以為海棠苑的嚴九這般殷勤地送我們回府，是賣給你的面子，還是賣給我這老婆子的面子？”薛老太君撫摩著左腕，原本在上面的翠玉鐲已經不在了，但她還是習慣去撫摩。

“這……”嚴氏的笑容有些尷尬，“自然是老太君的面子了，璀娘可沒那麼大的能耐。”

“你也不必說這些討好的話來哄我開心，木瀆鎮的花兒整個江南路都聞名，海棠苑又是個中翹楚，恐怕便是我，也沒有這般大的面子請動海棠苑的大當家親自相送。”薛老太君直言不諱。

海棠苑聞名的是全國各路的名貴花種，亦或精緻靈巧的盆景，每年仲春舉辦的花會名動整個江南。