“老夫人！”

那中年婦人和容娘急忙托住老婦。

一旁年輕的丫鬟沒見過這架勢，怕得鬼哭狼嚎起來：“老夫人不好了！”

不明就裡的僕婦聽她這一喊，全都扯開嗓子大哭。

“住嘴！”中年婦人回身給了丫鬟一個巴掌，“青天白日的，胡說些什麼？！哪裡來的賤丫頭，不會伺候還往跟前湊？！來人，拉出去，給我拉出去！”

兩個小廝應聲上來，一人一邊拽了丫鬟胳膊就拖。

可憐都是兩三日水米未進，拖人的小廝也沒有力氣，掙紮的丫鬟更沒什麼力氣。倒像是在演滑稽戲一般。

小鈴撐不住笑。

“又是你們。”那年輕的郎君循著笑聲看來，皺起眉頭。

“麟郎，你認得他們？”

“母親，就是他們。”薛麟憤憤地指向沈青青，“我和容娘前去討水，這兩個村姑百般為難、作弄，這才遲了，沒能讓老夫人喝上水。”

“你……！”小鈴瞪起眼，“剛才都說過了，往瓢裡頭撒谷殼是為了你們好！你怎麼跟條惡狗一樣，就知道反咬一口！”

婦人站起身，抬手掠了掠兩鬢發絲，慢悠悠地開口：“果然這鄉野僻陋，連女子嘴裡都不幹淨。”

“你……”小鈴又想罵，但越罵反而越是打自己的臉，一口氣噎在喉中，咽不下去。

“薛家當年跟隨先帝驅逐羌人，收複江北各路，這才得以躋身平江四大族之列。”沈青青抬起頭，看了婦人一眼，笑盈盈地道，“在那之前，薛家也不過是有幾分田産，有數十家丁的耕讀人家罷了。”

“……”婦人皺起眉，這小娘子知道的可真不少。

“夫人到底是薛家的新婦，這些事情也不過過去十餘年，還算不上什麼前塵往事，總是知道一些的好。免得一句話出口，原想罵旁人的，卻罵到了自家頭上，不僅自己好生尷尬，只怕還要惹得婆母生氣呢。”

沈青青向她霎了霎眼，帶著幾分少女的調皮。

“青青，你真厲害。”小鈴不好意思地摸了摸鼻子，小聲笑道。

“罵人要文雅，這才氣人。”沈青青促狹地瞅了她一眼。

躺在地上的老夫人恰好翻動了一下身子，婦人一嚇，心下不禁狐疑方才那些話是否被一向細心的婆婆聽了去。

“母親……”薛麟雖恨得牙癢，但並不笨，知道現在的這個情形，自己不出聲為妙，攥了拳忍住氣，“老夫人身子素來不大好，只怕這幾日擔驚受怕，又引了舊病複發，我們還是快些去最近的鎮上找個大夫，和這些鄉下人饒舌爭閑氣又有什麼用？”

婦人得了個臺階下，面色緩和幾分，點頭道：“行了，都別幹站著了，來兩個身強力壯些的大娘，輪流背老夫人，其他人收拾收拾這兒落的東西。老爺他們走的另一條路，已是回到城裡了，我們尋個鎮子，差人回府，自會派人來接我們回去。”

容娘在一旁暗暗皺了皺眉頭。

地下一眾僕役也面有難色，方才拿回來的水，也只有大夫人和郎君喝了，剩下的給老夫人餵了一半，灑了一半，他們一滴都沒有沾到。又餓又渴這麼多天，兩腿是軟的，嗓子又冒煙，尋個鎮子？說得好聽，他們沒頭蒼蠅一般，尋個鎮子哪有那麼容易？

“嚴大夫人。”平四上前拱了拱手，“小的木瀆鎮山塘街海棠苑的掌事平四，一會兒恰要回鎮上，也備有牛車，夫人若不介意，小的願送老夫人、大夫人，還有這位郎君去木瀆鎮。”

“哼，母親，我看他和那村姑是一夥的，指不定一起來作弄我們呢。”薛麟對於平四的示好不信且不屑。

夫人嚴氏猶豫不決。

他們回家途中遇襲，與薛家老爺一隊人馬走散，在老夫人的指導下好容易走出深山，來到這麼一個人煙繁茂的村子裡。

她一個養在深閨的貴女，根本不認得道路，薛麟對這一帶也不熟悉，老夫人偏偏這時候病倒了。若拒絕了平四的邀請，她和手下一幹僕婦，還能順利到達最近的鎮上，又不耽誤老夫人的病情嗎？