秦老太爺又是一聲長嘆，喃喃道：“自作自受吶……”

不僅害了她自己，也害了秦家。

幸好風雲湧動，一時還卷不到這座深宅裡頭來。

更慶幸，終於有人來插手這件事，為了救他們，也為了救其他人。

“秦大人。”沈青青側身坐在秦老太爺身前花圃的圍欄上，從這個方向，恰能看到池塘，“您造起的池塘很美，那些香草和藤蔓，多是從魏伯那裡採買的嗎？”

秦老太爺哆嗦著手輕拍沈青青一下，連連點頭，“多謝……您。”

他年輕時家道中落，流落到村野居住，結識善於栽花的魏伯；後來步入仕途，仍與魏伯有往來，便是在南北年間，在魏伯那處見過幾次這女郎，後在官場上，旁人指給他看，說那便是從北都回來的桐廬公主。

現在站在他面前，向一道陽光般映亮了他昏花的老眼。

這名為希望的孩子。

秦老太爺伸出手，放到沈青青攤開的手掌上，扭曲的嘴角擠出一絲笑，點了點頭。

沈青青同樣報以一笑，握起拳，將手慢慢收回袖內。

秦玄海不解地來回打量兩人，他們如此故弄玄虛，似乎授受了什麼重要物事，但他在一旁看得清楚，根本沒有。

什麼都沒有。

“告辭。”沈青青向秦老太爺行了禮，走出院門。

老僕在身後掩上門，零零碎碎地說著話，拖著一把笤帚走遠。

“娘子接下來打算如何？”秦玄海兜著衣袖，他十年來辦過大小案子無數，但從來沒哪個時候，袖中的證物讓他覺得重如玄鐵，幾乎將他整個人都拽得彎下腰來。

“顏晗尚未回來，我去陸家尋他。”沈青青四下一望，笑道，“前面便是府中側門吧？我從那裡出去便好。”

“可是……”秦玄海來不及阻止，見她已提步往小門去，忙追過去，“平江城中只怕不……”

秦玄海目瞪口呆地看到一道黑影霎時從自家屋簷上掠下，聲音先於意識做出了反應，急道：“青娘子！小心！”

沈青青向旁避開，卻另有一人從街道那頭沖來，一把將她推開。

一枚金屬物件從沈青青袖內跌落，砸在青石地磚上，跳了幾下，錚然作響。

秦玄海這時全然忘了自己安危，一個箭步沖出側門，擋在沈青青面前，顫聲問道：“青娘子，您……您沒事？幸好方才陸十一郎沖過來，否則……”

秦玄海一頓，默默看向失魂落魄地立在街心的陸庭，心中不禁犯嘀咕，顏晗去陸府尋陸庭，陸庭怎麼反在這裡？

“不妨事。”沈青青露出一個閑閑的微笑，抬起頭，“秦大人，你看，是誰來了。”

秦玄海抬起眼皮一看，顏晗策馬當先而來，對面巷子裡走出少說十餘人，領頭的是提刑司中領隊簡文。

“顏大人！還有簡文，不過你不是該當班在府裡看守池塘？”

簡文一抹鼻頭，打個哈哈，“陳隊給我代班呢。”

說罷，他一抬手臂，指向被堵在中間的黑衣人，“弟兄們，上去捉拿疑兇。”

“陸十一郎。”黑衣人一把扯下面巾，露出一張生面孔，惡狠狠地瞪著陸庭，“先前約定之事，你先行反悔不說，還來壞我好事！”