劉全在瓦舍前停下車，扯起嗓子，向門童一吼，“煩勞小哥進去說一聲，金老大的老相識來了。”

門童應一聲，腳底抹油一般，刺溜一下從擁擠喧嚷的人群間穿過，不多時帶著個須發花白，頭戴金色小圓帽的老人從側邊迴廊出來。

“喲，我瞧瞧，原來是小劉子和小玉蘭兒回來了，還有這，這不是蘭娘嗎？”金老大皺起一雙老眼，覷著沈老太君笑起來，“這一別十多年，咱們兩個都成老東西嘍。”

“老金還健朗著呢。”沈老太君抬手捶捶老人肩膀，唇角一彎，露出淺笑，猶存了幾分當年靈秀的模樣。

金老大擺一擺脖子，“行了，蘭娘怕是無事不登三寶殿，今兒來尋我這老怪物，是為了什麼？”

“是舅舅……”霜官兒從沈老太君背後鑽了出來，仰起臉，“老爺爺，啊，不對，老太爺，姐姐告訴我，街上巷子裡訊息最靈通，那您一定知道，我舅舅現在……在哪兒呀？”

“你舅舅？”金老大學著霜官兒的樣子鼓了鼓腮幫，將眾人惹得鬨笑起來，“可不是那位賣茶葉的沈大老闆，和平王爺住一條街上？前幾日聽挑夫說，平王那府邸要翻修，泥瓦堵了半條街，走不通。”

沈老太君點頭，“果然如此。我此來，一為探探訊息，二來，想從老金你這裡，借幾個通雜耍的孩兒。”

金老大捋著白鬍須笑笑，“這怎麼說？聽起來倒有趣。”

“宅子那裡道路不通，我們便繞到宅子背後去，藉著雜耍翻進牆裡，探個究竟。”沈老太君抿起唇，老邁的眼中流露出幾分狡黠。

“這有意思！”霜官兒歡喜地蹦起來，拉著金哥兒道，“我們也試試去。”

“是個不錯的主意。”金老大連連點頭，隨即喚過方才傳話的門童，吩咐幾句。

片刻功夫，便有幾個穿綵衣的孩子跑出來，最大的十五六歲，最小的與霜官兒一般大小。

金老大轉身訓導了幾句話，向沈老太君道：“這幾個孩子最伶俐，定能成事。”

“行，那咱們就出發了。”劉全一揮手臂，孩子們援著四面車板，壁虎一般爬進車上。

載著戲班和雜耍的大車在人來人往的街道上一路唱，一路駛向沈家的宅子，引來無數人注目。

沈雙全正坐在空蕩蕩的大堂裡嘆氣，手裡的臘梅茶喝過三浦，茶葉的清苦味漸淡，梅花冷香卻愈濃。

“大老爺、老爺……！”小廝連滾帶爬地跑進正堂，“老爺！”

沈雙全忙放下茶盞，抬身去拉起那小廝，急問道：“怎了？門前那夥人可走了？”

“不、不曾。”小廝將頭搖得撥浪鼓一般。

沈雙全重重跌在圈椅內，神情一頹，“唉，老太君和青青說的不錯啊，果然惹上禍事來。只不知我們這獨門小戶的做生意，怎會惹上那般兇神……”

他前日談完生意回來，立時吩咐打點行裝，不想片刻功夫，門前竟被磚瓦堵得水洩不通。

問了才知，說是間壁平王的府邸要翻修，工匠都是左丞相那兒派來的。

這原也不打緊，他們繞過去便是，但這左丞相家的工匠，個個兇神似的站在各處門外，擺明瞭不許任何人出入。

這一熬，便是兩三日。除了他頭一日抓到他們換班時疏忽發了一封信回平江，這宅子裡怕連只鳥也沒飛出去過。