孝清帝回過頭，“阿青，是不是越想躲開的東西，常常一輩子都躲不過去？”

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半日前。

羌王塔塔忽爾的宮室內，徐清正口若懸河地講著江南各處地形。

塔塔忽爾煩躁地合上面前的文書，打斷面前精力旺盛的老人，“徐大人，我與中原皇帝約為兄弟，永世交好，互不相擾，怎可不守信？”

徐清大不以為然，“古來能成大事者，都是不拘小節之輩。何況，兩軍陣上，立下的盟約怎可作數？”

見塔塔忽爾起身在宮室內兜兜轉轉，一雙濃眉皺成一團，徐清又道：“我一路來到塞外，見邊關苦寒，黎民艱苦度日，每日為饑飽之事操勞，如何能與江南富庶之地相比？”

一名老臣也附和道：“王上，徐大人說得對，我們從前安分守己，終其一生追逐水草，生活萬分艱辛，而那些南人生來便有水草豐美之地，這是上天不公！十餘年前，徐大人曾助先王奪下中原，只差一步便可到達江南。如今徐大人遠道而來，正是天意如此，何不再次起兵，達成先王未竟之志？”

塔塔忽爾重重一掌拍在整塊石頭雕刻成的書案上，“動兵並非小事，豈可憑你們一面之辭？”

徐清見他松動，從袖內捧出一枚龜甲，捋須笑道：“久聞北羌信封佔蔔，外臣早已遣人算過吉兇，明日正宜出兵。”

“大人考慮周全。”塔塔忽爾定睛細細打量徐清，這半隻腳已踏進棺材的老頭竟能考慮得如此周到。

此中……是否有詐？

“王上尚有何時顧慮？”徐清一笑，“可是不知守軍分佈？這卻不妨，這次守關待命的多是漠北軍與薛家軍，不論行軍戰術，王上這邊計程車卒都很熟悉。”

塔塔忽爾拿過龜甲，搖了搖頭，掃視殿中眾臣，朗聲道：“午後整軍前往祠堂祭拜、蔔問吉兇，誰願隨行？”

眾人面面相覷一番，最後有一半人自願跟隨塔塔忽爾前去祭拜。

徐清滿意地點了點頭，羌人很信神，何況這王庭中有一半都是當年跟隨老羌王的老臣，個個都是一等一的主戰派。

雖常聽聞這塔塔忽爾性子較父兄優柔，不喜爭戰，但耳邊有那一幹老臣相勸，邊民生活艱辛亦是事實，徐清一點都不怕塔塔忽爾會改變主意。

塔塔忽爾披上防沙的厚鬥篷，大步跨出宮殿的臺階，翻身上馬。

身後不斷有年輕士卒加入隊伍，數百騎兵齊齊馳出斷石堆累成的低矮城牆。

徐清站在城樓上，遠眺那一隊遠去的騎兵，滿意地點了點頭。

塔塔忽爾提出要為爭戰前去祠堂祭拜，竟一呼百應，有數百人自願加入，可見確實群情激奮，足以一戰。

“去何處祠堂祭拜？”

隨行的侍女答道：“回稟大人，王上此去，是要去瑤花祠祭拜。”

徐清猛地轉過身，死死盯著那侍女，咬牙問道：“他去何處？！”

“是……供奉著祁連長公主的瑤花祠。”侍女一慌，喃喃道，“就是我們的王妃娘娘……”

“一派胡言。”徐清攥緊拳頭，“立刻派人追回塔塔忽爾！”

當年漠北軍攻破北羌，羌人大王子戰死陣上，二王子塔塔忽爾束手就擒，請求與越璟議和。

雖桐廬公主出塞和親，但親事最終未成，塔塔忽爾衡量之下，接受越璟提議，北羌與南邾劃祁連山分治，在北羌境內同樣追贈越青為祁連長公主。即便如此，羌人還是喜歡將那如蝴蝶般翩然來去的女子，稱為他們的王妃。